Combien de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre clé du réchauffement climatique, est absorbé par les plantes sur terre? C'est une question faussement compliquée, ainsi, un groupe de scientifiques dirigé par Rutgers recommande de combiner deux outils de pointe pour aider à répondre à la question cruciale liée au changement climatique.

"Nous devons comprendre comment la Terre respire maintenant pour savoir à quel point elle sera résiliente aux changements futurs, " selon un article du journal Bulletin de la Société météorologique américaine. La première version en ligne a été publiée en avril 2020 et la version finale en ligne en septembre 2020.

Les observations mondiales suggèrent que les écosystèmes naturels absorbent à peu près autant de dioxyde de carbone qu'ils n'en émettent. La mesure de la quantité de dioxyde de carbone absorbée par les plantes sur terre est compliquée par le carbone exhalé simultanément par les plantes et les sols, les notes de papier.

Alors que les plantes absorbent une partie des émissions croissantes de dioxyde de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles, les scientifiques ont du mal à déterminer combien, a déclaré l'auteur principal Mary Whelan, professeur adjoint au Département des sciences de l'environnement de l'École des sciences environnementales et biologiques de l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick.

« En combinant deux outils qui correspondent à l'absorption potentielle de carbone et à la lumière captée par les feuilles, nous saurons combien de dioxyde de carbone pourrait rester dans l'atmosphère, " a déclaré Whelan. " Les deux communautés de scientifiques qui utilisent ces outils doivent se réunir, avec l'aide d'un financement."

Les outils se concentrent sur deux indicateurs de la photosynthèse, lorsque les plantes exploitent la lumière du soleil pour transformer le dioxyde de carbone et l'eau en glucides, générer de l'oxygène. Un indicateur est le sulfure de carbonyle, un gaz naturel à l'état de traces absorbé par les plantes. La deuxième, appelée fluorescence induite par le soleil, est la lumière émise par les feuilles lors de la photosynthèse.

La combinaison des deux outils permettra de révéler la quantité de carbone absorbée par les écosystèmes et les conséquences sur le cycle de l'eau. Collecte de données par satellite, dans les airs et au sol permettra d'améliorer les modèles pour prédire les changements dans le futur, selon le papier.