Un pompier travaille sur les lieux de l'incendie de Bobcat sur les collines près de Monrovia Canyon Park à Monrovia, Californie le 15 septembre 2020
Les incendies de forêt dévastateurs qui ont ravagé la côte ouest des États-Unis ont continué de faire rage mercredi alors que la fumée des incendies meurtriers s'est propagée à travers le pays et a même atteint l'Europe.
"L'échelle et l'ampleur de ces incendies sont à un niveau bien supérieur à n'importe laquelle des 18 années couvertes par nos données de surveillance" depuis 2003, dit Mark Parrington, scientifique principal et expert en incendies de forêt au service européen de surveillance de l'atmosphère Copernicus (CAMS).
Il a ajouté que les incendies émettent tellement de pollution qu'une épaisse fumée était visible sur 8, 000 kilomètres (4, 900 miles) dans le nord de l'Europe, montrant à quel point les incendies ont été dévastateurs dans leur ampleur et leur durée.
La fumée la plus lourde des incendies, qui a débuté mi-août en Californie, reste sur la côte ouest des États-Unis.
Des villes californiennes comme Los Angeles et San Francisco ainsi que Portland dans l'Oregon et Seattle dans l'État de Washington ont enregistré l'une des pires qualités de l'air au monde.
Les pompiers épuisés luttent maintenant contre 79 grands incendies qui rugissent à travers les États-Unis, avec « un risque d'incendie critique » prévu dans le nord-est de la Californie, le National Interagency Fire Center a déclaré mercredi.
La majorité des incendies se produisent en Californie, où les pompiers ont déclaré que plus de 17, 000 pompiers luttaient contre 25 incendies majeurs et complexes d'incendie, le terme utilisé pour plusieurs incendies brûlant dans une zone.
Un homme se tient près d'une partie de la destruction causée par l'incendie d'Almeda à Phoenix, Oregon, 15 septembre 2020
"Aucune précipitation significative en vue, La Californie reste sèche et mûre pour les incendies de forêt, " L'agence de lutte contre les incendies d'État Cal Fire a déclaré, ajoutant qu'un temps plus chaud est attendu ce week-end "apportant un danger d'incendie élevé".
L'un des incendies près de Los Angeles, surnommé le Bobcat Fire, fermé mardi sur un observatoire historique, mais les équipages ont réussi à protéger la structure.
« Bien qu'il y ait encore beaucoup de travail à faire dans le sud-ouest et dans les sections nord de l'incendie, vos pompiers ont fait un travail incroyable autour du mont Wilson aujourd'hui, ", a tweeté le US Forest Service, se référant au site de l'observatoire.
En dehors de la Californie, qui a fait les frais du nombre total de morts qui s'élève à plus de 30, les États côtiers de l'Oregon et de Washington ont également connu des incendies record qui ont empiété sur les principaux centres de population.
Le danger d'incendie reste élevé
En Orégon, 10 personnes ont été tuées dans les enfers alimentés par des conditions sèches.
La pluie devait apporter un soulagement bien nécessaire pour certaines parties de l'Oregon et de Washington mercredi, mais le danger d'incendie est resté élevé dans le nord de la Californie.
Cette image de document prise le 10 septembre, 2020, de Copernicus-Sentinel-3 montre le panache de fumée au large de la côte ouest des États de l'Oregon, Washington et Californie, alors que les incendies font rage à travers le continent
Les flammes sur la côte ouest, dont certaines ont été causées par des éclairs, ont jusqu'à présent brûlé plus de cinq millions d'acres (deux millions d'hectares) et déplacé des dizaines de milliers de personnes.
La catastrophe a mis la question du réchauffement climatique au premier plan de la campagne présidentielle américaine, à moins de deux mois des élections.
Historiquement, il a été difficile de prouver un lien entre les événements météorologiques extrêmes individuels et le changement climatique.
Cependant, il existe de plus en plus de preuves montrant que des incendies comme ceux des États-Unis ne seraient pas aussi intenses et répandus sans le réchauffement que l'humanité a provoqué sur Terre pendant l'ère industrielle.
En général, il a été démontré que le changement climatique amplifie les sécheresses qui dessèchent les régions, créer des conditions idéales pour les incendies de forêt.
L'impact économique des incendies de cette année devrait être stupéfiant, un expert estimant les dégâts à plus de 20 milliards de dollars.
Les autorités ont également averti que la fumée des incendies pourrait aggraver la pandémie de coronavirus, alors que les personnes forcées d'évacuer cherchent refuge dans des logements partagés.
L'inhalation de fumée et de cendres pourrait également affaiblir davantage les poumons des personnes infectées par le virus et affaiblir le système immunitaire.
© 2020 AFP
