La militante de l'eau de Flint Claire McClinton montrée près de l'hôtel de ville dit que le problème de l'eau n'est toujours pas résolu
Les autorités disent que l'eau de Flint est conforme aux directives fédérales de sécurité, surpassant des villes comparables. Les habitants restent sceptiques.
Un mardi matin ce mois-ci, des blocs et des blocs de voitures attendaient près d'une église dans la partie orientale de la ville du Midewestern pour recevoir des packs de valeur d'eau en bouteille.
Ces cadeaux ont toujours lieu trois jours par semaine, environ six ans après que les résidents ont commencé à se plaindre qu'une décision d'approvisionner la ville à partir de la rivière Flint les rendait malades.
"Nous hésitons encore à boire de l'eau, " a déclaré Cleophus Mooney alors qu'il attendait dans sa voiture pour récupérer son approvisionnement de la semaine. "Nous continuerons à boire l'eau en bouteille jusqu'à ce que quelqu'un d'en haut dise :'C'est bien de boire de l'eau.'"
"Parfois, l'eau sent encore l'égout et parfois elle a des taches, " a déclaré l'activiste JoJo Freeman, dont la fille éclate encore dans l'urticaire après une douche.
Les déclarations officielles des organismes gouvernementaux rassurent, jusqu'à un certain point.
Le site Web de l'État du Michigan n'appelle pas l'eau de Flint « sûre à boire » mais affirme que l'approvisionnement « répond à des normes très élevées, " tandis que les responsables de la ville disent que la qualité de l'eau s'est "stabilisée" et montre de faibles niveaux de plomb.
Une porte-parole de la ville a déclaré que plus de 90 pour cent des lignes de service ont été remplacées dans le cadre de la campagne visant à "prendre la tête".
Les voitures font la queue pour recevoir de l'eau en bouteille à Flint, Michigan
L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) affirme qu'il est sécuritaire de se laver les mains et de se baigner avec de l'eau non filtrée, mais déconseille de cuisiner ou de se brosser les dents avec. Comme l'Etat, l'EPA recommande également l'utilisation d'un filtre.
"Ne buvez pas d'eau non filtrée. Ce n'est pas sûr!" indique l'agence fédérale sur son site Internet.
L'activiste Claire McClinton reconnaît que l'eau s'est améliorée depuis plus tôt, mais "on ne nous a pas montré les preuves dont nous avons besoin pour croire que l'eau est sûre, " elle a dit.
"Nous sommes toujours en mode crise, " dit McClinton, dont le bouton indique, "Le silex est encore cassé."
Rétablir la confiance ?
Des doutes persistants sur l'eau surviennent alors que les autorités du Michigan ont pris des mesures pour indemniser la ville à faible revenu, dévoilant un accord préliminaire en août pour fournir 600 millions de dollars aux demandeurs.
Environ 80 pour cent devaient aller aux enfants. Les jeunes enfants sont considérés comme particulièrement vulnérables car l'exposition au plomb peut endommager le cerveau et le système nerveux. La pollution de l'eau a également été liée à une épidémie de maladie du légionnaire qui a tué au moins 12 personnes.
Cléophus Mooney de Flint, Michigan garde son eau au sous-sol et dans le garage
Défendeurs supplémentaires, y compris l'EPA et les entreprises privées impliquées dans la débâcle, pourrait rejoindre le règlement, potentiellement augmenter les paiements, dit Corey Stern, un parter à Levy Königsberg, qui a aidé à négocier l'accord.
"Je ne pense pas qu'il y ait actuellement de problèmes de sécurité avec l'eau, " dit Stern, qui dit comprendre pourquoi les gens sont sceptiques.
"Il y a évidemment une méfiance de mes clients envers le gouvernement, " dit Stern.
Le règlement, qui a suscité des réactions mitigées à Flint, résout des milliers de réclamations civiles contre le Michigan.
Moins clair est le statut des enquêtes criminelles contre les hauts responsables de l'État qui ont orchestré le changement dans l'approvisionnement en eau et minimisé ou induit le public en erreur sur les implications pour la santé.
Le procureur général du Michigan, Dana Nessel, un démocrate élu en novembre 2018, a jeté des affaires pénales contre d'anciens représentants du gouvernement, arguant du fait que son prédécesseur républicain avait entrepris une enquête "défectueuse".
Le Dr Kent Key de l'Université d'État du Michigan à Flint a déclaré que la communauté n'avait toujours pas obtenu justice pour le scandale de l'eau empoisonnée
Une porte-parole de Nessel a déclaré que l'enquête criminelle était en cours.
De nombreux militants restent insatisfaits, disant que l'État devrait faire plus pour indemniser les victimes, y compris le remboursement intégral des personnes pour tous les dommages causés à leurs maisons et le remplacement de la tuyauterie endommagée par l'eau contaminée.
"C'est comme une insulte, " Nayirrah Shariff du groupe Flint Rising a déclaré à propos du règlement de 600 millions de dollars, ajoutant qu'il devrait y avoir des prestations de santé à vie pour les victimes de la crise de l'eau.
"Il n'y a pas de voie claire pour la confiance, " dit Kent Key, chercheur et activiste à la Michigan State University. "Nous n'avons pas vu la justice, " Key a déclaré à l'AFP, ajoutant qu'aucun responsable de haut rang n'a été tenu responsable de la crise.
© 2020 AFP
