Une action forte sur le changement climatique est vitale si l'Australie veut prospérer à l'avenir. L'absence de consensus sur la politique climatique au cours des deux dernières décennies nous a coûté cher. Il a nui à notre environnement naturel, notre notoriété internationale et nos perspectives économiques dans un futur monde bas carbone.

Les deux prochaines années seront cruciales pour que l'Australie respecte son engagement, avec le reste du monde, limiter les émissions de gaz à effet de serre et éviter les pires ravages du réchauffement climatique.

En 2015, presque toutes les nations ont signé l'accord de Paris sur le climat. Ils se sont engagés à limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2℃ et à atteindre zéro émission nette. Par nos calculs, L'Australie doit atteindre le zéro net avant 2050 pour faire sa part.

Dans un premier temps, L'Australie s'est engagée à réduire ses émissions totales de 26 à 28 % par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030. En vertu de l'Accord de Paris, elle devra présenter des objectifs progressivement plus stricts tous les cinq ans. Malheureusement, L'Australie n'est pas encore sur la bonne voie pour atteindre son objectif de 2030, même relativement modeste.

Échec

L'analyse de ClimateWorks Australia a révélé que bien que les émissions de l'Australie aient diminué d'environ 11% dans l'ensemble de l'économie depuis 2005, les émissions sont de nouveau en augmentation constante depuis 2013. En 2013, l'Australie a émis l'équivalent de 520 millions de tonnes de dioxyde de carbone. En 2016, il avait rebondi à 533 millions de tonnes.

Alors que certaines parties de l'économie réduisent leurs émissions à certains moments, aucun secteur ne s'est constamment amélioré au rythme nécessaire pour atteindre l'objectif global de 2030.

Les émissions sont toujours supérieures aux niveaux de 2005 dans le bâtiment, secteurs de l'industrie et des transports, et seulement 3% de moins dans le secteur de l'électricité, sur la base des chiffres de 2016, le dernier disponible. La baisse globale a été principalement portée par le secteur foncier, grâce à la combinaison d'un défrichement réduit et d'un reboisement accru. L'augmentation de l'efficacité énergétique et la croissance des énergies renouvelables ont également apporté des contributions modestes.

Malheureusement, les progrès en matière de réduction des émissions sont désormais au point mort dans la plupart des secteurs et se sont globalement inversés.

À quelle vitesse devrions-nous réduire les émissions ?

Nous calculons que l'Australie doit doubler ses progrès en matière de réduction des émissions pour atteindre l'objectif 2030. Nous devrons le tripler pour atteindre le zéro émission nette d'ici 2050.

Atteindre le zéro net d'ici 2050 signifie aller beaucoup plus loin que l'objectif 2030 du gouvernement de coalition de 26-28%, ou les 45% proposés par le Labour fédéral. L'Australie devrait réduire ses émissions totales de 55 % par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030 (le milieu de la fourchette recommandée par la Climate Change Authority) pour y parvenir sans perturbation économique indue.

Heureusement, il existe suffisamment d'opportunités pour de nouvelles réductions d'émissions dans tous les secteurs pour atteindre nos objectifs de Paris. On peut probablement faire mieux que ça, compte tenu de la baisse des coûts de nombreuses technologies clés.

L'écart par rapport à l'objectif 2030 pourrait être plus que comblé par de nouvelles activités dans le seul secteur foncier, ou par le seul secteur de l'électricité, soit par le potentiel combiné du bâtiment, secteurs de l'industrie et des transports. Réductions d'émissions grâce à l'efficacité énergétique - grâce à de meilleurs bâtiments, véhicules et électroménagers – peut même économiser de l'argent à long terme.

Clairement, tous les secteurs n'ont pas le même potentiel de réduction des émissions en fonction des progrès technologiques actuels, mais tous ont une importante marge d'amélioration.

Nous avons calculé que :

• le secteur de l'électricité était en passe de réduire ses émissions de 21 % d'ici 2030, mais pourrait les réduire de près de 70%
• les émissions du secteur des transports devraient dépasser de 29 % les niveaux de 2005 d'ici 2030, mais avec les améliorations technologiques projetées, les améliorations pourraient être inférieures de 4 %
• le secteur foncier devrait atteindre 45 % sous les niveaux de 2005 d'ici 2030, mais avec plus de soutien pour la plantation, il pourrait être inférieur de 103 % – bien en territoire « émissions négatives ». Le secteur foncier aspirerait alors du carbone et compenserait les émissions des autres secteurs.

Comment pouvons-nous y arriver?

Pour assurer une douceur, transition rentable vers une économie à zéro émission nette d'ici 2050, certains secteurs devront faire plus plus tôt, pour éviter de mettre trop de poids sur d'autres secteurs où les réductions d'émissions sont plus difficiles et plus coûteuses.

Cela nécessitera des mises à niveau majeures des paramètres de politique actuels de l'Australie. Depuis 2013, les efforts de l'Australie pour réduire les émissions se sont concentrés en grande partie sur le secteur foncier via le Fonds de réduction des émissions (ERF) et le secteur de l'électricité via l'objectif d'énergie renouvelable. Avec l'ERF bientôt à court de fonds et aucune politique énergétique claire alors même que nos centrales électriques vieillissantes ferment, une certitude politique est nécessaire de toute urgence dans ces deux domaines pour encourager les investisseurs.

Les énergies renouvelables progressent et commencent à exploiter l'énorme potentiel de l'Australie en ressources énergétiques propres. Cependant, un soutien politique continu est nécessaire pour garantir que notre énergie reste abordable et fiable tout au long de la transition.

Malgré l'importance des secteurs de l'électricité et du foncier, nous avons besoin de réductions d'émissions dans l'ensemble de l'économie. Heureusement, l'Australie peut faire beaucoup pour réduire davantage les émissions, de différentes manières :

• dans le secteur foncier par la végétalisation et le reboisement
• en électricité en augmentant les énergies renouvelables et en éliminant progressivement le charbon
• dans l'industrie en renforçant l'efficacité énergétique, changement de carburant et réduction des émissions non énergétiques
• dans les transports en introduisant des normes d'émission des véhicules et en passant aux véhicules électriques et aux carburants à faible émission de carbone
• dans la construction en augmentant les normes pour les bâtiments et les appareils.

Avec des politiques bien ciblées dans tous les secteurs de l'économie, nous pouvons nous remettre sur les rails et atteindre nos objectifs parisiens.

Les États et les entreprises australiens reconnaissent tout ce qu'ils peuvent et doivent faire. Par exemple, 80 % des émissions de l'Australie se trouvent dans les États et territoires avec pour objectif d'atteindre zéro émission nette d'ici 2050, tandis que de nombreuses grandes entreprises et universités s'engagent à être neutres en carbone ou à utiliser 100% d'énergie renouvelable.

Il y a plus qu'assez d'opportunités, mais nous devons agir maintenant.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.