Vue du glacier Mawson, un glacier de sortie vers la mer de Ross. Crédit :R. Selwyn Jones
Un nouveau modèle, développé par un doctorat de l'Université Victoria de Wellington. étudiant, pourrait aider à prédire avec plus de précision comment les calottes glaciaires de l'Antarctique réagiront au réchauffement du monde et auront un impact sur l'élévation du niveau de la mer à l'échelle mondiale.
Dan Lowry, du Centre de recherche antarctique de l'Université, a développé le modèle et vient de publier un article à ce sujet dans la revue scientifique très respectée Avancées scientifiques .
L'article est intitulé Retrait de la ligne d'échouage déglaciaire dans la baie de Ross en Antarctique, contrôlé par le forçage océanique et atmosphérique.
Dan dit que le but de ses recherches est de déterminer la stabilité de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental dans un monde en réchauffement pour aider à projeter l'élévation future du niveau de la mer.
"Nos principales conclusions sont que le réchauffement de l'océan et de l'atmosphère est le principal contrôle du retrait glaciaire majeur qui a eu lieu dans la baie de Ross depuis la dernière période glaciaire.
« Mais de manière significative, notre modélisation a montré que la dominance de ces deux contrôles dans l'influence de la calotte glaciaire était différente à des moments différents, avec la fonte sous la plate-forme glaciaire de Ross due au réchauffement de l'océan devenant le principal facteur de retrait de la calotte glaciaire au fil du temps, " il dit.
Le modèle fonctionne en simulant la physique de la calotte glaciaire et sa réponse aux changements de température de l'océan et de l'atmosphère. Les simulations sont ensuite comparées aux enregistrements géologiques et testées par rapport à des scénarios antérieurs pour vérifier leur exactitude.
« Tout cela revient à la question de l'élévation du niveau de la mer et de la façon dont les processus, qui ont affecté la calotte glaciaire de l'Antarctique au cours de son histoire, continuera d'affecter le niveau mondial de la mer. Le passé est vraiment la clé de l'avenir, " il dit.
Le professeur agrégé de l'Université Victoria de Wellington, Nicholas Golledge, affirme que ce travail de modélisation est essentiel pour aider les décideurs politiques et les communautés à développer des stratégies d'adaptation et d'atténuation de l'élévation du niveau de la mer.
« Il soutient fondamentalement les projections du niveau de la mer pour les villes et les infrastructures en Nouvelle-Zélande et ailleurs, " il dit.
Iceberg flottant dans la mer de Ross. Crédit :R. Selwyn Jones
En 2017, Dan a reçu un doctorat de l'Antarctique Nouvelle-Zélande Sir Robin Irvine. bourse pour mener à bien cette recherche.
La conseillère scientifique en chef par intérim de l'Antarctique en Nouvelle-Zélande, la Dre Fiona Shanhun, a déclaré qu'il était formidable de voir leurs boursiers contribuer à la compréhension du rôle de l'Antarctique dans le système climatique mondial.
"Les recherches de Dan au cours des dernières années s'ajoutent à un important corpus de connaissances qui nous aide à évaluer à quelle vitesse les calottes glaciaires pourraient réagir à un monde en réchauffement, " elle dit.
