Plusieurs types d'herbes poussent dans la toundra, un mot signifiant plaine sans arbres. La toundra arctique commence au pôle Nord et continue vers le sud jusqu'au début des forêts de la taïga. La toundra alpine se trouve au sommet des montagnes. Les deux types de toundra dépendent d'une variété de plantes, y compris des graminées, qui fournissent un habitat, des ressources alimentaires et des zones de nidification à la faune et aux oiseaux de la région.
Graminée polaire (Arctagrostis latifolia)
La graminée polaire pousse le niveau de la mer à 5 500 pieds d'altitude avec deux sous-espèces qui poussent dans différentes parties du monde. Une sous-espèce, A. latifolia subsp. arundinacea, pousse dans les basses régions arctiques de l'Alaska et du nord du Canada. Les autres espèces plus grandes, subsp. latifolia, pousse dans le haut Arctique. L'herbe pousse de cinq à 60 pouces de hauteur avec des grizzlis et des rennes paissant sur l'herbe très nutritive grâce à sa précieuse protéine. D'autres espèces fauniques et d'oiseaux plus petits dépendent également de l'herbe pour se nourrir et se couvrir.
L'herbe de glace (Phippsia algida)
L'herbe de glace pousse à haute altitude dans les Rocheuses et les Andes en Amérique du Sud, ainsi que dans les régions arctiques du Groenland. L'herbe est l'une des premières herbes à fleurir dans le haut Arctique. L'herbe pousse très rapidement dans les zones perturbées, telles que celles causées par le retrait glaciaire, les glissements ou les perturbations par la faune. L'herbe de glace pousse dans un large éventail de types de sols, y compris les sols alcalins et tourbeux. Il pousse également dans les zones boueuses.
L'herbe alcaline de Vahl (Puccinellia vahliana)
L'herbe alcaline de Vahl pousse parfois avec de l'herbe de glace dans les régions arctiques élevées de l'Alaska, du nord du Canada et du Groenland. L'herbe pousse dans une variété de sols, y compris le gravier, le sable, l'argile et la mousse dans les zones humides. L'herbe est souvent l'une des premières à apparaître dans l'argile et le limon humides à côté des cours d'eau alpins, des lacs, du ruissellement glaciaire et sur les lits de neige. L'herbe pousse jusqu'à 4,5 pouces de hauteur, avec des lames plates ou pliées.
Linaigrette (Eriophorum callitrix)
La plante de linaigrette ressemble à ce qu'elle semble, ce qui rend cette herbe de toundra facilement identifiable. L'herbe à lame courte présente de petites fleurs blanches à brun pâle qui ressemblent à des boules de coton moelleux. Les graines de linaigrette sont déboursées par le vent. Les oies des neiges migratrices dépendent de la linaigrette comme source importante de nourriture, tandis que les veaux de caribou mangent les plantes pour les aider à se préparer à la migration vers leurs aires d'hivernage. Les Inuits utilisent la linaigrette en utilisant les têtes de semence à la place des mèches dans leurs lampes à huile.
