Cette série de quatre images Copernicus Sentinel-2 capturées entre le 29 juin et le 24 juillet 2020, montre qu'un segment de la plus grande plate-forme de glace de l'Arctique se brise et se brise en une flottille de petits icebergs totalisant une superficie d'environ 125 km2.

La plate-forme de glace Nioghalvfjerdsfjorden, également connu sous le nom de 79N, est l'extrémité avant flottante du courant glaciaire du nord-est du Groenland, où il s'écoule de la terre et se jette dans l'océan. A son bord d'attaque, le glacier 79N se sépare en deux, avec une ramification tournant vers le nord. C'est cette ramification, ou affluent, appelé Glacier de la Spalte, qui s'est maintenant désintégré.

Avec le changement climatique qui s'installe, La séparation finale du glacier Spalte de la plate-forme glaciaire 79N survient après quelques années de désintégration progressive. 79N a reculé d'environ 23 km depuis 1990, avec des pertes importantes au cours des deux derniers étés chauds record. De nombreux étangs peuvent également être vus au sommet de la banquise restante, un signe de fonte dans les récentes températures chaudes de l'air. Les eaux océaniques sous le plateau se sont également probablement réchauffées, augmentant le risque de fonte par le bas.

79N n'a que récemment affirmé être la plus grande plate-forme de glace de l'Arctique après le glacier Petermann, également dans le nord-ouest du Groenland, perdu beaucoup de glace en 2010 et 2012.