Il y a vingt ans, La Suisse a ratifié le Traité d'interdiction complète des essais nucléaires. Cet accord important repose sur un réseau sophistiqué qui permet de contrôler le respect du traité.

Ce fut une étape importante dans les efforts de paix internationaux :le 24 septembre 1996 aux Nations Unies à New York, les 71 premiers pays ont signé le Traité d'interdiction complète des essais nucléaires. Cela les engagea à abandonner les explosions expérimentales nucléaires. La Suisse a été l'un des premiers signataires. Trois ans plus tard, ou il y a 20 ans maintenant, le parlement suisse a ratifié le traité et l'a ainsi transposé dans le droit applicable. Pour marquer cet anniversaire, Lassina Zerbo, Secrétaire exécutif de l'Organisation du Traité d'interdiction complète des essais nucléaires (OTICE), visite la Suisse. Pendant son séjour, il donnera une conférence publique à l'ETH intitulée "La science rencontre la diplomatie et la sécurité mondiale" (voir encadré).

Surveillance efficace

Parmi les efforts internationaux de désarmement, le Traité d'interdiction complète des essais nucléaires est un succès retentissant. Jusqu'à présent, près de 200 États ont adhéré à l'OTICE, qui contrôle le respect du Traité depuis son siège à Vienne, et 168 États ont déjà ratifié le Traité. Pour qu'il entre en vigueur, il doit être ratifié par huit autres États du groupe des 44 États dits de l'annexe 2, qui avaient tous des réacteurs nucléaires en 1996 selon l'Agence internationale de l'énergie atomique.

La Suisse a joué un rôle clé dans la conclusion réussie du traité. Non seulement les Nations Unies à Genève ont servi de plaque tournante pour les négociations préparatoires, mais les scientifiques suisses ont joué un rôle important dans la mise en place d'un système de surveillance fiable, condition essentielle à la conclusion du traité. « La conviction que le Traité pouvait être contrôlé de manière fiable était cruciale pour sa mise en place, " explique Florian Haslinger, chef de la section Soutien et projets spéciaux du Service sismologique suisse (SED) à l'EPF de Zurich.

Dans le système de surveillance, un réseau mondial de sismologie très sensible, hydroacoustique, Les stations de surveillance des infrasons et des radionucléides sont toutes reliées à un centre de données commun. Depuis 1997, l'OTICE a travaillé avec les États membres pour mettre en place ce système, qui doit être pleinement opérationnel au moment de l'entrée en vigueur du traité, et d'assurer son fonctionnement provisoire. Le réseau de surveillance peut détecter de manière fiable le sous-sol, essais sous-marins ou atmosphériques. Cela garantit qu'aucun pays ne peut tester une arme atomique à l'insu des autres pays.

Signaux de la Corée du Nord

Une partie de ce réseau de surveillance est la station sismique DAVOX, qui est géré par le SED pour le compte du Département fédéral de l'intérieur et du Département fédéral des affaires étrangères. La station est installée dans un endroit éloigné et sismiquement calme près de Davos. En cas de soupçon de violation du Traité, le SED met immédiatement à disposition du CTBTO les données qui y sont enregistrées.

Dans les années récentes, la station DAVOX a récupéré les six essais présumés d'armes nucléaires de la Corée du Nord, dont le plus récent a eu lieu en 2017. Il a fallu environ 12 minutes aux signaux des explosions en Corée du Nord pour atteindre DAVOX sous forme d'ondes sismiques. Cependant, distinguer un essai nucléaire d'une explosion conventionnelle nécessite également les autres composants du système de surveillance, en particulier les stations de radionucléides. En plus de la surveillance sismique, le SED participe activement aux groupes de travail CTBTO qui régissent les échanges de données, développements techniques ou aspects du contrôle de la qualité.