Les grandes éruptions volcaniques peuvent aider à prévoir les moussons sur l'Inde. Ces précipitations saisonnières sont essentielles pour l'agriculture du pays et donc pour nourrir 1 milliard de personnes. Aussi erratiques soient-ils, les éruptions volcaniques améliorent la prévisibilité, une équipe de recherche indo-allemande trouve. Ce qui semble être un paradoxe, c'est En réalité, en raison d'un couplage plus fort entre la mousson sur une grande partie de l'Asie du Sud et du Sud-Est et le phénomène El Niño après une éruption. Combinant les données d'observations météorologiques, records climatiques, simulations de modèles informatiques et archives géologiques telles que les cernes des arbres, coraux et carottes de glace des derniers millénaires de l'histoire de la Terre, les chercheurs ont découvert qu'une synchronisation de la mousson avec le mode le plus fort de variabilité climatique naturelle, El Niño, permet d'anticiper plus facilement la force des précipitations saisonnières dans le sous-continent indien.

"Les minuscules particules et les gaz qu'un grand volcan projette dans l'air pénètrent dans la stratosphère et y restent pendant quelques années. Alors que la matière volcanique dans la stratosphère empêche dans une certaine mesure le soleil d'atteindre la surface de la Terre, la réduction du forçage solaire augmente la probabilité d'un événement El Niño l'année suivante, " explique R. Krishnan de l'Institut indien de météorologie tropicale de Pune. " C'est parce que moins de soleil signifie moins de chaleur et donc un changement de différences de température entre l'hémisphère nord et sud, qui à son tour affecte la circulation atmosphérique à grande échelle et la dynamique des précipitations. L'analyse avancée des données révèle maintenant que les grandes éruptions volcaniques sont plus susceptibles de favoriser la coïncidence d'événements chauds El Niño sur le Pacifique et les sécheresses de la mousson indienne - ou, en revanche, les événements cool de La Niña au-dessus du Pacifique et l'excès de mousson indienne."

La mousson indienne dépend fortement d'El Niño/oscillation australe, un phénomène climatique dans l'océan Pacifique tropical dont le nom espagnol signifie « le garçon, " se référant à l'enfant Jésus parce que l'eau près de l'Amérique du Sud est souvent à son plus chaud près de Noël. " La synchronisation entre l'océan Pacifique tropical et la mousson indienne change au fil du temps, le réchauffement climatique d'origine humaine étant l'un des facteurs, aggravant la prédiction précise de la mousson, », explique Norbert Marwan du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). « Cela confirme en fait une hypothèse que nos collègues Maraun et Kurths ont lancée il y a 15 ans. Les nouvelles découvertes suggèrent maintenant un roman, voie supplémentaire pour les prévisions de mousson qui sont cruciales pour la planification agricole en Inde. » Des recherches antérieures de PIK ont déjà considérablement amélioré la prévision de la mousson pendant des années sans éruptions volcaniques.

Les résultats peuvent également aider à développer davantage les modèles climatiques et pourraient en fait également aider à évaluer les implications régionales des expériences de géo-ingénierie. Pour réduire le réchauffement climatique dû aux gaz à effet de serre d'origine humaine, certains scientifiques envisagent la gestion du rayonnement solaire - essentiellement pour empêcher une partie des rayons du soleil de réchauffer la surface de la Terre en mettant de la poussière dans la haute atmosphère, semblable à ce que fait le phénomène naturel d'une éruption volcanique. Bloquer artificiellement le soleil, cependant, pourrait interférer dangereusement avec un certain nombre de processus dans l'atmosphère. Il est donc important de comprendre les mécanismes en jeu.

L'étude est publiée dans Avancées scientifiques .