Le monde avance trop lentement dans ses efforts pour faire face au changement climatique, et certaines communautés subissent déjà de graves pertes en raison des limites de l'adaptation qui laissent des bases à découvert. Publié par La nature en juillet, une nouvelle étude examine les conséquences négatives découlant des changements dans la cryosphère de montagne dans la Cordillera Blanca du Pérou. L'étude examine ces changements dans le cadre de Loss and Damage (L&D), un mécanisme international de politique climatique qui encourage la prise de mesures qui préviennent et traitent les pertes et dommages associés au changement climatique.

L'étude, dirigé par l'Université de Zurich Ph.D. étudiante Alina Motschmann, se concentre sur trois problèmes spécifiques résultant du recul des glaciers :la fonte des glaces, aléas glaciaires, et la variabilité de la disponibilité de l'eau. Les auteurs affirment que les choix faits en matière de gouvernance et d'adaptation auront un impact significatif sur l'ampleur des dommages liés au climat auxquels on ne peut pas s'adapter. Ils suggèrent que la politique des pertes et dommages devrait adopter une approche plus globale qui reflète mieux les processus physiques et sociaux qui aboutissent à une telle destruction.

Qu'est-ce que la perte et les dommages ?

Les pertes et dommages (L&D) avec des lettres majuscules font référence à un mécanisme de politique internationale, tandis que les pertes et dommages avec des lettres minuscules font référence aux dommages réels qui se produisent lorsque l'atténuation et l'adaptation ne suffisent pas à conjurer les conséquences du changement climatique.

L&D a émergé comme concept en 1991, lorsque l'Alliance des petits États insulaires a suggéré de créer un pool d'assurance international pour aider à couvrir les pertes causées par l'élévation du niveau de la mer. Heures supplémentaires, l'idée a gagné du terrain et sa portée s'est élargie pour inclure un plus large éventail de méfaits induits par le climat. L&D a été institutionnalisé pour la première fois en 2013 par le biais du Mécanisme international de Varsovie sur les pertes et dommages (WIM). WIM a été créé lors de la Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), un traité environnemental international avec une adhésion quasi-universelle. Cependant, au cours des sept années écoulées depuis la création de WIM, le besoin de politique de L&D s'est envolé tandis que les engagements sur la scène internationale ont stagné, maintenir les progrès en marge.

"Il n'y a pas de définition officielle du L&D dans la CCNUCC, " Élisa Calliari, un chercheur postdoctoral à la Fondazione Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici a déclaré à GlacierHub. Elle a continué, en disant, « D'autres définitions ont été proposées dans la littérature, et je dirais que le plus influent a été celui de Warner et van der Geest (2013) qui lie explicitement le L&D à l'incapacité de faire face et de s'adapter aux impacts du changement climatique."

L'auteur principal Motschmann a déclaré à GlacierHub que le document se concentrait moins sur la définition de la politique de L&D et plus sur les pertes et les dommages qui se produisent, dans le but de comprendre ce qui est réellement en jeu pour les gens et leurs gouvernements. "Pertes et dommages que la politique essaie d'"éviter, minimiser, et remédier aux dommages et pertes dus au changement climatique », mais pour ce faire, il est nécessaire de savoir quels sont ces dommages et ces pertes, " a déclaré Motschmann.

Des pertes et des dommages se produisent déjà dans les points chauds climatiques ; ils subissent les effets bouleversants de processus à déclenchement lent comme le recul glaciaire et d'événements extrêmes comme les crues des lacs glaciaires. Les deux pertes économiques, comme la perte d'actifs et de production agricole, et les pertes non économiques, comme la perte du patrimoine culturel, service d'écosystème, et les connaissances autochtones, ont été ressentis dans les points chauds.

"Il manque encore un lien sur la façon dont les événements du changement climatique, qu'elle soit lente ou soudaine, affectent spécifiquement certains domaines. Par conséquent, je pense que [L&D] a besoin d'études de cas et d'exemples réels de la façon dont certains impacts peuvent être considérés comme des pertes et des dommages. Nous avons essayé de le montrer pour la Cordillera Blanca, " Motschmann a déclaré à GlacierHub.

Pourquoi la Cordillère Blanche ?

Largement, les systèmes de cryosphère de montagne sont parmi les plus vulnérables au changement climatique et tout dommage subi dans la cryosphère de montagne aura des effets sur les communautés en aval qui dépendent des montagnes pour l'eau. La Cordillera Blanca est la chaîne de montagnes la plus grande et la plus haute du Pérou et c'est la région avec la plus grande couverture glaciaire des tropiques. Il a perdu près de la moitié de sa superficie glaciaire depuis le Petit Age Glaciaire, qui a pris fin en 1860.

La Cordillère Blanche a également une histoire de catastrophes liées aux glaciers qui ne feront qu'être exacerbées à mesure que les effets du changement climatique continueront de se manifester. Une meilleure compréhension de la Cordillera Blanca soutiendra le développement de plans d'adaptation et d'atténuation plus efficaces pour limiter la perte de moyens de subsistance et de culture qui n'a pas encore eu lieu dans cette région et ailleurs.

Pertes et dommages dans la Cordillère Blanche

La perte de glace a été le premier des trois effets du recul des glaciers examinés par l'équipe de recherche. La glace et les glaciers jouent un rôle important dans la culture des habitants andins de la région. Les valeurs, traditions, et les mythes des communautés locales sont étroitement liés aux glaciers et aux montagnes. Des villageois âgés de la région ont déclaré à l'équipe de recherche qu'ils considéraient les montagnes comme faisant partie de leur communauté.

