En juillet, La compagnie pétrolière d'État indonésienne, Pertamina, a produit son premier lot de biocarburant entièrement à base d'huile de palme.

Appelé D100, ce "diesel vert" fait partie de la stratégie de l'Indonésie visant à promouvoir ce que l'on prétend être un carburant respectueux de l'environnement.

L'Indonésie a commencé à imposer un mélange de 30 % de biocarburant dans l'essence en janvier 2020. Le plan est d'augmenter la quantité de biocarburant utilisée dans le pays.

Cette politique augmentera la demande d'huile de palme, la première exportation agricole du pays. Le gouvernement a positionné le programme comme un moyen de réduire les importations de combustibles fossiles et les émissions de gaz à effet de serre.

Mais cela aggravera la déforestation, augmenter les émissions de gaz à effet de serre et entraîner une perte de biodiversité. Cela conduira également à davantage de conflits sociaux.

Impacts environnementaux de l'huile de palme

La recherche montre que l'industrie de l'huile de palme est un moteur majeur de la déforestation, émissions de gaz à effet de serre et perte de biodiversité.

Les plantations de palmiers à huile produisent plus d'huile par unité de terre que les cultures alternatives.

Les partisans de l'industrie soutiennent souvent que si la demande mondiale d'huile végétale était satisfaite par d'autres cultures, comme le soja, tournesol et canola — il faudrait plus de terres pour les plantations, et ainsi conduire à plus de déforestation.

C'est controversé, car toutes les cultures ne sont pas également liées à la déforestation.

Un rapport de l'Union européenne a conclu que l'huile de palme est associée à des niveaux de déforestation plus élevés que les autres biocarburants.

En tout cas, les politiques de biodiesel visent à remplacer les combustibles fossiles. Ainsi, la comparaison devrait se faire avec les combustibles fossiles, pas d'autres types d'huile végétale.

Des études ont montré que le biodiesel à base d'huile de palme crée plus d'émissions de carbone que les combustibles fossiles.

Les 94,1 millions d'hectares de forêts indonésiennes sont particulièrement riches en biodiversité et en carbone. Les tourbières sont également très riches en carbone.

Lorsque les terres sont converties en plantations de palmiers à huile, du carbone est libéré dans l'air.

En 2014, plus de la moitié des émissions de carbone de l'Indonésie provenaient de changements dans l'utilisation des forêts et des terres.

Alors que la production d'huile de palme augmente chaque année, passant de 26 millions de tonnes métriques en 2012 à près de 46 millions de tonnes métriques en 2016, il en va de même pour le déboisement. A Bornéo, 50% de toute la déforestation entre 2005 et 2015 était liée au développement du palmier à huile sur l'île.

Des lois inefficaces

En 2018, L'Indonésie a interdit les nouvelles plantations de palmiers à huile.

Cependant, les données du ministère de l'Agriculture montrent que la superficie des plantations est passée de 14 millions d'hectares en 2018 à plus de 16 millions en janvier 2020.

Selon le groupe environnemental Sawit Watch, la superficie totale des palmiers à huile est de plus de 21 millions d'hectares.

Les groupes de la société civile, avec l'industrie et la Table ronde sur l'huile de palme durable (une initiative multipartite), ont exprimé des doutes sur l'efficacité de l'interdiction. Ils disent qu'il y a trop d'échappatoires et pas assez de transparence.

Par exemple, plus de 80% des forêts tropicales indonésiennes, les mangroves et les tourbières les plus vulnérables au défrichement pour la production d'huile de palme ne sont toujours pas protégées par l'interdiction.

Le ministère de l'Agriculture refuse de publier des données sur les droits d'utilisation des plantations d'entreprises ordonnées par la Cour suprême en 2017.

Cela rend difficile la connaissance des limites des plantations existantes et planifiées.

A l'échelle nationale, plus de 100, 000 familles ont été touchées par des conflits fonciers l'année dernière, selon le Consortium pour la réforme agraire. Les plantations de palmiers à huile représentaient plus de cas que toute autre industrie.

Mesures à prendre

L'un des objectifs du moratoire est d'augmenter la productivité des plantations existantes.

Investir dans l'amélioration de la productivité serait bien meilleur pour l'environnement que d'établir de nouvelles plantations.

La productivité des plantations existantes pourrait être améliorée par, entre autres, investir dans les engrais, pesticides et semences de qualité, l'amélioration de l'irrigation, et enlever les vieux arbres avec une production en baisse et les remplacer par de nouveaux.

Cependant, il a longtemps été moins cher et plus rentable pour les entreprises d'étendre les superficies utilisées pour les plantations que d'investir dans une production accrue.

Selon Sawit Watch, 55% de toutes les plantations sont aux mains de 30 grands groupes d'entreprises.

Ils font partie d'une élite d'affaires bien connectée qui, autrefois, avait un très bon accès à la terre (grâce à la corruption et au favoritisme politique).

Tant que le terrain est disponible et que les entreprises peuvent y accéder à bon marché, ils sont susceptibles de continuer à étendre les plantations.

Le gouvernement devrait donc combler les lacunes du moratoire, examiner les permis existants (tels que mandatés par le moratoire) et engager des poursuites judiciaires contre toute plantation qui s'étend en dehors des permis accordés.

Cela bénéficierait de la participation active de la société civile.

L'information sur les permis de concession étant d'intérêt public, le gouvernement devrait publier toutes les données sur les concessions existantes, conformément à la décision de la Cour suprême.

La législation doit garantir la transparence et la participation à la prise de décision pour les communautés affectées.

Le gouvernement devrait également s'assurer que les subventions au secteur de l'huile de palme profitent aux pauvres et au plus grand nombre, pas principalement les entreprises et les actionnaires.

Une récente subvention de 195 millions de dollars américains pour les biocarburants afin de stimuler l'économie pendant la pandémie a suscité les critiques de l'Union indonésienne des producteurs d'huile de palme, qui disent que cela ne profitera qu'aux conglomérats et aux grandes entreprises.

Si rien n'est fait, Les politiques indonésiennes en matière de biocarburants contribueront probablement à une nouvelle déforestation, plus d'émissions de gaz à effet de serre et plus de conflits fonciers.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.