Une nouvelle recherche de l'Université de Gävle montre que les résidus forestiers peuvent générer de grandes quantités de biocarburant, et, à long terme, réduire les émissions de gaz à effet de serre de 88 à 94 % des transports lourds sur les routes suédoises.

"Voici un potentiel important et inexploité, " dit Shveta Soam, chercheur en génie de l'environnement à l'Université de Gävle.

Le transport lourd génère aujourd'hui une part importante des émissions suédoises de gaz à effet de serre. Les biocarburants représentent 21 % de la consommation totale de carburant dans le secteur des transports suédois. L'utilisation de biocarburants a été critiquée, par exemple lorsque les palmiers à huile, utilisé à l'étranger pour produire des biocarburants, ont été plantés au détriment des forêts tropicales humides et des écosystèmes sensibles.

Cependant, il serait possible d'augmenter significativement la part des biocarburants dans le secteur des transports sans augmenter la pression sur l'environnement et le climat, selon un article récent de l'Université de Gävle.

"Nous avons étudié le potentiel d'une utilisation durable des résidus de coupe, c'est-à-dire les branches et les cimes des arbres qui sont actuellement laissées dans la forêt, " dit Shveta Soam, chercheur en génie de l'environnement à l'Université de Gävle et l'un des auteurs de l'article.

Lors de la récolte des arbres, de grandes quantités de résidus forestiers sont laissées dans la forêt, et le potentiel d'utilisation de ce résidu pour le biocarburant à la place est important, selon l'étude. Si la sciure des scieries est prise en compte, qui est déjà disponible sur le marché et peut être utilisé pour produire des biocarburants, le potentiel augmente encore. Pour le transport lourd seul, c'est-à-dire les camions et autres véhicules lourds sur les routes, l'utilisation de biocarburants produits par les résidus forestiers en combinaison avec la sciure de bois des scieries pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre de 88 à 94 % par rapport à l'utilisation de combustibles fossiles.

"Aujourd'hui, les deux tiers des sciures et résidus forestiers sont inexploités, et beaucoup d'énergie pourrait être générée à partir de cela, " dit Shveta Soam.

Pour rentabiliser l'entretien des résidus forestiers, l'industrie forestière doit faire des investissements. L'infrastructure doit être améliorée et une usine est nécessaire dans le nord de la Suède pour convertir les résidus forestiers en biocarburants.

"Il y a une usine pilote qui produit du biométhane à Göteborg, et la technologie est suffisamment avancée, mais des investissements publics sont nécessaires pour rendre cette activité rentable et à grande échelle, " dit Shveta Soam.