Le Pérou a le Nord, Les Cordillères centrale et méridionale et chaque région ont des associations culturelles uniques avec les montagnes. « Selon qui étudie le sujet – une ONG, un local, un étudiant chercheur, le gouvernement - les gens auront des opinions différentes sur ce que sont et sont devenus les éléments culturels et spirituels importants au fil du temps, " Luis Vicuña, un sociologue de l'Université de Zurich a déclaré à GlacierHub.

La perte de biens incorporels comme la croyance que les glaciers font partie de la communauté est appelée perte et dommage culturels. "Le principe de base en L&D n'est pas l'argent, mais valeur. Et la valeur est une construction humaine, " Anthony Oliver Smith, Le professeur émérite d'anthropologie de l'Université de Floride a déclaré à GlacierHub. Si quelque chose n'est pas valorisé, ce n'est pas une perte quand il disparaît. Il a continué en disant, "Ce qui se passe dans les Andes avec les glaciers, c'est qu'il y a des choses qui n'ont en fait aucune valeur quantifiable et qui ne peuvent pas être réduites à de l'argent."

La perte de glace affecte également négativement les économies locales, car l'effondrement des grottes de glace et le manque de neige empêchent les touristes intéressés par le ski et l'escalade de visiter la région.

Les dommages causés par les crues des lacs glaciaires (GLOF) étaient le deuxième effet que les chercheurs ont examiné dans l'étude. Les GLOF peuvent se produire soudainement et bouleverser des vies en quelques heures alors que l'eau et la glace se précipitent en une masse dévastatrice. La Cordillera Blanca a connu 14 de ces événements, dont chacun a inondé des pâturages ou tué du bétail, entre causer d'autres dommages.

Alors que les glaciers continuent de fondre en raison du changement climatique, le nombre de lacs glaciaires est passé de 223 en 1953 à 882 en 2013 et le nombre de lacs de grandes superficies et volumes a triplé. Une augmentation de la population, industriel, et les activités agricoles au cours des dernières années ont également augmenté la possibilité de dommages plus importants causés par les futurs GLOF.

Le troisième effet examiné était la variabilité de la disponibilité de l'eau. La Cordillère Blanche est reconnue comme un point chaud pour les impacts de la fonte des glaciers sur les ressources en eau. La recherche montre que le débit de pointe de la fonte des glaciers est déjà passé dans la Cordillère Blanche et que le débit diminuera à l'avenir. Cela signifie qu'il y aura probablement des pénuries d'eau pendant la saison sèche qui étaient auparavant atténuées par l'eau de fonte glaciaire. De nombreuses communautés autochtones de la région dépendent de l'agriculture pour leurs moyens de subsistance et les pénuries d'eau créeront des risques de déclin de la sécurité alimentaire des ménages et de la productivité des cultures.

Il y a aussi une concurrence pour l'eau disponible. "Le problème de la variabilité de la disponibilité de l'eau n'est pas nouveau - c'est un problème partout dans le monde. Une grande préoccupation en cas de pénurie d'eau est de savoir qui gère l'eau. Dans la région d'Ancash sur laquelle cet article se concentre, il y a de grandes entreprises minières qui ont besoin d'eau. L'eau est également utilisée pour produire de l'hydroélectricité, par l'entreprise agro-exportatrice, et par des particuliers, " Vicuña a déclaré à GlacierHub.

Les chercheurs suggèrent que lors de l'analyse des pertes et des dommages liés aux ressources en eau, il est nécessaire de considérer comment les sociétés et les gouvernements gèrent l'eau qui est utilisée de nombreuses manières différentes.

"Les problèmes créés par un manque d'eau s'étendront au-delà des limites de la zone d'étude dans cet article. Les chercheurs en général devraient regarder au-delà des frontières géographiques et plus encore à l'ensemble de la zone qui sera touchée par des problèmes sociaux comme celui-ci, " Vicuña a déclaré à GlacierHub.

Implications politiques

Les auteurs de l'article suggèrent qu'à l'avenir, remplir les pièces manquantes sur ce qui constitue une perte ou un dommage sera essentiel pour créer une politique de formation et de développement efficace.

Motschmann a expliqué comment les auteurs visaient à examiner à la fois les processus physiques et socio-économiques conduisant aux pertes. "Ce n'est que si nous connaissons tous les facteurs qui contribuent à créer des pertes et des dommages, pouvons-nous trouver des moyens de les éviter ou de les minimiser, " Motschmann a déclaré à GlacierHub.

Il sera difficile d'intégrer les pertes et dommages culturels, car ils peuvent être difficiles à mesurer. "Une valeur qui sera perdue est la valeur que les glaciers ont pour identité, croyances, et la cosmologie et il ne peut pas être quantifié. Il faut l'appréhender avec un autre type d'analyse, " Oliver-Smith a déclaré à GlacierHub.

Fonctionnant en parallèle, les négociations sur le climat et la recherche scientifique peuvent aider ensemble à atteindre un objectif commun :la reconnaissance que la justice et l'indemnisation sont nécessaires pour les personnes confrontées à des dommages auxquels on ne peut s'adapter. Au fur et à mesure que les cas de pertes et de dommages comme ceux mis en évidence dans cette étude s'accumulent dans les régions du monde, les arguments en faveur de la politique de formation et de développement se renforcent.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.