Des conteneurs de recyclage intelligents qui récompensent les personnes pour une utilisation appropriée pourraient aider à augmenter le taux de recyclage du plastique, réduire la quantité de plastique qui entre dans les océans et les décharges, et créer des opportunités commerciales à partir du défi de réduire les déchets.

Cela fait partie d'une vague d'innovations visant à maintenir le plastique en circulation dans l'économie, qui incluent également un moyen de transformer les bouteilles vides en matières premières et un nouveau modèle de chaîne d'approvisionnement permettant le recyclage des plastiques issus des déchets électroniques.

Cesar Aliaga du Centre de Recherche ITENE de Valence, Espagne, dit que c'est un défi qui ne peut être relevé que si tout le monde dans l'industrie du recyclage travaille ensemble et la première étape est d'encourager les gens à recycler correctement.

Il coordonne un projet appelé PlastiCircle, qui développe un conteneur intelligent pour les immeubles d'habitation ou les quartiers dans le but d'augmenter la proportion de déchets recyclés et de réduire la quantité envoyée en décharge.

« Le conteneur de collecte intelligent a pour objectif de faciliter le tri des déchets par les citoyens, " dit Aliaga, "mais aussi de dire qui le fait bien et de les récompenser pour ce comportement."

Equipé de réseaux de capteurs, les conteneurs pourront sentir la qualité et la quantité des déchets déposés, ainsi que qui effectue le dépôt.

Motivation

En guise d'incitation, ces personnes ou quartiers qui trient correctement les déchets pourraient bénéficier d'avantages tels qu'une réduction des taxes municipales sur les ordures ou décider de consacrer ces économies à des projets communautaires.

Mais un conteneur intelligent n'est qu'un début :une fois que les capteurs du conteneur détectent qu'il est suffisamment plein, ils alertent le camion poubelle, qui est optimisé pour l'efficacité avec les systèmes de compactage et les itinéraires de ramassage basés sur les données de conteneurs et de villes introduites dans une plate-forme cloud.

Aliaga dit que les partenaires du projet développent un système de tri innovant pour séparer plus efficacement les différents plastiques collectés, combinant une gamme de technologies de numérisation et d'imagerie avec la détection dans le proche infrarouge traditionnellement utilisée pour trier les plastiques.

« Environ 30 % du plastique est recyclé, mais avec (la plupart) des déchets d'emballage, ce matériau n'est actuellement utilisé que pour des applications bas de gamme, " dit Aliaga.

« Il y a beaucoup de place pour stimuler la réutilisation des plastiques et notre idée est de l'utiliser dans de nouveaux, applications à haute valeur ajoutée ... telles que les pièces automobiles avec Centro Ricerche FIAT, membranes de toiture, sacs poubelles et mobilier urbain de qualité, " il a dit.

PlastiCircle, Dans les prochaines années, lancer des projets pilotes dans les quartiers de Valence, Alba lulia en Roumanie, et Utrecht aux Pays-Bas.

En cas de succès, des initiatives comme celle-ci pourraient être vitales pour atteindre les objectifs stratégiques de l'UE pour les plastiques dans une économie circulaire, qui visent à ce que tous les emballages plastiques soient recyclables d'ici 2030, en plus d'un projet de répression interdisant les plastiques à usage unique, comme des pailles et des cotons-tiges.

Les objectifs 2030 exigent essentiellement que le plastique soit maintenu en circulation, les déchets étant transformés en nouvelles ressources circulant dans les boucles biologiques et techniques.

Malheureusement, la réalité actuelle est loin d'être circulaire. Moins de 30 % des plus de 25,8 millions de tonnes de plastique que l'Europe produit chaque année sont recyclés.

Mine d'or

Même en ignorant les énormes émissions de CO2 et les impacts environnementaux que cela a, sans parler du besoin de pétrole comme intrant pour la majorité de ces plastiques, L'Europe est assise sur une mine d'or potentielle :la matière plastique perdue chaque année représente 10,56 milliards d'euros de ressources gaspillées.

Garbo est une entreprise italienne qui essaie de prouver qu'il y a beaucoup d'argent dans la fabrication de circulaires en plastique. Ils peaufinent un processus chimique connu sous le nom de glycolyse pour recycler le polyéthylène téréphtalate (PET), très souvent l'élément de base des bouteilles en plastique.

