Polluants, y compris le plastique, atteindre les fans des grands fonds grâce à des systèmes de routage de sédiments liés, ainsi que de l'extérieur du ou des bassins versants associés, via les courants côtiers et de plateau (c. cellules littorales), transport éolien, courants de surface, et l'apport direct de sources océaniques telles que la navigation et la pêche. Crédit :I.A. Kane et A. Fildani (Modifié à partir de Hessler et Fildani [2019].)
Un nouvel article focus dans le numéro de mai de Géologie résume les recherches sur les déchets plastiques en milieu marin et sédimentaire. Auteurs I.A. Kane de l'Univ. de Manchester et A. Fildani du Deep Time Institute écrivent que « la pollution de l'environnement causée par une activité humaine incontrôlée se produit à une échelle vaste et sans précédent dans le monde entier. Parmi les diverses formes de pollution anthropique, la libération du plastique dans la nature, et particulièrement les océans, est l'un des effets les plus récents et les plus visibles."
Les auteurs citent plusieurs études, dont un dans le numéro de mai de Guangfa Zhong et Xiaotong Peng. Zhong et Peng ont été surpris de trouver des déchets plastiques dans un canyon sous-marin situé dans le nord-ouest de la mer de Chine méridionale.
« Le plastique est généralement considéré comme le composant dominant des déchets marins, en raison de sa durabilité et du grand volume produit, " écrivent Kane et Fildani. " Les nano- et microplastiques sont une forme particulièrement insidieuse de polluant anthropique :de minuscules fragments et fibres peuvent être invisibles à l'œil nu, mais ils sont ingérés avec la nourriture et l'eau que nous consommons et absorbés dans la chair des organismes."
L'une de leurs questions vitales est, "Si certains plastiques peuvent survivre> 1000 ans en milieu terrestre, combien de temps durent-ils dans des fosses océaniques à des kilomètres de profondeur, foncé, froid, et à haute pression ? Combien de temps faut-il au microplastique pour se décomposer en microplastiques et nanoplastiques dans les grands fonds ?"
« Bien qu'il incombe aux décideurs politiques de prendre des mesures dès maintenant pour protéger les océans de nouveaux dommages, nous reconnaissons les rôles que les géoscientifiques peuvent jouer, " écrivent Kane et Fildani. Cela inclut l'utilisation de leur perspective profonde pour relever les défis sociétaux, leur compréhension de la répartition actuelle sur les fonds marins et dans les archives sédimentaires, utiliser des techniques géoscientifiques pour enregistrer les effets en aval des efforts d'atténuation, et de prédire l'avenir des plastiques des fonds marins.
En résumé, ils écrivent, « Nous comprenons... le caractère transitoire de l'enregistrement stratigraphique et sa surprenante conservation, et les environnements géochimiques uniques trouvés dans les sédiments des grands fonds. Notre approche source-puits pour élucider les liens terre-mer peut identifier les sources et les voies empruntées par les plastiques lorsqu'ils traversent les habitats naturels et identifier le contexte dans lequel ils sont finalement séquestrés, et les écosystèmes qu'ils affectent. Cela se fera en travaillant en étroite collaboration avec les océanographes, biologistes, chimistes, et d'autres qui s'attaquent au problème mondial de la pollution."
