L'AFL et ses clubs ont finalement présenté des excuses au double médaillé Brownlow Adam Goodes pour leur gestion des huées racistes incessantes qui ont entaché sa dernière année de football en 2015. Ces excuses sont les bienvenues, bien que certainement en retard.

Malgré son échec à traiter adéquatement la situation de Goodes à l'époque – et son retard ultérieur à s'excuser – l'AFL a en fait été considérée comme un leader du sport australien pour ses efforts visant à éradiquer le racisme parmi les joueurs.

La ligue a adopté des politiques de diffamation raciale en 1995 en réponse à des incidents de diffamation raciale pendant les matchs. Depuis, ces politiques ont été très efficaces pour éliminer les abus raciaux sur le terrain, bien qu'ils n'aient pas eu le même impact sur les railleries des spectateurs, comme le montre clairement l'expérience de Goodes.

L'élément clé qui fonctionne est que les joueurs reçoivent désormais des sanctions significatives pour les abus raciaux :amendes, suspensions, et d'être publiquement désignés comme coupables. La politique déplace l'attention du joueur victime du racisme vers le joueur qui le commet.

L'approche de l'AFL pour gérer la diffamation raciale a été adoptée dans tout le sport australien, y compris au niveau communautaire.

Mais il peut être surprenant d'entendre que ces efforts pour lutter contre le racisme sur le terrain ont été largement inefficaces dans le sport junior. Et c'est au niveau junior sportif que les enfants apprennent les normes, valeurs et pratiques autour de ce qui est et n'est pas un comportement acceptable.

Les abus raciaux sévissent dans les sports juniors

Nous avons récemment mené une étude approfondie sur la manière dont les clubs sportifs juniors gèrent la diversité. Notre étude a mené plus de 100 entretiens et 450 enquêtes auprès des joueurs, entraîneurs, parents et membres de comités de neuf clubs sportifs communautaires dans cinq sports à Victoria. L'un des types de diversité que nous avons étudiés était la diversité ethnique ou culturelle.

Notre analyse a révélé que la diffamation raciale était un phénomène courant chez les joueurs de sports juniors, ainsi qu'avec les spectateurs. Les données de nos entretiens indiquent que cela se produit dans la plupart des sports et chez les garçons et les filles, les enfants non blancs étant la cible de la plupart des abus.

Par exemple, un responsable d'un club de football junior nous a dit :

"Nos garçons soudanais sont vilipendés toutes les deux à trois semaines, au moins. "

Un autre club de football junior nous a dit :

« Certains de nos enfants musulmans sont régulièrement vilipendés, mais ils ont appris à hausser les épaules et à passer à autre chose. »

Alors que tous les clubs que nous avons interrogés disposaient d'un processus officiel pour gérer les abus raciaux, similaire à celui développé pour les joueurs de l'AFL, il n'a presque jamais été utilisé.

Au lieu, les clubs ont préféré utiliser des moyens informels pour traiter les incidents, comme des entraîneurs ou des managers parlant à leurs homologues de l'autre équipe pendant un match, ou les présidents de club faisant de même après un match.

Parfois, les enfants victimes d'abus raciaux ont été retirés du match pour leur propre protection. La raison que les clubs nous ont donnée :il est peu probable que les enfants qui ont été vilipendés obtiennent un résultat positif en déposant une plainte formelle.

En effet, les plaintes n'ont jamais entraîné de conséquences pour les agresseurs, seulement pour les maltraités.

Tolérance à l'égard des comportements racistes dans le sport

Des recherches universitaires sur le déni du racisme en Australie ont révélé que de nombreuses personnes craignent de dénoncer les incidents raciaux car elles sont susceptibles d'être punies pour cela.

Ce fut certainement le cas pour Goodes, dont les problèmes ont commencé lorsqu'il s'est plaint d'avoir été diffamé racialement par une fille de 13 ans lors d'un match de football en 2013. et se sont intensifiés lorsqu'il a attiré l'attention sur le racisme après avoir été nommé Australien de l'année en 2014.

Non seulement Goodes a été systématiquement hué la saison suivante pour ses efforts pour dénoncer le racisme, l'absence de réponse de l'AFL à l'époque a renforcé le message que de tels actes sont acceptables. Il n'y a eu aucune conséquence pour les fans qui ont vilipendé Goodes, ou pour ceux de la ligue qui ont tacitement soutenu les huées en ne s'y opposant pas.

Bien que des politiques aient été adoptées par l'AFL et d'autres ligues sportives pour lutter contre le racisme sur le terrain, il y a toujours le problème culturel plus large de la diffamation raciale des spectateurs et sur les médias sociaux. Cette culture est maintenue grâce à une tolérance pour le racisme qui commence dans le sport junior.

Que peut-on faire pour résoudre le problème

Nous dirions que le processus de lutte contre la diffamation raciale dans le sport junior, tel qu'il est, est inefficace. Alors comment régler le problème ? Notre étude a identifié quelques actions qui pourraient fonctionner.

D'après nos entretiens, le moyen le plus efficace de répondre aux railleries racistes des joueurs était que leurs propres coéquipiers l'appellent. Dans des cas plus extrêmes, certaines des équipes que nous avons interrogées ont refusé de continuer le match si un joueur était vilipendé. Cela a eu un effet immédiat :le comportement raciste s'est arrêté et n'a pas recommencé.

Il serait également efficace pour les fonctionnaires d'agir contre les auteurs lorsqu'ils voient des abus raciaux se produire, soit en éjectant les joueurs du jeu ou les spectateurs du terrain. D'après nos recherches, ce n'est pas une mesure que les fonctionnaires prennent maintenant pour gérer de tels incidents.

Comme l'illustre l'expérience de Goodes dans l'AFL, il doit y avoir des conséquences pour ceux qui se livrent à des abus raciaux dans le sport, en particulier au niveau junior où les attitudes sont apprises et enracinées.

Tel qu'il est, les seules touchées négativement par les abus raciaux dans le sport junior sont les victimes. Si nous voulons un paysage sportif où tous sont les bienvenus et capables de s'épanouir, C'est inacceptable.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.