Un lapin traverse la route avec les flammes d'un feu de broussailles le long de Japatul Road pendant l'incendie de la vallée de Jamul, Californie le 6 septembre 2020
Plus de 20, Vendredi, des milliers de pompiers de partout aux États-Unis ont lutté contre des incendies de forêt meurtriers tentaculaires le long de la côte ouest, une vague d'enfers qui ont forcé plus d'un demi-million de personnes à fuir leurs maisons.
La véritable ampleur de la destruction était difficile à évaluer, avec 16 décès confirmés jusqu'à présent cette semaine dans de vastes étendues de Californie, L'Oregon et Washington restent isolés par les flammes.
Le plus grand incendie enregistré dans l'histoire de la Californie, l'incendie du complexe d'août, a dévasté 746, 000 acres (302, 000 hectares) de végétation sèche dans le nord de l'état, comme des feux multiples combinés sous des températures élevées et fortes, vents secs.
Mais ce n'est que l'un des quelque 100 grands incendies sur la côte ouest des États-Unis, et d'autres incendies à croissance rapide plus proches des zones peuplées se sont avérés plus meurtriers.
Jusque là, 10 personnes ont été confirmées mortes dans le comté de Butte, dans le nord de la Californie.
"Nous sommes à court de mots en ce moment, " Bobbie Zedaker a déclaré au San Francisco Chronicle, après que des tests ADN ont prouvé que son neveu de 16 ans disparu, Josiah Williams, faisait partie des personnes tuées.
Deux autres personnes ont été tuées près de la communauté rurale de Happy Camp, a déclaré vendredi à l'AFP une porte-parole de Cal Fire.
Dans l'Oregon voisin, un demi-million de personnes ont été évacuées.
Deux conflagrations massives ont menacé de fusionner au sud de Portland dans le comté de Clackamas, où un couvre-feu à 22h00 a été annoncé pour tous les travailleurs non urgents afin de dégager les routes pour les efforts de patrouille et d'évacuation.
Une balançoire et une voiture carbonisées sont vues après le passage de l'incendie de Santiam à Gates, Oregon
Le maire de Portland a déclaré l'état d'urgence jeudi soir.
La gouverneure Kate Brown a déclaré que la zone incinérée en seulement 72 heures était le double de la moyenne annuelle de l'État, et au moins cinq villes avaient été « substantiellement détruites ».
"Nous n'avons jamais vu autant d'incendies non maîtrisés dans notre État, ", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse.
Les énormes incendies de forêt sont de plus en plus fréquents, avec l'Organisation météorologique mondiale affirmant que les cinq années jusqu'en 2019 étaient sans précédent pour les incendies, surtout en Europe et en Amérique du Nord.
Le changement climatique amplifie les sécheresses qui dessèchent les régions, créant des conditions idéales pour que les incendies de forêt se propagent de manière incontrôlable et infligent des dommages matériels et environnementaux sans précédent.
« Quittez votre maison »
Les responsables de l'Oregon ont confirmé deux décès dans la région de Santiam Canyon au sud de Portland, et un troisième près de la frontière californienne.
Les pompiers coupent les lignes défensives et allument des retours de flamme pour protéger les structures derrière une caserne de pompiers CalFire pendant l'incendie de l'ours
La police a fait du porte-à-porte pour s'assurer que les habitants évacuaient la ville de Molalla, marquant leurs allées avec de la peinture en aérosol pour montrer qu'ils étaient partis.
"C'est une chose de quitter sa maison, c'est une autre chose qu'on te dise que tu dois partir, " a déclaré Denise Pentz, habitant de la commune depuis 11 ans, qui chargeait ses affaires familiales dans une caravane de camping.
Dans l'état de Washington, un garçon d'un an a péri alors que ses parents souffraient de graves brûlures alors qu'ils tentaient de fuir un enfer à 130 miles (210 kilomètres) à l'est de Seattle.
"La famille et la communauté de cet enfant ne seront plus jamais les mêmes, ", a déclaré le gouverneur Jay Inslee.
« Rouge brillant »
Les vents qui ont attisé les flammes plus tôt dans la semaine se sont calmés dans une grande partie de la Californie, avec des avertissements de temps violent levés pour la plupart de l'État d'ici vendredi.
L'humidité devrait augmenter à mesure que les températures se refroidissent jusqu'à la semaine prochaine, apporter un certain soulagement, dit Cal Fire.
Une maison brûle pendant l'incendie de l'ours, une partie des incendies du North Lightning Complex dans la région de Berry Creek du comté de Butte non constitué en société, Californie le 9 septembre 2020
Carte de la côte ouest des États-Unis, montrant des feux de forêt actifs au 10 septembre, et en soulignant les principaux incendies en Californie.
Mais la Californie a déjà vu plus de 3,1 millions d'acres brûler cette année, un record annuel, plus grand que l'ensemble de l'état du Connecticut, avec près de quatre mois de saison des incendies à venir.
Tina Rose, 29, qui a fui sa maison dans le centre de la Californie, a décrit avoir été témoin d'une montagne voisine « rougeoyante » à cause d'incendies de forêt imminents.
"C'est quelque chose que nous ne voulons plus jamais revivre, " a-t-elle déclaré à l'AFP, parlant depuis la maison surpeuplée de son beau-frère près de Fresno.
Huit autres personnes ont été tuées dans des incendies de forêt en Californie le mois dernier.
© 2020 AFP
