La société cherchant à développer Pebble Mine dans les eaux d'amont de la baie de Bristol a promis depuis longtemps que le projet controversé apporterait des emplois en Alaska, croissance économique et recettes fiscales.

Mais des vidéos secrètes récemment publiées réalisées par un groupe de défense de l'environnement montrent que Northern Dynasty Minerals Ltd. s'attend à une subvention massive de l'État pour la mine géante.

Dans l'enregistrement, Ronald Thiessen, Le chef executif, informe les militants écologistes - qui se font passer pour des investisseurs potentiels - que la société prévoit de lever 4 milliards de dollars auprès d'investisseurs et d'obtenir 1,5 milliard de dollars supplémentaires de l'État.

Il dit également que si un permis fédéral en vertu de la Clean Water Act est refusé pour la mine de cuivre et d'or, son entreprise tentera de réclamer des centaines de millions de dollars d'indemnisation au gouvernement américain.

« À notre avis, c'est une « prise, ' une expropriation, " dit Thiessen. " Et s'il est déterminé qu'il s'agit d'une prise par les tribunaux, nous attendons un dédommagement."

Les enregistrements ont été publiés jeudi par l'Environmental Investigation Agency, qui les a faites en août et septembre en dupant des dirigeants d'entreprise.

Le mois dernier, la diffusion de différentes images d'une même série de réunions a conduit à la démission de Tom Collier, directeur général de Pebble Limited Partnership, une filiale de Northern Dynasty.

Dans ces enregistrements, Collier et Thiessen disent qu'ils s'attendent à ce que le projet devienne beaucoup plus grand que la mine à ciel ouvert déjà vaste proposée dans la demande de permis.

Les vantardises de Collier sur l'influence de Pebble sur les politiciens de l'Alaska ont embarrassé l'entreprise et renforcé l'opposition des deux sénateurs américains de l'État.

Les opposants au projet soutiennent que les barrières conçues pour retenir les matières toxiques de la mine pourraient échouer, mettant en péril une pêche commerciale qui en génère 14, 000 emplois et 1,5 milliard de dollars par année.

"Il est totalement irréaliste de s'attendre à ce que les Alaskiens paient cette facture, " a déclaré Lindsay Layland, directeur adjoint de United Tribes of Bristol Bay, une organisation qui représente 15 gouvernements tribaux dans le sud-ouest de l'Alaska et s'oppose au projet minier.

Un porte-parole du gouverneur de l'Alaska, Mike Dunleavy, qui soutient fortement la mine, a publié jeudi un communiqué disant qu'« il n'est pas prévu que l'État contribue aux coûts de développement d'un projet minier, y compris caillou."

Cependant, les archives publiques montrent que l'Alaska se prépare à utiliser des fonds publics et des obligations pour aider à payer une route pour développer un projet différent, le district minier d'Ambler au nord-ouest de Fairbanks, un plan que les gouvernements tribaux ont déposé plainte pour bloquer.

Un porte-parole de la dynastie du Nord, basé à Vancouver, Colombie britannique, n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

En août, l'Army Corps of Engineers a retardé sa décision de délivrer un permis, disant à l'entreprise qu'elle doit répondre à une exigence de compenser les dommages causés aux zones humides par une « atténuation compensatoire en nature » dans le bassin versant de la rivière Koktuli à proximité.

Le corps a donné aux développeurs miniers jusqu'au 20 novembre pour soumettre un plan décrivant comment ils le feraient.

L'atténuation semble intimidante car le Koktuli vierge n'a aucune dégradation à mettre à niveau, mais dans les vidéos récemment publiées, Thiessen dit que les représentants de l'entreprise ont déjà rencontré les responsables du corps et obtenu leur approbation.

"Ils ont fondamentalement tout accepté, et ce que nous devons faire, c'est que la société d'ingénierie hydrologique appelée HDR certifie tout, " dit Thiessen. " Et le gars qui dirige le HDR en Alaska est un ancien colonel de l'Army Corps of Engineers et il dirigeait l'Army Corps of Engineers en Alaska. "

Les responsables de HDR Inc. n'ont pas répondu jeudi aux demandes de commentaires.

Le bureau du corps en Alaska a publié jeudi une déclaration disant qu'il n'avait pas encore reçu de plan d'atténuation, mais l'examinerait et annoncerait une décision sur le permis minier. « Nous nous engageons pour un juste, processus de permis complet et transparent, ", indique le communiqué.

Danielle Fest Grabiel, un responsable à l'Agence d'enquête environnementale, a défendu la décision de l'organisation d'enregistrer la vidéo sous de faux prétextes.

Les membres du personnel se sont posés comme des bailleurs de fonds potentiels parce que les résidents du sud-ouest de l'Alaska "ne pensaient pas qu'ils pouvaient faire confiance à ce que les dirigeants de la mine leur disaient, et ils sentaient qu'ils avaient une version de l'histoire et que les investisseurs avaient une autre version, " elle a dit.

©2020 Los Angeles Times
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