Une nouvelle étude évaluant les progrès des efforts mondiaux pour mettre fin à la perte de forêts dans le monde offre l'aperçu le plus complet à ce jour du rôle important que jouent les infrastructures et l'exploitation minière dans la déforestation tropicale, maintenant et dans le futur. L'étude révèle qu'un nombre croissant de mégaprojets—des projets de développement massifs et complexes qui peuvent combiner le transport, l'énergie et d'autres infrastructures – prévues pour les forêts tropicales sont en passe de détruire les forêts et d'ouvrir les zones forestières reculées à encore plus de développement. En particulier, cette nouvelle infrastructure est en passe d'augmenter l'activité minière plus profondément dans les forêts reculées d'Amérique du Sud, Asie du Sud-Est et Afrique centrale.
"Les forêts, les peuples des forêts et la faune, déjà à un point de rupture, sont de plus en plus dans la ligne de mire des grandes infrastructures et des développements miniers, " a déclaré Franziska Haupt, directeur exécutif berlinois de Climate Focus et auteur principal d'un nouveau rapport du NYDF Assessment Partners, Progrès de la Déclaration de New York sur les forêts :Équilibrer les forêts et le développement :Aborder les infrastructures et les industries extractives, promouvoir des moyens de subsistance durables .
« De grands nouveaux projets en cours ou prévus en Amazonie, Indonésie, Mésoamérique, le bassin du Congo et au-delà révèlent que notre appétit insatiable pour le charbon, minéraux, métaux, l'énergie et les matières premières agricoles comme le soja a ouvert un nouveau front dans la bataille pour protéger les forêts du monde, " Haupt a ajouté. "Certains gouvernements aggravent cette menace et annulent les protections forestières, alors que les pays luttent pour faire face aux retombées économiques du COVID-19. »
Sorti six ans après le lancement de la Déclaration de New York sur les forêts, un engagement à réduire de moitié la déforestation d'ici 2020 et à y mettre fin d'ici 2030, le rapport constate que l'objectif 2020 de réduire de moitié la déforestation ne sera pas atteint et que la réalisation de l'objectif 2030 de mettre fin à la déforestation nécessitera une réduction sans précédent du taux de perte annuelle de forêts.
Le rapport est également la première étude du genre à décrire toute l'étendue d'une tendance pantropicale qui voit les entreprises, Gouvernements, les investisseurs et autres acteurs donnent leur feu vert à des projets miniers et d'infrastructure dommageables à huis clos, sans tenir compte du climat, économique, valeur sociale et environnementale des forêts grâce à des politiques forestières et de biodiversité efficaces. Le rapport examine également le rôle que la société civile et les communautés autochtones et locales jouent dans la lutte contre ces tendances.
"Beaucoup de ces projets n'obtiendront jamais le feu vert, si la vraie valeur des forêts était prise en compte :leur rôle dans la réduction du changement climatique, protéger les habitats des animaux et réduire la propagation des maladies zoonotiques, garder les sources d'eau propres, offrant des opportunités économiques et une longue liste d'autres avantages sans prix, " a déclaré le co-auteur et coordinateur du rapport, Erin D. Matson, consultant senior chez Climate Focus.
En cours
Mégaprojets du corridor économique, qui relient les routes, voies navigables et voies ferrées avec extraction des ressources naturelles, et des mégabarrages sont prévus ou en cours de développement dans la plupart des régions forestières tropicales critiques restantes, dont l'Amérique du Sud, Afrique sub-saharienne, Bornéo indonésien et Papouasie et le Mékong.
« La bonne analyse de l'impact sur la forêt - une analyse d'impact sur la forêt - pour les grands projets d'infrastructure reste un défi majeur, " a déclaré le journaliste contributeur Arild Angelsen, associé principal au Centre de recherche forestière internationale (CIFOR) et professeur d'économie à l'Université norvégienne des sciences de la vie (NMBU). « L'importance primordiale des nouvelles infrastructures, et les feuilles de route en particulier, évaluer correctement le sort des forêts devrait en faire une priorité absolue des politiques publiques. »
Des projets miniers à travers les tropiques sont également en cours, l'extraction du charbon étant la plus dommageable. Des études ont montré que la déforestation pour l'extraction du charbon entraîne un « double coup dur » d'émissions nocives :l'arrachage des forêts, puis la production et la combustion du charbon libèrent du carbone. Par ailleurs, le rapport souligne que l'exploitation minière est le secteur économique le plus violent au monde, avec la plus grande proportion de conflits environnementaux signalés dans l'Atlas de la justice environnementale, à 21%, et les meurtres les plus associés de défenseurs de l'environnement – 50 en 2019.
