Un chercheur de l'Université de Plymouth est parmi les auteurs d'un nouveau rapport sur les causes, les effets et les solutions de nos crises de biodiversité et climatiques et l'importance de les aborder en tandem.

Les résultats, publié avant le sommet du G7 des dirigeants mondiaux, montrent que des changements sans précédent du climat et de la biodiversité, poussé par les activités humaines, ont combiné et menacent de plus en plus la nature, vies humaines, moyens de subsistance et le bien-être dans le monde.

Cependant, les politiques précédentes ont largement abordé la perte de biodiversité et le changement climatique indépendamment les uns des autres, et aborder les synergies entre les atténuer, tout en tenant compte de leurs impacts sociaux, offre la possibilité de maximiser les avantages et d'atteindre les objectifs de développement mondiaux.

Les auteurs avertissent également que des actions étroitement ciblées pour lutter contre le changement climatique peuvent nuire directement et indirectement à la nature et vice-versa, mais il existe de nombreuses mesures qui peuvent apporter des contributions positives significatives dans les deux domaines.

Le rapport est le produit d'un atelier virtuel de quatre jours entre des experts sélectionnés par un comité directeur scientifique de 12 personnes réuni par la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) et le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).

Les membres du comité de pilotage sont le professeur Camille Parmesan, Chaire NMA en compréhension publique des sciences marines et de la santé humaine à l'Université de Plymouth, qui a également co-édité le rapport de l'atelier.

Elle est réputée pour ses recherches sur l'impact du changement climatique sur la faune, et a été le premier scientifique à démontrer que les espèces modifient leur aire de répartition naturelle en réponse aux changements de température. Elle a dit:

"Il est très clair que nous ne pouvons pas éviter un changement climatique "dangereux", c'est-à-dire maintenir le réchauffement en dessous de 1,5°C, voire 2°C, sans aspirer une partie du carbone que nous avons déjà mis dans l'atmosphère. À ce point, réduire les émissions ne suffit pas. La meilleure façon d'y parvenir est d'utiliser des solutions basées sur la nature, utiliser la puissance des plantes pour réduire le CO² dans l'atmosphère.

"Ce rapport est un microcosme de ce que nous devons faire en tant que société mondiale, avec ceux qui travaillent sur la façon de protéger et d'améliorer la biodiversité en collaboration avec ceux qui travaillent pour protéger la planète contre le changement climatique dangereux."

Parmi les actions disponibles les plus importantes identifiées dans le rapport figurent :

• Arrêter la perte et la dégradation des écosystèmes riches en carbone et en espèces sur terre et dans l'océan ;
• Restaurer les écosystèmes riches en carbone et en espèces ;
• Accroître les pratiques agricoles et forestières durables ;
• Valoriser et mieux cibler les actions de conservation, coordonné et soutenu par une adaptation et une innovation climatiques fortes ;
• Éliminer les subventions qui soutiennent les activités locales et nationales nuisibles à la biodiversité.

Certaines mesures ciblées d'atténuation et d'adaptation au changement climatique identifiées par le rapport comme étant nocives pour la biodiversité et les contributions de la nature aux populations comprennent :

• Planter des cultures bioénergétiques en monocultures sur une très grande partie des terres;
• Planter des arbres dans des écosystèmes qui n'ont pas été historiquement des forêts et reboiser avec des monocultures, en particulier avec des espèces d'arbres exotiques ;
• Augmentation de la capacité d'irrigation. Une réponse commune pour adapter les systèmes agricoles à la sécheresse qui conduit souvent à des conflits liés à l'eau, construction de barrages et dégradation à long terme des sols due à la salinisation ;
• Toutes les mesures qui se concentrent trop étroitement sur l'atténuation du changement climatique devraient être évaluées en termes de leurs avantages et risques globaux.

Trouver des solutions à nos crises de biodiversité et climatiques

Le professeur Camille Parmesan écrit :

Les solutions basées sur la nature vont bien au-delà de la réduction du CO² dans l'atmosphère. Protéger les systèmes naturels et les restaurer à leur meilleur état de santé améliore leur capacité à aider la société.

Nous constatons que l'utilisation de systèmes naturels pour nous aider à nous adapter à l'augmentation des événements climatiques extrêmes que nous connaissons (en raison du changement climatique induit par l'homme) est moins coûteuse et plus efficace que les solutions technologiques ou les grandes infrastructures traditionnelles.

Ainsi, la restauration des zones humides naturelles et de la végétation autour des rivières sert de gestion des inondations. Restauration des zones humides côtières, mangrove, les herbiers marins et les lits de varech aident à amortir les tempêtes de la mer. Développer des villes vertes et éponges, qui utilisent des arbres et de la végétation naturelle pour ombrager notre bâtiment et absorber les fortes pluies.

Toutes ces solutions basées sur la nature sont moins chères et souvent plus efficaces que les barrières anti-tempête et la climatisation traditionnelles. Et il y a d'énormes avantages supplémentaires à aider la biodiversité à faire face au changement climatique, et à la réduction du changement climatique lui-même.

Nous avons appris que des systèmes naturels plus sains sont plus résistants et résilients au changement climatique induit par l'homme, et ils aident à réduire ou à atténuer les impacts des émissions que les humains continuent de rejeter.

C'est une solution gagnant-gagnant :un partenariat entre la nature et les humains plutôt qu'une compétition. Et qui ne préférerait pas marcher le long d'un ruisseau sinueux bordé d'arbres au lieu d'un canal en béton ?

L'un des messages clés de ce rapport est que ces solutions basées sur la nature sont essentielles, mais ne fonctionne bien que si nous faisons la bonne chose au bon endroit. Les arbres sont grands à certains endroits, mais pas la bonne chose à planter chez les autres.

Une grande partie de l'Europe serait fortement boisée si nous arrêtions de l'utiliser pour le pâturage et la fenaison. Mais si nous le permettons, alors non seulement nous perdons une production alimentaire précieuse, mais aussi perdre une grande partie de notre biodiversité indigène, par exemple de nombreux insectes et oiseaux.

Aux Etats-Unis., les vastes prairies indigènes que nous avions sont beaucoup plus résistantes aux sécheresses et aux canicules que même les graminées exotiques plantées, beaucoup moins d'arbres. Les arbres peuvent vivre quelques années, mais mourrait avec la sécheresse et les extrêmes de chaleur qui ne font qu'empirer. Ensuite, vous avez un peuplement d'arbres morts, donnant aux feux de forêt - qui s'aggravent déjà à cause du changement climatique - encore plus de carburant.

Restaurer la nature, c'est donc bien plus que planter des arbres. Il s'agit d'être intelligent, réfléchir à ce qu'il est préférable de faire où, et travailler ensemble en tant que société - scientifiques et ingénieurs, agriculteurs et chasseurs, les décideurs politiques et les citoyens ordinaires—de faire la bonne chose au bon endroit et au bon moment.