Kwan Phayao, un grand, croissant de lune d'un lac dans le nord de la Thaïlande, abrite une cinquantaine d'espèces de poissons, plusieurs centaines de petits agriculteurs et pêcheurs, et la ville de Phayao, où 18, 000 personnes vivent.

Le lac a toujours été important pour la population locale pour la pêche, mais aujourd'hui, les pêcheries du lac sont au centre de l'économie locale et du système alimentaire.

Le poisson est très nutritif et, dans de nombreux cas, une source de protéines très durable. Suite à la publication du dernier rapport sur le changement climatique du Groupe d'experts international sur l'évolution du climat (GIEC), beaucoup parlent de réduire leur consommation de viande et donc de protéines. Pour certaines raisons, les poissons et autres fruits de mer sont à plusieurs reprises exclus des discussions sur la manière de construire des systèmes alimentaires plus durables et plus respectueux du climat.

Fermer la boucle

Nous faisons tous les deux partie de Too Big To Ignore, un partenariat mondial dédié à la sensibilisation à la pêche artisanale dans le monde. Lors d'une récente conférence à Chiang Mai, Thaïlande, nous avons visité une petite ferme dans la région nord du pays qui relie avec succès la production de riz, cultures maraîchères et poissons en boucle quasi-fermée.

La ferme est gérée par un local connu sous le nom d'Oncle Plien. Il suit la « philosophie de l'économie de suffisance de la Thaïlande, " un système de développement durable conçu par feu le roi thaïlandais, Bhumibol Adulyadej. La philosophie met l'accent sur les avantages à long terme plutôt que sur les gains à court terme, et met des valeurs telles que la modération, prudence, l'honnêteté et l'application des connaissances locales au premier plan.

Face à une sécheresse difficile au début des années 2000, Plien a décidé de se diversifier de la pêche. Il a construit une ferme qui cultive du riz et des légumes et utilise des plantes aquatiques et du riz cultivés localement pour nourrir ses poissons et ses grenouilles. Une grande partie de ce qu'il lève est pour la consommation domestique, et l'excédent est vendu aux marchés locaux.

C'est une ferme modeste, une superficie d'environ quatre acres, mais Plien rapporte qu'il gagne environ 10 USD/jour toute l'année grâce à ses terres, qu'il récolte quotidiennement avec sa femme, qui est en charge de la commercialisation. Il exploite également la ferme sans aucune dette et fournit la nourriture de base dont il a besoin pour sa famille. Ces deux résultats sont pratiquement inconnus en Amérique du Nord.

Poisson respectueux du climat

Kwan Phayao n'est qu'un exemple parmi tant d'autres qui illustrent à quel point la pêche et l'aquaculture à petite échelle peuvent être la clé de notre avenir collectif. Globalement, le poisson est l'un des aliments les plus consommés et commercialisés dans le monde. Il représente environ 17 % des protéines animales consommées dans le monde. Pour les habitants des petites nations insulaires et de l'Arctique, le poisson peut représenter jusqu'à 80 pour cent des protéines consommées.

Le poisson est également une source cruciale et accessible d'acides gras oméga-3, vitamines et mineraux, surtout pour les personnes les plus pauvres du monde. Sardines, par exemple, sont hautement nutritifs et extrêmement importants pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle de millions de personnes en Afrique.

Poisson, en général, ont une empreinte carbone bien inférieure à celle des protéines agricoles, ce qui en fait une alternative viable pour les personnes cherchant à réduire leur empreinte carbone. Les sardines et autres petits poissons pélagiques pourraient donc être la clé du développement de systèmes alimentaires plus durables et plus respectueux du climat.

Actuellement, les sardines sont principalement utilisées pour l'alimentation animale et les produits à base d'huile de poisson. Alors que les start-up et les géants de l'agroalimentaire réclament à grands cris le développement de protéines à base d'insectes et de laboratoires, les sardines offrent une alternative existante qui, s'il est développé d'une manière qui autonomise les communautés de pêcheurs locales et réorienté pour la consommation humaine en Europe et en Amérique du Nord, pourrait aider à réduire les émissions et à sortir les gens de la pauvreté.

Vers une pêche durable

Globalement, nous avons fait de grands progrès pour rendre la pêche plus durable. En 2014, les 194 États membres de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) ont approuvé des directives pour la protection des pêches artisanales qui mettent l'accent sur les droits de l'homme, justice sociale et durabilité environnementale.

En outre, plus de 25, 000 produits de la mer sont labellisés par le Marine Stewardship Council (MSC) comme provenant de pêcheries durables. (La transparence, l'exactitude et les impacts sociaux du processus MSC sont débattus, et beaucoup de travail reste à faire.) Mais il y a une dynamique :si nous investissons dans la pêche artisanale, et s'engager à réformer les stocks actuellement surexploités, nous pouvons augmenter les récoltes sauvages et la sécurité alimentaire, améliorer les résultats de la conservation et autonomiser les petits pêcheurs, y compris les femmes.

Il existe de multiples dimensions de la santé environnementale et humaine qui doivent être prises en compte lors de l'examen de la durabilité de la production alimentaire, du carbone à la biodiversité, préférence alimentaire à la justice sociale.

Laisser les pêcheries et les pêcheurs hors de la discussion limite la discussion sur des solutions viables. Ces problèmes ne sont pas uniformes et ne peuvent pas être résolus par fix-all, solutions de haute technologie.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.