Une enquête menée dans le cadre du rapport des sociétés minières révèle que l'action de l'ensemble de l'industrie sur la biodiversité est à la traîne, avec seulement une poignée d'entreprises déclarant avoir des politiques de biodiversité solides en place et encore moins de preuves que les politiques sont mises en pratique.
"Les forêts sont à un point de basculement dangereux, et ces nouveaux projets d'infrastructure à grande échelle et développements extractifs pourraient nous pousser à bout et saper les efforts mondiaux pour arrêter la déforestation. Il y a maintenant une très petite fenêtre d'opportunité – et qui se ferme – pour repenser et réorienter ces projets dans une direction plus durable. Gouvernements, les entreprises et les investisseurs doivent tous intensifier, s'engager à plus de transparence et agir rapidement pour éviter de nouveaux préjudices aux personnes, faune et nature, " dit Matson.
Les chemins de la déforestation
Le rapport révèle qu'une augmentation incontrôlée des réseaux de transport est sur le point de faire le plus de dégâts aux forêts. Des études montrent que ces routes et réseaux facilitent la tâche des bûcherons, agriculteurs et autres responsables de l'abattage légal et illégal d'arbres pour accéder aux forêts. À l'heure actuelle, les routes sont responsables de 9 % à 17 % de la déforestation tropicale et subtropicale, la plupart des nouvelles déforestations se produisant à moins d'un kilomètre d'une route.
« Les gens ont besoin d'un meilleur accès, mais ce ne sont pas des autoroutes conçues pour donner la priorité à la liaison des communautés aux soins de santé, d'autres services essentiels ou opportunités économiques. Plutôt, leur objectif est de faciliter le mouvement des marchandises et de rendre plus facile et moins coûteux l'extraction du capital naturel de manière à profiter avant tout aux élites économiques. Pendant ce temps, ils déchaînent une boîte de Pandore de dommages potentiels aux forêts qui nuisent aux populations locales et à la biodiversité, " a déclaré Anthony Bebbington, chercheur de premier plan sur les industries extractives et les infrastructures et co-auteur du rapport. « Ces projets routiers sont, à son tour, partie de réseaux de voies navigables beaucoup plus étendus, les chemins de fer, les ports et les centres logistiques qui augmentent considérablement la probabilité d'une déforestation future en rendant des zones forestières autrefois reculées accessibles à l'investissement. »
En Papouasie indonésienne et dans le bassin du Congo, les réseaux routiers ont augmenté de plus de 40 % depuis le début des années 2000. Ces routes et infrastructures conduisent souvent à des activités illégales ou non contrôlées qui peuvent avoir des impacts considérablement plus importants sur les forêts. Au Brésil, pour chaque kilomètre de route légale, il y a environ trois kilomètres de routes illégales. Cela conduit également à un contact accru entre les humains et les animaux sauvages, qui est un contributeur majeur à la propagation de nouvelles maladies zoonotiques comme COVID-19.
Engagements vers nulle part
Le rapport comprend les résultats de la toute première enquête du CDP, un partenaire de la Déclaration de New York sur l'évaluation des forêts, sur l'état des engagements biodiversité des entreprises du métal, sociétés minières et charbonnières opérant dans les zones forestières. Sur les quelque 225 entreprises invitées à rendre compte de leurs efforts, 23 seulement ont répondu. Le CDP a analysé 22 entreprises supplémentaires pour fournir une analyse de 45 entreprises clés opérant dans les régions tropicales.
« Il y a des signes de progrès :plus des trois quarts des entreprises que nous avons évaluées ont pris un engagement en matière de biodiversité, " a déclaré Morgan Gillespy, Directeur mondial des forêts au CDP, l'organisation à but non lucratif qui a été le fer de lance des divulgations liées aux forêts des sociétés métallurgiques et minières. La plupart des entreprises interrogées ont également indiqué que la biodiversité ou l'environnement sont considérés aux niveaux les plus élevés, par leurs conseils d'administration ou au niveau de la haute direction.
