Un énorme réservoir qui alimente en eau des dizaines de millions de personnes dans l'ouest des États-Unis est à des niveaux si bas que les populations qu'il nourrit doivent réduire leur utilisation l'année prochaine, le gouvernement a déclaré lundi.

Une sécheresse chronique a laissé de vastes pans du pays desséchés, à mesure que le changement climatique provoqué par l'homme entraîne des changements dans la configuration des précipitations.

Qui a quitté le lac Mead, le plus grand réservoir artificiel américain qui est alimenté par le puissant fleuve Colorado, inquiétante basse - à seulement un tiers de sa capacité.

"Comme une grande partie de l'Ouest (américain), et à travers nos bassins connectés, le fleuve Colorado est confronté à des défis sans précédent et qui s'accélèrent, " a déclaré Tanya Trujillo, un fonctionnaire de l'agence fédérale des ressources en eau.

"La seule façon de relever ces défis et le changement climatique est d'utiliser la meilleure science disponible et de travailler en coopération à travers les paysages et les communautés qui dépendent du fleuve Colorado."

Cela signifie qu'à partir de janvier, les endroits en aval du lac Mead – formé dans les années 1930 par la construction du barrage Hoover – recevront moins d'eau.

L'approvisionnement en eau de l'Arizona va baisser de près d'un cinquième, par rapport à une année normale, tandis que le Nevada obtiendra sept pour cent de moins et le Mexique verra une réduction de cinq pour cent.

Selon une étude publiée l'année dernière par l'US Geological Survey (USGS), le débit du fleuve Colorado a diminué en moyenne de 20 pour cent au cours du siècle dernier.

Au moins la moitié de cette baisse peut être attribuée à la hausse des températures dans la région.

Le réchauffement climatique causé par l'activité humaine - principalement la combustion de combustibles fossiles - a fait augmenter la température moyenne à la surface de la Terre de 1,1 degré Celsius (2,0 degrés Fahrenheit) par rapport aux niveaux du milieu du XIXe siècle. La majeure partie de cette augmentation s'est produite au cours des 50 dernières années.

Un projet de rapport sur le climat de l'ONU obtenu par l'AFP indique que cette hausse des températures entraînera des pénuries d'eau dans le monde.

« Globalement, 800 millions de personnes devraient connaître une pénurie d'eau chronique en raison de la sécheresse causée par un réchauffement de deux degrés Celsius, " ça dit.

© 2021 AFP