Contrairement aux lacs normaux, les lacs glaciaires sont instables car ils sont souvent endigués par de la glace ou des sédiments composés de roches meubles et de débris
Le volume des lacs formés lors de la fonte des glaciers dans le monde en raison du changement climatique a bondi de 50 % en 30 ans, selon une nouvelle étude basée sur des données satellitaires.
"Nous savons que toutes les eaux de fonte ne pénètrent pas immédiatement dans les océans, " auteur principal Dan Shugar, géomorphologue et professeur agrégé à l'Université de Calgary, dit dans un communiqué.
"Mais jusqu'à présent, il n'y avait aucune donnée pour estimer la quantité stockée dans les lacs ou les eaux souterraines."
Les résultats, publié lundi dans Nature Changement Climatique , aidera les scientifiques et les gouvernements à identifier les dangers potentiels pour les communautés en aval de ces lacs souvent instables, il a dit.
Ils amélioreront également la précision des estimations de l'élévation du niveau de la mer grâce à une meilleure compréhension de la façon dont et à quelle vitesse l'eau rejetée par les glaciers parvient à la mer.
Entre 1994 et 2017, les glaciers du monde, surtout dans les régions de haute montagne, versé environ 6,5 billions de tonnes en masse, selon des recherches antérieures.
« Au cours des 100 dernières années, 35% de l'élévation du niveau de la mer dans le monde est due à la fonte des glaciers, " Anders Levermann, professeur de climat au Potsdam Institute for Climate Change Impact, dit à l'AFP.
Les autres principales sources d'élévation du niveau de la mer sont les calottes glaciaires et l'expansion de l'eau des océans à mesure qu'elle se réchauffe.
Un lac glaciaire au bout du glacier du Rhône, près de Gletsch le 3 août, 2018
Explosions de lac glaciaire
La température moyenne de la surface de la Terre a augmenté d'un degré Celsius depuis l'époque préindustrielle, mais les régions de haute montagne du monde se sont réchauffées deux fois plus vite, accélération de la fonte des glaciers.
Contrairement aux lacs normaux, les lacs glaciaires sont instables car ils sont souvent endigués par de la glace ou des sédiments composés de roches meubles et de débris.
Lorsque l'accumulation d'eau éclate à travers ces barrières accidentelles, des inondations massives peuvent se produire en aval.
Connu sous le nom d'explosions de lac glaciaire, ce type d'inondation a fait des milliers de morts au siècle dernier, ainsi que la destruction de villages, infrastructures et élevage, selon l'étude, Publié dans Nature Changement Climatique .
L'incident le plus récent enregistré était une explosion de lac glaciaire qui a balayé la vallée de Hunza au Pakistan en mai.
Entre 1994 et 2017, les glaciers du monde, surtout dans les régions de haute montagne, perdu environ 6,5 billions de tonnes en masse
En janvier, le Programme des Nations Unies pour le développement a estimé que plus de 3, 000 lacs glaciaires se sont formés dans la région de l'Hindu Kush-Himalaya, 33 représentent une menace imminente qui pourrait toucher jusqu'à sept millions de personnes.
La nouvelle étude, sur la base de 250, 000 scènes des missions du satellite Landsat de la NASA, estime le volume actuel du lac glaciaire à plus de 150 kilomètres cubes (37 milles cubes), équivalent à un tiers du volume du lac Érié aux États-Unis ou à deux fois le volume du lac Léman.
Il y a une décennie, il n'aurait pas été possible de traiter et d'analyser ce volume de données, dit Shugar.
© 2020 AFP