"Mais il reste encore du travail à faire, " Gillespy a déclaré. " Seulement environ un tiers des entreprises ont divulgué les détails de leurs projets de compensation de la biodiversité, et peu d'objectifs d'action clairs et précis ont été partagés. Les entreprises extractives, et les gouvernements aussi, doivent intensifier leur jeu en améliorant la transparence et en mettant en œuvre des plans de gestion qui protègent les forêts. »
Le rapport appuie les conclusions d'autres études récentes selon lesquelles les engagements d'entreprise de haut niveau parmi les sociétés minières ne se sont pas toujours traduits en action au niveau du projet. En réalité, plusieurs des engagements les plus forts étaient associés à de mauvaises pratiques sur le terrain. Une analyse de la Banque mondiale en 2019 de 29 sites d'études de cas d'exploitation minière à grande échelle dans les forêts n'a pas pu trouver un seul exemple d'opération minière qui abordait et atténuait de manière globale les risques forestiers.
"C'est un rappel salutaire que nous vivons dans un monde onirique de promesses, mais une réalité de peu de progrès, manque de transparence, intérêts acquis et court-termisme, " a déclaré Robert Nasi, Directeur général du CIFOR. "Hélas, la réalité nous rattrapera toujours."
Les obstacles au progrès comprennent le déséquilibre des pouvoirs entre, d'un côté, les gouvernements et les entreprises qui privilégient la destruction des forêts à la protection, et, d'autre part, Les communautés autochtones et locales désireuses de préserver les forêts. Les obstacles au niveau du gouvernement comprennent des difficultés dans la mise en œuvre des politiques forestières existantes en raison du manque de volonté politique, la capacité et la stabilité et la puissante influence des acteurs de l'industrie. Au niveau de l'entreprise, il y a un manque de vérification indépendante des données déclarées par l'entreprise sur les progrès, une grande variété et un manque de définitions et de normes communes à l'ensemble de l'exploitation minière et une intégration limitée des communautés locales dans les efforts de suivi.
« Encore plus fondamentale est l'absence de processus de consultation significatifs pour obtenir le consentement de l'Autochtone touché, Des descendants d'Afro et des peuples locaux qui jouent des rôles essentiels en tant qu'intendants des forêts. Pris ensemble, ces barrières constituent des obstacles profonds à, et les échecs de, responsabilité et transparence, " a déclaré Bebbington.
Le rapport propose également de nouveaux résultats d'enquête CDP auprès de 200 gouvernements étatiques et régionaux sur la mesure dans laquelle l'exploitation minière conduit à la déforestation dans leurs juridictions et leurs réponses à cette destruction. Quelque 21 répondants représentant des États forestiers infranationaux d'Amérique latine et d'Asie du Sud-Est ont affirmé que l'exploitation minière et les infrastructures sont une cause de déforestation dans leurs régions et ont adopté des politiques pour réglementer cette activité. Mais peu ont traduit ces politiques en plans de gestion forestière concrets ou évalué systématiquement leurs risques forestiers.
« Les solutions à la déforestation induite par les industries extractives et les infrastructures sont disponibles, mais ils ne sont toujours pas mis en œuvre à grande échelle », a déclaré Alison Hoare, chercheur principal à Chatham House et co-auteur du rapport.
« Cela restera le cas à moins que tous les impacts environnementaux de ces secteurs ne soient intégrés dans la prise de décision des investisseurs et des consommateurs, " Hoare ajouté. " À son tour, cela aiderait à ouvrir un espace permettant aux gouvernements de consulter leurs parties prenantes nationales et d'examiner correctement toutes les options d'utilisation des terres. »
Les retours en arrière et la voie à suivre
En outre, les gouvernements nationaux et locaux ont fait une série de reculs, utilisant parfois COVID-19 comme justification. Dans toute l'Amazonie, Les communautés autochtones ont subi des violences et des menaces soutenues, y compris le meurtre de dirigeants autochtones, par des groupes de petite échelle, mineurs informels. Les décisions du gouvernement brésilien d'ouvrir le territoire autochtone à l'exploitation minière industrielle et de légaliser l'exploitation minière à petite échelle sur les terres autochtones menacent davantage les communautés. En Indonésie, une loi de mai 2020 a donné plus de libertés aux sociétés minières, leur permettant d'ouvrir de nouveaux territoires miniers et d'intensifier leurs activités d'exploration.
En rassemblant toutes ces idées, le rapport présente quatre stratégies complémentaires pour réduire la menace que les infrastructures et l'exploitation minière font peser sur les forêts :
« Nous voyons des tendances se manifester dans les pays forestiers, alimentées par des décisions prises aux plus hauts niveaux. En faisant place à d'autres moteurs de la déforestation, l'infrastructure et l'exploitation minière constituent peut-être la plus grande menace pour les forêts et la biodiversité, " a déclaré Haupt. "Mais avec ces quatre stratégies, nous voyons une voie à suivre qui peut réaliser le plein social, avantages économiques et environnementaux du développement.
