Cette poignée de paillettes célestes est une galaxie spirale nommée NGC 4455, situé dans la constellation nord de Coma Berenices (Cheveux de Bérénice). Cela peut sembler un nom étrange pour une constellation - et en fait, c'est quelque peu inhabituel. C'est la seule constellation moderne à être nommée en l'honneur d'une vraie personne de l'histoire :la reine Bérénice II d'Égypte.

L'histoire de la reine Bérénice II est intéressante. Une reine régnante de l'ancienne ville grecque de Cyrène dans la Libye d'aujourd'hui, et plus tard une reine d'Egypte ptolémaïque par son mariage avec son cousin Ptolémée III Euergète, Bérénice est devenue connue pour avoir sacrifié des mèches de ses cheveux en offrande pour assurer le retour sain et sauf de son mari de la bataille. Son mari est en effet revenu sain et sauf, et ses cheveux, qu'elle avait laissée dans un temple Zephyrium, avait disparu - il avait apparemment été volé et placé parmi les étoiles.

S'il se trouve au NGC 4455, il a parcouru un long chemin. La galaxie est à environ 45 millions d'années-lumière. Cette image a été prise par l'Advanced Camera for Surveys du télescope spatial NASA/ESA Hubble.