Les pompiers volontaires effectuent une recherche secondaire lors d'un effort d'évacuation à Helmetta, New Jersey le 22 août 2021.
La tempête tropicale Henri a été déclassée en dépression tropicale dimanche soir après avoir percuté le Rhode Island sur la côte est des États-Unis, coupant le pouvoir à des milliers d'Américains, déraciner des arbres, et apportant des précipitations record.
La tempête a frappé la terre près de la ville de Westerly, Rhode Island, vers 12h15 (16h15 GMT), a déclaré le National Weather Service. Henri avait déjà été rétrogradé d'un ouragan de catégorie 1 plus tôt dimanche.
Mais le National Hurricane Center (NHC) a déclaré dans son avis à 05h00 (09h00 GMT) qu'Henri était "presque stationnaire" et que les vents étaient tombés à 30 miles par heure (48 kilomètres par heure), soit des rafales bien inférieures aux prévisions de 75. mph - avec une prévision de "peu de changement de force".
Henri est une tempête tropicale rare à frapper la côte nord-est de l'Amérique et survient alors que la couche superficielle des océans se réchauffe en raison du changement climatique.
Le réchauffement fait que les cyclones deviennent plus puissants et transportent plus d'eau, représentant une menace croissante pour les communautés côtières du monde, disent les scientifiques.
Des millions d'habitants de la Nouvelle-Angleterre et de Long Island à New York avaient reçu l'ordre de se préparer à des vents violents, jours sans électricité, et des ondes de tempête pouvant atteindre cinq pieds.
Le gouverneur du Rhode Island, Dan McKee, a déclaré qu'il y avait "d'importantes inondations" dans certaines régions. Aucune victime n'a été signalée dans l'immédiat.
Un arbre déraciné par la tempête tropicale Henri à New London, Connecticut le 22 août 2021.
En milieu d'après-midi, le NHC avait levé tous les avertissements de surtension et les premiers rapports des résidents indiquaient que la tempête n'était pas aussi grave que les projections le craignaient, bien que des arbres tombés aient presque endommagé des maisons à Groton, Connecticut.
"Nous avons esquivé une balle, " James Kiker, de Newport, Rhode Island, a déclaré à l'AFP, disant qu'il n'a vu que des "dommages minimes" dans sa région, dont quelques branches cassées.
Les résidents de Long Island, abrite les somptueux villages des Hamptons où les riches New-Yorkais se retirent en été, exprimé leur soulagement que le chemin de la tempête avait contourné à l'est d'eux.
"Je vais continuer à rester vigilant car il y a encore beaucoup de vent, pluie et mer houleuse nous attendent mais je respire un peu mieux, " Amy Pédatella, un gestionnaire immobilier de 46 ans qui a passé samedi à sécuriser des maisons en bord de mer dans les Hamptons, dit à l'AFP.
Sauvetage d'urgence
À Newark, New Jersey, les crues soudaines ont fait des ravages avec les services d'urgence sauvant 86 personnes, dont 16 enfants, des véhicules immergés.
Un habitant évacué, pointe vers sa maison à Helmetta, New Jersey suite à une crue éclair causée par la tempête tropicale Henri le 22 août 2021.
A Casqueta, 30 milles au sud, les pompiers volontaires ont pataugé dans l'eau jusqu'à la taille pour aider à évacuer les résidents des conduites d'eau montant dangereusement près de leurs maisons.
Quelque 79, 000 personnes ont perdu l'électricité à Rhode Island et 33 autres, 000 ont subi des coupures de courant dans le Connecticut, selon le site de suivi poweroutage.us.
Plus de 200 vols ont été annulés à l'aéroport de Newark tandis que les aéroports LaGuardia et JFK de New York ont annulé près de 200 entre eux, ils ont dit.
Le président Joe Biden a ordonné à l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), coordonner les efforts de secours en cas de catastrophe dans le Rhode Island, Connecticut, et New-York, où le gouverneur Andrew Cuomo a déployé 500 soldats de la Garde nationale.
"Nous faisons tout ce que nous pouvons maintenant pour aider ces États à se préparer, répondre et récupérer, ", a-t-il déclaré aux journalistes.
Henri a raté la ville de New York de plusieurs kilomètres mais a quand même causé des tempêtes tropicales pendant la nuit et tout au long de dimanche, où un avertissement de crue éclair était en vigueur jusqu'à 17 h 45.
Une vue générale montre des bateaux dans le port de Montauk alors que la tempête tropicale Henri passe à Long Island le 22 août 2021.
Cette image satellite de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) montre la tempête tropicale Henri au large de la côte nord-est des États-Unis à 14h20 UTC, le 22 août 2021.
Un homme sort d'un dépanneur à l'approche de la tempête tropicale Henri, à Montauk, Long Island le 22 août 2021.
Concert abandonné
La pluie samedi soir a forcé New York à interrompre un concert de stars à Central Park, présenté comme un "retour aux sources" pour une métropole durement touchée par la pandémie.
Un annonceur a coupé la légende de la pop Barry Manilow au milieu de la chanson pour exhorter les fêtards à se diriger rapidement mais calmement vers la sortie la plus proche.
Le National Weather Service a déclaré que 1,94 pouces de pluie sont tombés dans le parc entre 22h00 et 23h00 samedi, l'heure la plus humide jamais enregistrée dans la ville de huit millions d'habitants.
Au moment où il souffle, Henri devrait avoir produit de trois à six pouces de pluie (7,5 à 15 centimètres) dans toute la région, avec des totaux maximaux isolés de près de 12 pouces, dit le NHC.
Avant le déclassement, Henri devait être le premier ouragan à frapper la Nouvelle-Angleterre en 30 ans. L'ouragan Bob en 1991 a tué au moins 17 personnes.
Les avertissements ont également ravivé les souvenirs de l'ouragan Sandy, une tempête plus puissante qui a coupé le courant dans une grande partie de Manhattan et inondé les métros en 2012.
© 2021 AFP
