L'évapotranspiration est un processus important dans le cycle de l'eau car elle est responsable de 15 % de la vapeur d'eau de l'atmosphère. Sans cet apport de vapeur d'eau, les nuages ​​ne pouvaient pas se former, et les précipitations ne tomberaient jamais. C'est le processus par lequel l'eau est transférée de la terre à l'atmosphère par évaporation du sol et d'autres surfaces et par transpiration des plantes.

Maintenant, à une époque où la pénurie d'eau imminente est devenue une préoccupation légitime, irriguer pour faire face à l'évapotranspiration tout en évitant une irrigation excessive avec la précieuse eau disponible nécessitera un jugement éclairé.

Les chercheurs Tamara Wynne et Dale Devitt de l'Université du Nevada, Las Vegas, a mené une étude conçue pour quantifier l'utilisation de l'eau des plantes paysagères lors de l'irrigation pour répondre à l'évapotranspiration afin d'éviter une composante de drainage.

Leurs conclusions se trouvent dans l'article « Evapotranspiration of Urban Landscape Trees and Turfgrass in an Arid Environment:Potential Trade-offs in the Landscape » publié dans HortScience .

Comme le soulignent Wynne et Devitt, l'irrigation dans les paysages urbains arides peut utiliser des quantités importantes d'eau. La conservation de l'eau doit être basée sur les espèces végétales et la capacité de répondre aux besoins en eau des plantes tout en minimisant la surirrigation. Cependant, les estimations réelles de l'évapotranspiration pour les arbres du paysage et le gazon dans des environnements arides tels que le désert de Mojave sont mal documentées.

La croissance démographique continue dans le sud-ouest aride des États-Unis exerce une plus grande demande sur les ressources en eau disponibles. Une grande partie de cette croissance se produit dans les métropoles tentaculaires où l'eau est utilisée à l'extérieur pour soutenir les paysages urbains. La force motrice globale de l'évapotranspiration de la végétation du paysage dans les environnements arides dépend principalement de la quantité d'eau mise à la disposition des plantes.

L'un des objectifs de cette étude était de quantifier l'évapotranspiration de 10 arbres du paysage et de deux espèces de gazon en utilisant une approche d'équilibre sol-eau pour déterminer les ratios d'utilisation de l'eau des arbres et ce que cela pourrait signifier en termes de compromis sur l'utilisation de l'eau dans le paysage. .

Les arbres ont été cultivés dans une parcelle avec une plantation à haute densité. Un bilan morphologique complet a été réalisé sur chaque arbre, et le suivi de l'état hydrique des plantes a été effectué chaque semaine. Un bilan hydrique a été maintenu sur chaque arbre en quantifiant l'apport d'irrigation, débit de drainage et changement dans le stockage de l'eau du sol.

En outre, les chercheurs ont quantifié la transpiration à l'aide de capteurs de flux de sève, leur permettant d'estimer indirectement l'évaporation. La recherche a été menée au Centre pour la conservation de l'eau urbaine de l'Université du Nevada à Las Vegas à North Las Vegas.

Wynne et Devitt ont rapporté que, à mesure que les arbres poussent, leurs besoins en eau augmentent, mais leur utilisation d'eau sur une surface de canopée basale peut en fait diminuer, ce qui signifie que les plus grandes économies d'eau dans les paysages urbains avec des arbres matures se produiraient en enlevant le gazon, pas les arbres, en particulier les graminées de saison fraîche.

Les chercheurs soumettent leurs résultats comme référence pour une étude et une compréhension plus approfondies, indiquant l'importance de perfectionner les pratiques d'irrigation concernant les plantes paysagères en milieu aride, démontrant une bonne gestion du stockage de l'eau.

Wynne note, "Des recherches antérieures du Dr Devitt ont révélé que les jeunes arbres utilisaient plus d'eau que le gazon en plaques, et il était intéressant de voir les arbres paysagers matures devenir plus économes en eau au fil du temps et utiliser moins d'eau par zone que le gazon en plaques. »