L'illustration ci-dessus montre les principales caractéristiques du site de Poverty Point dans le nord de la Louisiane. Le vert à droite est la plaine inondable du fleuve Mississippi. L'orange est Macon Ridge, le terrain plus élevé sur lequel se situe le site. Six crêtes en forme de C sont visibles sur le site. Certaines parties des crêtes ont été endommagées par les activités historiques et modernes. La configuration au sud du monticule E est le résultat de l'activité agricole. La plupart des zones basses autour du site - jaune plus clair - sont considérées comme des endroits où le sol a été extrait pour former des crêtes et des monticules.1 sur 3L'illustration ci-dessus montre les principales caractéristiques du site de Poverty Point dans le nord de la Louisiane. Le vert à droite est la plaine inondable du fleuve Mississippi. L'orange est Macon Ridge, le terrain plus élevé sur lequel se situe le site. Six crêtes en forme de C sont visibles sur le site. Certaines parties des crêtes ont été endommagées par les activités historiques et modernes. La configuration au sud du monticule E est le résultat de l'activité agricole. On pense que de nombreuses zones basses autour du site - jaune plus clair - sont des endroits où le sol a été extrait pour former des crêtes et des monticules. Crédit :T.R. Kidder
Les Amérindiens qui ont occupé la zone connue sous le nom de Poverty Point dans le nord de la Louisiane plus de 3, Il y a 000 ans, on croyait que de simples chasseurs et cueilleurs étaient de simples chasseurs-cueilleurs. Mais les découvertes archéologiques de la nouvelle université de Washington à Saint-Louis brossent un tableau radicalement différent de la première civilisation américaine.
Loin de la simplicité de vie parfois dépeinte dans les livres d'anthropologie, ces premiers peuples autochtones étaient des ingénieurs hautement qualifiés capables de construire d'énormes structures en terre en quelques mois, voire des semaines, qui ont résisté à l'épreuve du temps, les résultats montrent.
« En tant que communauté de recherche – et la population dans son ensemble – avons sous-estimé les autochtones et leur capacité à faire ce travail et à le faire rapidement comme ils l'ont fait, " dit Tristram R. "T.R." Kidder, auteur principal et professeur d'anthropologie Edward S. et Tedi Macias en arts et sciences.
"L'une des choses les plus remarquables est que ces terrassements ont tenu ensemble pendant plus de 3, 000 ans sans rupture ni érosion majeure. Par comparaison, ponts modernes, les autoroutes et les barrages échouent avec une régularité étonnante, car construire des choses en terre est plus compliqué que vous ne le pensez. C'étaient vraiment des ingénieurs incroyables avec des connaissances techniques très sophistiquées."
Les résultats ont été publiés dans Archéologie du Sud-Est en septembre, 1, 2021. Kai Su de l'Université de Washington, Seth B. Grooms, ainsi que les diplômés Edward R. Henry (État du Colorado) et Kelly Ervin (USDA Natural Resources Conservation Service) ont également contribué au document.
Le site du patrimoine mondial de Poverty Point se compose d'un énorme monticule de terre de 72 pieds de haut et de crêtes concentriques en demi-cercle. Les structures ont été construites par des chasseurs-cueilleurs environ 3, Il y a 400 ans à partir de près de 2 millions de mètres cubes de sol. Étonnamment, cela s'est fait sans le luxe des outils modernes, animaux domestiques ou même des charrettes à roues.
Une fouille avant prélèvement. Notez les changements de couleur entre les couches. Les couches les plus sombres ont des dépôts riches en carbone faits par les humains, comme des amas ou des déchets qui ont été raclés et déversés pour former la structure de la crête pendant la construction. Il y a peu de déchets organiques dans le tiers supérieur. Crédit :T.R. Kidder
Selon Kidder, le site était probablement un site religieux important où les Amérindiens venaient en pèlerinage, semblable à la Mecque. Il a été abandonné brutalement entre 2, 000-2, Il y a 200 ans, probablement en raison d'inondations documentées dans la vallée du Mississippi et du changement climatique.
Les crêtes de Poverty Point contiennent de grandes quantités d'artefacts sur les bords et à l'intérieur, suggérant que des gens y vivaient. Kidder et son équipe ont de nouveau fouillé et réévalué un site sur Ridge West 3 sur le site de Poverty Point qui a été initialement fouillé par le célèbre archéologue Jon Gibson en 1991.
En utilisant des méthodes de recherche modernes, y compris la datation au radiocarbone, analyse microscopique des sols et mesures magnétiques des sols, la recherche fournit des preuves concluantes que les travaux de terrassement ont été construits rapidement. Essentiellement, il n'y a aucune trace de limites ou de signes d'altération entre les différents niveaux, ce qui se serait produit s'il y avait eu ne serait-ce qu'une brève pause dans la construction. Kidder pense que la construction a été achevée en ascenseurs, ou des couches de sédiments déposées pour augmenter la hauteur de la crête et les dimensions linéaires avant qu'une autre couche ne soit placée pour étendre l'empreinte verticalement et horizontalement.
Pourquoi est-ce important ? Selon Kidder, les résultats remettent en question les croyances antérieures sur la façon dont les chasseurs et les cueilleurs pré-modernes se comportaient. La construction des énormes monticules et crêtes à Poverty Point aurait nécessité un grand bassin de main-d'œuvre bien organisé et aurait nécessité un leadership pour l'exécution. On croyait que les chasseurs et les rassembleurs évitaient la politique.
"Entre la vitesse de l'excavation et de la construction, et la quantité de terre déplacée, ces données nous montrent des autochtones venant sur le site et travaillant de concert. C'est en soi remarquable parce que les chasseurs-cueilleurs ne sont pas censés être en mesure de faire ces activités, " dit Kidder.
Ce qui est encore plus impressionnant que la rapidité avec laquelle les gens ont construit les structures en terre, c'est le fait qu'elles sont toujours intactes. En raison de sa proximité avec le golfe du Mexique, cette zone reçoit d'immenses quantités de pluie qui rendent les travaux de terrassement particulièrement sujets à l'érosion. L'analyse microscopique des sols montre que les Amérindiens mélangeaient différents types de sols :argiles, des limons et du sable—dans une recette calculée pour renforcer les structures.
"Semblable au béton romain ou à la terre battue en Chine, Les Amérindiens ont découvert des moyens sophistiqués de mélanger différents types de matériaux pour les rendre pratiquement indestructibles, bien qu'il ne soit pas compacté. Il y a de la magie là-bas que nos ingénieurs modernes n'ont pas encore réussi à comprendre, " dit Kidder.
