Dans sa première série de subventions, le Bezos Earth Fund de 10 milliards de dollars attribuera 791 millions de dollars à 16 organisations environnementales principalement axées sur la recherche et la mise en œuvre de moyens de réduire les émissions de carbone, créer des emplois verts et restaurer la faune.

Le cycle de financement annoncé lundi était remarquablement important pour une organisation qui n'a pas de site Web et n'a pas publié de liste de personnel, nommé un administrateur ou publié des instructions sur la façon de demander des subventions.

Cinq grandes organisations environnementales à but non lucratif :la Nature Conservancy, Conseil de défense des ressources naturelles, Fonds de défense de l'environnement, World Resources Institute et World Wildlife Fund — chacun a reçu 100 millions de dollars. Ces subventions financeront des projets qui suivent et atténuent les effets du changement climatique, notamment en protégeant et en restaurant les mangroves, développer des flottes de satellites pour surveiller les émissions de dioxyde de carbone et de méthane et électrifier les bus scolaires américains.

Les autres bénéficiaires comprenaient des organisations intermédiaires qui accordent des subventions à de plus petites organisations à but non lucratif luttant contre le changement climatique, notamment en mobilisant les électeurs. La Fondation ClimateWorks, qui finance des groupes cherchant des moyens de réduire le dioxyde de carbone, reçu 50 millions de dollars. Le Fonds Actions Climat et Energie Propre, le Projet Solutions et le Fonds Hive pour la justice climatique et de genre, qui se concentrent sur l'amélioration des effets du changement climatique dans les communautés minoritaires, chacun a reçu 43 millions de dollars.

Un troisième groupe de récipiendaires fait pression pour le progrès scientifique et technologique dans la lutte contre le changement climatique, en grande partie de manière à favoriser la croissance de l'emploi dans la soi-disant « économie verte ».

Le Salk Institute for Biological Studies a reçu 30 millions de dollars pour faire avancer la recherche sur la capacité de plantes comme le maïs et le soja à capter et à stocker le carbone. La même somme est allée à l'Energy Foundation pour soutenir le plaidoyer lié aux véhicules hybrides et électriques, Bâtiments zéro émission et énergies renouvelables.

L'Union of Concerned Scientists a reçu 15 millions de dollars pour plaider en faveur du camionnage électrique et des mises à jour du réseau électrique américain. La campagne du Rocky Mountain Institute pour des bâtiments sans carbone a reçu 8 millions de dollars; 2 millions de dollars supplémentaires sont allés au laboratoire de démarrage de l'Institut. Dream Corps vert pour tous, qui a reçu 10 millions de dollars, développe des campagnes de communication qui, selon lui, aident à faire du changement climatique un problème non partisan, ce qui permet aux décideurs politiques de plaider plus facilement en faveur d'une législation promouvant les emplois verts.

Le projet de reboisement Eden, qui restaure les écosystèmes dans les pays en développement, reçu 5 millions de dollars. Le Collectif NDN, un groupe dirigé par des Autochtones qui a reçu 12 millions de dollars, n'a pas dit comment il utilisera le financement.

Le processus d'octroi de subventions semblait être presque entièrement dirigé par Bezos lui-même. "J'ai passé les derniers mois à apprendre d'un groupe de personnes incroyablement intelligentes qui ont fait le travail de leur vie pour lutter contre le changement climatique et son impact sur les communautés du monde entier, " Bezos a écrit dans un post Instagram. " Je suis inspiré par ce qu'ils font, et ravis de les aider à évoluer."

Une complication potentielle pour les bénéficiaires du Earth Fund est le manque de transparence concernant la façon dont l'énorme cagnotte est administrée. Si une subvention du Earth Fund équivaut à un chèque personnel du dirigeant de l'une des plus grandes entreprises au monde - et qui dépend fortement du secteur des transports polluant - cela peut poser des problèmes aux groupes climatiques, y compris ceux comme le Fonds de défense de l'environnement, qui dit qu'il n'accepte pas les dons des entreprises dans certains secteurs, y compris l'entreposage et l'exécution de la logistique.

Ce groupe a soutenu qu'accepter une subvention du Earth Fund ne compromettait pas son travail. "Le Bezos Earth Fund n'est pas une société, " a déclaré Amy Morse, un porte-parole du Fonds de défense de l'environnement. "C'est une philanthropie privée et une entité distincte d'Amazon."

Bezos ne semble pas trop impliqué dans l'administration quotidienne du fonds, soulevant des questions sur qui supervise l'octroi de subventions du Earth Fund. Jusque là, le fonds n'a fait aucune annonce d'embauche.

Après une première conversation avec Bezos, « la plupart des communications (sic) étaient avec son personnel, " a déclaré Laurie Marden, le responsable du développement de l'Union of Concerned Scientists, dans un e-mail. "En réalité, l'interaction directe avec les donateurs était assez limitée pour un don de cette taille » : 15 millions de dollars, le plus grand que son organisation ait jamais reçu.

Une partie de cette subvention financera le plaidoyer autour du camionnage électrifié. Les experts du climat ont déclaré qu'Amazon devra probablement électrifier sa flotte maritime si elle veut tenir sa promesse de l'année dernière d'être neutre en carbone d'ici 2040.

Bezos a dévoilé le Earth Fund en février au milieu de vives critiques internes et externes selon lesquelles la société contribuait au changement climatique. En 2018, Amazon était probablement l'un des principaux émetteurs de dioxyde de carbone au monde, à égalité avec les compagnies pétrolières et gazières, Le New York Times a rapporté. Le géant du commerce électronique a depuis pris des mesures qui, selon lui, réduiront son empreinte carbone, y compris la commande de 100, 000 camionnettes de livraison électriques et investir dans la compensation carbone.

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