Le problème actuel, déclare Fabio Fizzotti, directeur général de Garbo, est que seul un faible pourcentage de granulés PET recyclés peut être utilisé dans de nouvelles bouteilles, tandis que la faible demande de bouteilles PET colorées et d'autres déchets PET les fait aller à la décharge ou aux incinérateurs.

Dans le cadre d'un projet appelé ChemPET, qui s'est terminé l'année dernière, Garbo a découvert qu'il pouvait utiliser efficacement la glycolyse pour dissoudre et décomposer les plastiques contenant du PET en une forme pouvant être utilisée pour créer de nouvelles bouteilles en PET sans avoir besoin de plastique vierge.

"Techniquement parlant, nous pouvons recycler tout type de PET, et à long terme, ces matériaux récupérés doivent être moins chers - vous ne pouvez pas convaincre les gens de créer un projet sans (une) raison économique, " dit Fizzotti. " Mais en Italie, les gens doivent payer plusieurs centaines d'euros la tonne pour brûler les déchets, donc à ce moment là, nous pouvons être compétitifs avec les plastiques vierges."

Après un essai réussi, Fizzotti dit que le bon financement pourrait permettre à Garbo d'ouvrir sa première usine capable de traiter 50 tonnes par jour en six mois, grâce à son expérience et ses installations de recyclage par glycolyse de poudres de silicium pour l'industrie solaire.

Il dit que cela pourrait passer à 100 tonnes par jour avec d'autres partenaires et être facilement adapté aux usines à travers l'Europe, sans manquer de matières premières disponibles dans l'UE.

"La quantité de déchets en Europe est si élevée que 100 tonnes par jour ne sont qu'une petite partie du gâteau. Même en regardant le noir, bouteilles couleur carbone, ceux-ci ne sont pas récupérables avec les méthodes de recyclage normales et il y en a d'énormes quantités qui sont simplement brûlées pour la récupération thermique."

Cependant, l'une des principales sources de plastique non recyclé est constituée par les déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE). Les Européens jettent, en moyenne, 16,6 kg de DEEE plastiques chaque année, le total annuel du bloc devrait atteindre 12 millions de tonnes d'ici 2020.

Idées fausses

Selon Violeta Nikolova de l'Université des Nations Unies à Bonn, Allemagne, l'un des obstacles au recyclage des DEEE est qu'il existe des idées fausses dépassées sur la valeur, qualité et attractivité des plastiques recyclés.

« Pour les coûts et les avantages, par exemple, investir dans les plastiques recyclés reviendrait bientôt à investir dans les plastiques vierges, à la différence de pouvoir puiser dans un flux de déchets électroniques en croissance rapide qui contient des milliards d'euros de matières plastiques, " dit Nikolova.

Elle travaille sur le projet PolyCE, qui vise à créer une chaîne d'approvisionnement en économie circulaire pour les plastiques DEEE. Au cours des trois prochaines années, le projet, qui est dirigé par l'Institut Fraunhofer IZM à Berlin, Allemagne, développera un système de classement pour le recyclage des plastiques en fonction de leurs propriétés matérielles et de leurs applications potentielles, et élaborer des lignes directrices pour la conception de nouveaux appareils électroniques avec des plastiques recyclés.

Leur travail comprend des innovations techniques telles que le développement d'un plastique recyclé plus pur qui élimine les retardateurs de flamme toxiques, créant ainsi un produit attrayant pour l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, des concepteurs aux consommateurs.

Le projet se développe également attractif, des produits de démonstration colorés pour prouver que les plastiques recyclés ne sont plus le gris, produits inférieurs d'antan. Les idées spécifiques sont encore secrètes, mais les partenaires incluent la société d'électronique néerlandaise Philips et le fabricant américain d'appareils électroménagers Whirlpool.

Nikolova dit que le rôle de cela dans la conquête des consommateurs et des concepteurs de produits est important, car les entreprises commenceront alors à s'asseoir et à en prendre note.

"Une fois que vous avez l'adhésion du consommateur, c'est essentiel car les grandes entreprises prendront alors l'initiative d'introduire des produits recyclés, suivis par les concurrents et les petites entreprises de la chaîne d'approvisionnement, puis les incitations politiques aident à intensifier ce recyclage. »