Les projets visant à protéger la forêt amazonienne au Brésil et à réduire les émissions de gaz à effet de serre ont surestimé leurs contributions à la réduction de la déforestation, une équipe de chercheurs internationaux a rapporté dans une nouvelle étude.

Dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , les chercheurs ont rapporté que les projets surestimaient leurs impacts sur la protection des forêts tropicales à la fin des années 2000 parce qu'ils ne tenaient pas compte des efforts de conservation du gouvernement brésilien.

« Le gouvernement et les projets faisaient de bonnes choses, mais le problème était qu'ils ne rendaient pas compte des efforts de l'autre lorsqu'ils faisaient des déclarations sur la part de la solution qu'ils avaient apportée, " a déclaré Erin Sills, co-auteur de l'étude, professeur à l'État de Caroline du Nord et chef de département par intérim du Département des ressources forestières et environnementales.

Nous avons parlé avec Sills de l'importance de la forêt amazonienne et de l'impact des projets lancés via REDD+, un programme qui permet aux organisations à but non lucratif et aux entreprises privées de vendre des crédits carbone aux entreprises pour compenser leurs contributions au changement climatique. Le montant des crédits est basé sur des efforts fructueux pour réduire la perte de forêts tropicales humides.

Le résumé :Qu'est-ce qui motive la déforestation en Amazonie ?

Seuils :La plupart des déforestations à travers les tropiques ont pour but de convertir les forêts en terres agricoles ou en pâturages. Et les cultures ou les pâturages stockent beaucoup moins de carbone que la forêt. Parmi les différents écosystèmes forestiers, les forêts tropicales stockent le plus de carbone, et c'est à cause de la densité de la végétation.

Lorsque vous passez d'une forêt à un pâturage ou à des champs de soja, les arbres les plus précieux sont vendus pour le bois d'œuvre. Mais la majeure partie de la biomasse est brûlée et la majeure partie du carbone est émise dans l'atmosphère. Une partie revient lorsque vous plantez de l'herbe pour les vaches, mais l'herbe stocke très peu de carbone par rapport à ce que vous aviez dans la forêt.

Le résumé :Quelle est la contribution de la déforestation en Amazonie aux émissions mondiales de carbone ?

Seuils :De loin, la plus grande partie du problème provient des émissions de combustibles fossiles et de la consommation d'énergie ici aux États-Unis, Chine et autres pays industrialisés. Si nous ne réglons pas cela, peu importe combien de forêt tropicale nous économisons, nous n'allons pas faire une grande brèche dans le changement climatique. Mais il y a une partie des émissions dues au changement d'affectation des terres et de cette partie, la déforestation au Brésil et en Indonésie ont été les pièces les plus importantes.

TA :Quelle est l'importance de la forêt tropicale dans la prévention du changement climatique ?

Sills :Là où les forêts tropicales pourraient faire une grande différence, c'est si nous pouvions immédiatement désactiver cette source de carbone. Nous n'avons pas à attendre la R&D pour développer une nouvelle voiture électrique, ou développer une nouvelle source d'énergie renouvelable ou construire plus d'énergie renouvelable. Si nous pouvons arrêter la déforestation, qui gardera le carbone enfermé dans la forêt. La conservation de la forêt tropicale peut donc être un pont. Nous devons gagner du temps pour développer et mettre en œuvre de nouvelles technologies énergétiques, et une façon d'y parvenir est de ralentir la déforestation.

L'autre raison de donner la priorité à la réduction de la déforestation comme moyen d'atténuer le changement climatique est qu'elle préservera également la diversité biologique et culturelle.

TA :Qu'est-ce que le programme REDD+ ?

Seuils :REDD+ couvre une grande variété d'initiatives, toutes avec l'intention d'offrir des incitations pour réduire la déforestation et ainsi réduire les émissions de carbone. REDD+ signifie « Réduire les émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts, " et le "+" fait référence à l'amélioration de la gestion des forêts. Les objectifs des projets que nous avons étudiés étaient de réduire la déforestation, quantifier combien cela a réduit les émissions, puis obtenez des crédits pour cela. Les crédits peuvent être vendus à des entreprises, les particuliers ou autres qui souhaitent compenser les émissions de carbone de leurs opérations, d'événements ou de voyages.

TA :Quel était le problème que l'étude a révélé ?

Seuils :Le gouvernement brésilien avait pendant des décennies encouragé le développement de l'Amazonie, ce qui signifiait la déforestation. Mais au milieu des années 2000, ils ont décidé, après un changement politique, que leur contribution à l'atténuation du changement climatique mondial serait de réduire la déforestation en Amazonie.

Entre 2004 et 2012, ils ont réduit la déforestation dans cette région grâce aux efforts de surveillance du gouvernement. C'était une réalisation assez remarquable.

Dans le même temps dans cette région, il y avait des projets REDD+ individuels établis dans des zones définies qui travaillaient également à réduire la déforestation et à réduire les émissions de carbone.

Le défi, c'est que ces deux initiatives opéraient en même temps. Parce qu'ils avaient le même objectif de réduire la déforestation, leurs activités étaient synergiques, mais leur comptabilité n'était pas cohérente. Nous avons constaté que les projets REDD+ surestimaient leurs crédits carbone dans la mesure où ils ne tenaient pas compte du fait que le gouvernement réduisait également les émissions.

TA :Pourquoi est-ce important ?

Seuils :Ces projets revendiquaient trop de crédit par rapport à leur impact réel sur la déforestation. Cela signifie que les entreprises et les particuliers qui ont acheté des crédits de ces projets ne compensaient pas leurs propres émissions autant qu'ils le pensaient. Cela s'est produit parce que le gouvernement brésilien réduisait également efficacement la déforestation. Si nous regardons les deux dernières années, nous trouverions probablement que les projets étaient plus efficaces qu'on ne le croyait parce que maintenant la situation s'est inversée, et le gouvernement brésilien permet – et même encourage – une nouvelle augmentation des taux de déforestation régionale.

TA :Que peut-on faire ?

Sills :Nous soutenons toutes ces organisations et ce qu'elles essaient de faire. Parce qu'ils essaient différentes façons d'atténuer le changement climatique et de quantifier leurs impacts, nous pouvons apprendre d'eux. Notre article se concentre sur la façon dont ils comptent et obtiennent des crédits pour réduire la déforestation. Mais ces projets offrent également des leçons sur la façon de réduire la déforestation. Ce sont donc des laboratoires d'apprentissage vraiment précieux. Notre objectif est de contribuer à apprendre et à tirer des leçons de ce qui a été expérimenté sur le terrain.