Le changement climatique complique déjà la vie des agriculteurs, surtout dans les pays en développement. De nouvelles sources de financement peuvent alléger le fardeau, mais les ressources sont limitées. Alors, où devraient les gouvernements, les philanthropes et les agences de développement privilégient les investissements ?

En utilisant une combinaison des derniers modèles de cultures et de l'expertise locale des agriculteurs et d'autres - et en les appliquant à notre trajectoire actuelle d'émissions élevées de gaz à effet de serre - les scientifiques ont construit un outil pour évaluer la vulnérabilité aux risques climatiques afin d'aider à identifier les communautés qui ont le plus besoin de soutien pour l'adaptation et atténuation.

L'étude a été réalisée au Vietnam, l'Ouganda et le Nicaragua, les pays en développement qui incarnent nombre des chocs climatiques à venir pour les décennies à venir, y compris la propension aux sécheresses, inondations et températures extrêmes. Les résultats ont été publiés le 27 mars dans PLOS UN .

Les modèles de cultures de cette étude simulent l'aptitude au climat de cultures spécifiques, y compris le riz, maïs, des haricots, café et cacao, dans les conditions climatiques actuelles et futures.

Des évaluations de la vulnérabilité existent déjà, mais l'évaluation de la vulnérabilité aux risques climatiques (CRVA) est nouvelle dans son objectif d'intégrer un large éventail de risques naturels, cultures, et les facteurs indiquant la vulnérabilité sociale dans un score standardisé. La résolution fine des sorties, qui permet aux utilisateurs de localiser des hotspots aussi petits qu'un district au Vietnam, par exemple, sera utile pour les décideurs politiques nationaux et les autres personnes qui doivent décider quelles zones d'un pays donner la priorité à un soutien. CRVA est conçu pour être robuste, reproductible, et suffisamment flexible pour s'adapter aux limitations dans les pays où les données sont rares, en s'appuyant sur des ensembles de données nationaux dans la mesure du possible.

« Le CRVA est un grand pas en avant pour les décideurs, en particulier dans les pays des tropiques qui sont durement touchés par le changement climatique, " a déclaré Peter Läderach, chercheur au CCAFS et co-auteur de l'étude au Centre international d'agriculture tropicale (CIAT). "Il a un potentiel majeur pour augmenter l'efficacité des projets de développement liés au climat pour les petits agriculteurs les plus vulnérables."

Qu'est-ce que la vulnérabilité ?

L'étude utilise la définition de la vulnérabilité du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies. Cela conceptualise la vulnérabilité comme une combinaison d'exposition, sensibilité et capacité d'adaptation. L'exposition comprend les risques naturels, la sensibilité est les changements climatiques projetés et leur impact sur les principales cultures agricoles, et la capacité d'adaptation est la capacité d'une communauté à faire face à l'impact potentiel.

En utilisant un scénario à fortes émissions, l'étude évalue l'exposition, sensibilité et capacité d'adaptation au changement climatique dans les trois régions d'étude. Il projette les impacts climatiques d'ici 2050 sur les cultures incluses dans l'étude.

« Alors que les impacts du changement climatique sur les cultures dominantes auront des ramifications mondiales et nationales, marginalisé, les communautés pauvres qui dépendent de l'agriculture à petite échelle seront les plus touchées, " dit Louis Parker, l'auteur principal de l'étude. « CRVA va encore plus loin en aidant à identifier où se trouvent ces communautés vulnérables. »

Identifier les points chauds de vulnérabilité climatique

Les auteurs ont appliqué CRVA au Vietnam, l'Ouganda et le Nicaragua, trois pays en développement contrastés qui sont particulièrement menacés par le changement climatique et ont une proportion importante de leur main-d'œuvre et de leur économie dédiée à l'agriculture.

Au Vietnam, par exemple, la méthodologie a été utilisée pour cartographier la vulnérabilité au changement climatique et les facteurs sous-jacents. Les résultats ont mis en évidence trois zones critiques pour l'agriculture comme points chauds de vulnérabilité :le delta du Mékong, région nord-ouest et hauts plateaux du centre. D'ici 2050, plus de 95 pour cent du delta du Mékong, principale région rizicole du Vietnam, le cinquième plus grand producteur de riz au monde, perdra son aptitude climatique à la culture du riz, et ont une exposition plus élevée à la sécheresse et à l'élévation du niveau de la mer. Mais des infrastructures déjà développées et des niveaux d'éducation relativement élevés signifient que la région est marquée par une capacité d'adaptation relativement élevée.

"L'approche et les informations dérivées de l'étude peuvent informer les décideurs et les ONG sur la garantie d'interventions stratégiques ciblées pour soutenir au mieux les communautés rurales les plus vulnérables aux impacts du changement climatique, " dit Parker.

Non seulement ce type de cartographie et de hiérarchisation garantit que les ressources sont acheminées là où elles sont le plus nécessaires, mais c'est aussi une étape importante pour attirer le soutien bilatéral et multilatéral dont les pays en développement ont un besoin urgent pour l'adaptation au changement climatique.