Le changement climatique est en grande partie responsable du quasi-doublement des catastrophes naturelles au cours des 20 dernières années, les Nations Unies ont déclaré lundi.

Le Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe a déclaré 7, 348 catastrophes majeures se sont produites entre 2000 et 2019, faisant 1,23 vie, affectant 4,2 milliards de personnes et coûtant à l'économie mondiale quelque 2,97 billions de dollars.

Le chiffre dépasse de loin le 4, 212 catastrophes naturelles majeures enregistrées entre 1980 et 1999, a déclaré le bureau de l'ONU dans un nouveau rapport intitulé "Le coût humain des catastrophes 2000-2019".

La forte augmentation est largement attribuable à une augmentation des catastrophes liées au climat, y compris les événements météorologiques extrêmes comme les inondations, sécheresse et tempêtes, dit le rapport.

La chaleur extrême s'avère particulièrement mortelle.

"Nous sommes volontairement destructeurs, " Le chef de l'UNDRR, Mami Mizutori, a déclaré aux journalistes lors d'un briefing virtuel. "C'est la seule conclusion à laquelle on peut arriver lorsqu'on passe en revue les catastrophes survenues au cours des 20 dernières années."

Elle a accusé les gouvernements de ne pas en faire assez pour prévenir les risques climatiques et a appelé à une meilleure préparation aux catastrophes imminentes.

'Bataille difficile'

« Les chances sont contre nous lorsque nous n'agissons pas sur la base de la science et des alertes précoces pour investir dans la prévention, adaptation au changement climatique et réduction des risques de catastrophe, " elle a dit.

Le rapport n'a pas abordé les risques biologiques et les catastrophes liées aux maladies comme la pandémie de coronavirus, qui a tué plus d'un million de personnes et infecté plus de 37 millions au cours des neuf derniers mois.

Mais Mizutori a suggéré que le coronavirus était « la dernière preuve que les dirigeants politiques et commerciaux ne sont pas encore à l'écoute du monde qui les entoure ».

Le rapport de lundi a montré 6, 681 événements liés au climat ont été enregistrés depuis le début du siècle, à partir de 3, 656 au cours des 20 dernières années.

Alors que les inondations majeures avaient plus que doublé pour atteindre 3, 254, il y en avait eu 2, 034 tempêtes majeures contre 1, 457 dans la période précédente.

Mizutori a déclaré que les autorités de santé publique et les secouristes « menaient une bataille acharnée contre une marée toujours croissante d'événements météorologiques extrêmes ».

Bien qu'une meilleure préparation et des systèmes d'alerte précoce aient contribué à réduire le nombre de décès dans de nombreuses situations de catastrophe naturelle, elle a averti que "plus de personnes sont affectées par l'urgence climatique en expansion".

Catastrophe la plus meurtrière

Le rapport de lundi s'appuyait sur les statistiques de la base de données des événements d'urgence, qui enregistre toutes les catastrophes qui tuent 10 personnes ou plus, affecter 100 personnes ou plus ou entraîner une déclaration d'état d'urgence.

Les données ont montré que l'Asie a subi le plus grand nombre de catastrophes au cours des 20 dernières années avec 3, 068 de tels événements, suivi des Amériques avec 1, 756 et l'Afrique avec 1, 192.

En ce qui concerne les pays touchés, La Chine est en tête de liste avec 577 événements, suivie des États-Unis avec 467.

Alors qu'un réchauffement climatique semblait être à l'origine du nombre et de la gravité de ces catastrophes, il y avait également eu une augmentation des événements géophysiques comme les tremblements de terre et les tsunamis qui ne sont pas liés au climat mais sont particulièrement meurtriers.

La catastrophe la plus meurtrière des 20 dernières années a été le tsunami de 2004 dans l'océan Indien, avec 226, 400 morts, suivi du tremblement de terre en Haïti en 2010, qui en a réclamé quelque 222, 000 vies.

© 2020 AFP