Le méga bus du glacier est nommé Sleipnir d'après le mythique cheval à huit pattes monté par le dieu nordique Odin
Au lieu d'un lent travail en raquettes, un bus géant transporte les passagers jusqu'à 60 kilomètres à l'heure à travers le deuxième plus grand glacier d'Islande, dont les scientifiques prédisent qu'ils auront probablement presque disparu d'ici la fin du siècle.
Le méga bus du glacier rouge mesure 15 mètres (50 pieds) de long et est équipé de pneus massifs pour une traction sur la neige poudreuse de la vaste calotte glaciaire Langjokull, dans l'ouest de l'Islande.
Le glacier s'est formé vers 2, il y a 500 ans et, avec fonte et recongélation, les glaciologues pensent que la glace la plus ancienne du glacier a 500 ans.
De son point culminant, à environ 1, 450 mètres, la vue spectaculaire embrasse d'autres sommets enneigés, y compris l'Okjokull, le premier glacier du pays officiellement perdu à cause du changement climatique en 2014.
Avec son moteur de 850 chevaux, le bus de tournée - qui ressemble à quelque chose d'un film de science-fiction - traverse en douceur le terrain glacé sur huit roues, chacun deux mètres de diamètre.
Il a été nommé "Sleipnir" d'après le mythique cheval à huit pattes monté par le dieu nordique Odin.
Alors que des vents forts fouettent la neige fraîche un jour d'octobre, le bus - créé par le mécanicien passionné Astvaldur Oskarsson, 59, qui dirige une entreprise de stockage spécialisée - monte plus haut pour émerger des nuages bas dans un ciel bleu éclatant.
Un couple italien fait partie des rares voyageurs à avoir bravé le double test COVID-19 et la quarantaine de cinq jours requis à l'arrivée en Islande.
Le bus mesure 15 mètres (50 pieds) de long et est équipé de huit roues, chacun deux mètres de diamètre
"C'est vraiment émouvant. Toucher quelque chose de si vieux, tu te sens tellement en contact avec la terre, " Italienne Rossella Greco, 30, raconte à l'AFP, de la tournée, qui coûte 10, 000 couronnes (environ 60 euros ou 71 $).
Les dimensions du bus lui permettent de franchir des crevasses de trois mètres de large, mais cela signifie également qu'il boit 45 litres (12 gallons) d'essence aux 100 km et laisse des traces profondes dans la neige.
Cependant, l'impact sur le glacier "est faible tant qu'il ne s'agit que d'un ou deux véhicules, " selon Thorsteinn Thorsteinsson, glaciologue à l'Office météorologique islandais.
En danger
Le long du sentier qui monte au pied du glacier Langjokull, des panneaux ont été érigés montrant la ligne de glace tous les 20 ans depuis 1940, un rappel de la rapidité avec laquelle le glacier s'amincit.
Près de 250 kilomètres carrés (97 miles carrés) de superficie se sont évaporés depuis 1890 et la fin du petit âge glaciaire.
Le bus des glaciers a été créé par Astvaldur Oskarsson, 59 (photo)
« L'altitude du glacier diminue dans de nombreux cas, plusieurs endroits, " Gunnar Gudjonsson, un guide touristique de 20 ans, dit à l'AFP.
"Il s'agit donc en fait de nouvelles montagnes ou de nouveaux nunataks (la crête ou le sommet d'une montagne dépassant d'un champ de glace) sortant des glaciers, " il ajouta.
"C'est incroyable à quelle vitesse il fond."
En août, le barrage d'un lac glaciaire, formé par l'eau de fonte, fauché, provoquant des inondations.
"Ce n'était pas un événement majeur mais c'est arrivé dans une région où nous ne sommes pas habitués à de tels phénomènes, " a déclaré Thorsteinsson.
De puissantes inondations appelées jokulhaup sont normales autour du glacier Vatnajokull, le plus grand d'Islande et aussi d'Europe.
Ceux-ci sont cependant généralement dus à l'activité volcanique.
Mais les inondations sont appelées à se produire plus régulièrement sur les glaciers ailleurs en Islande, que le réchauffement climatique accélère la fonte.
glacier de Langjökull, le deuxième plus grand d'Islande, devrait avoir pratiquement disparu d'ici la fin du siècle, selon les scientifiques
En raison de sa taille, le bus peut traverser des crevasses de trois mètres de large
Le glacier Langjokull s'est formé vers 2, il y a 500 ans
Les chances de survie de Langjokull sont minces, Thorsteinsson a prévenu.
"Si cela continue de la même manière ou même dans un climat encore plus chaud, alors il est très probable que tout Langjokull, ou peut-être 80 à 90 pour cent de celui-ci, aura disparu d'ici la fin de ce siècle, " il a dit.
© 2020 AFP
