Une image satellite montre la végétation brûlée dans une couleur rouille/orange tandis que la végétation saine apparaît en bleu, et les feux actifs du CZU Lightning Complex Wildfire brûlent en orange/jaune dans les montagnes de Santa Cruz, Californie le 21 août 2020
Dimanche, les pompiers ont combattu certains des plus grands incendies de Californie qui ont forcé des dizaines de milliers de personnes à quitter leurs maisons et brûlé un million d'acres, avec d'autres éclairs et des vents en rafales prévus dans les jours à venir.
Des milliers de coups de foudre ont frappé l'État la semaine dernière, allumer des incendies qui ont laissé de la fumée recouvrir la région, portant la superficie totale brûlée à « près d'un million d'acres, " ou 400, 000 hectares, selon le responsable de l'information publique de CalFire, Jeremy Rahn.
C'est considéré comme un bilan impressionnant au début de la saison des incendies en Californie, qui s'étend normalement d'août à novembre, et cela survient alors que les pompiers épuisés ont déjà du mal à faire face aux incendies lointains.
Le National Weather Service a déclaré que les orages secs pourraient déclencher des incendies de forêt supplémentaires, ajoutant que "l'ouest des États-Unis et les Grandes Plaines sont enveloppés d'une vaste zone de fumée". Il a émis des avertissements de drapeau rouge couvrant de vastes étendues du nord et du centre de la Californie.
Ces conditions "pourraient provoquer des vents erratiques, comportement extrême du feu au sein des feux existants, et ont un potentiel pour que de nouveaux incendies se déclarent, ", a déclaré le site CalFire.
Les pompiers sont tellement sollicités que l'État a rejeté les demandes d'aide de certains responsables locaux concernant l'équipement ou le personnel, les obligeant à s'appuyer sur des bénévoles et des agences locales, a déclaré le Los Angeles Times.
Environ 2, 600 pompiers luttent désormais contre les deux plus gros incendies, sur environ 14, 000 aux prises avec « près d'une vingtaine d'incendies majeurs, " selon Rahn.
Carte de la Californie montrant les feux de forêt actifs au 22 août.
Avec la Californie implorant une aide extérieure, plusieurs états occidentaux, le gouvernement fédéral et même les gouvernements du Canada et de l'Australie ont réagi.
"Beaucoup de ces pompiers sont sur les lignes depuis 72 heures, et tout le monde court aux vapeurs, " Le membre de l'Assemblée Jim Wood du district de Healdsburg à Sonoma a déclaré au Los Angeles Times. "Nos premiers intervenants travaillent jusqu'au bout de tout ce qu'ils ont."
La force disparate combattant les nombreux incendies comprend désormais 2, 400 camions de pompiers, 60 d'entre eux d'autres états, avec plusieurs centaines de demandes supplémentaires, dit CalFire.
Plus de 200 avions, dont 95 aéronefs à voilure fixe, participent à ce que le porte-parole de CalFire, Daniel Berlant, a appelé "une force aérienne importante" larguant des charges d'eau, surveiller la propagation des flammes ou transporter les pompiers et le matériel.
Quelque 200 gardes nationaux ont également été mobilisés pour aider, il ajouta.
Le gouverneur Gavin Newsom a publié samedi une photographie spectaculaire de nuages de fumée s'élevant des incendies. "C'est à partir d'aujourd'hui, " il a dit, "et n'est qu'une petite partie des près de 600 incendies que nous combattons cette semaine."
Il a déclaré samedi que la Maison Blanche avait accordé une demande de déclaration présidentielle de catastrophe pour aider à la réponse de l'État.
Les équipes de pompiers, des équipements de surveillance et d'autres matériels de lutte contre les incendies arrivent en Californie en provenance de plusieurs États
Il a tweeté des images apocalyptiques de bords de routes orange fumants épais de fumée, avec des étincelles volant alors que les arbres brûlaient férocement.
Des établissements vinicoles dans les célèbres régions de Napa et de Sonoma, qui sont encore sous le choc des incendies de ces dernières années, sont menacés.
Tous n'ont pas évacué
Les deux plus grands incendies :le SCU Lightning Complex au sud de la baie de San Francisco, et le complexe de foudre LNU au nord - ont brûlé environ 680, 000 acres et détruit plus de 850 structures.
Ce sont les deuxième et troisième plus grands incendies de l'histoire de la Californie, avec l'incendie du SCU seulement 10 pour cent contenu et le feu LNU 17 pour cent contenu.
Cinq décès ont été liés aux dernières poussées, avec quatre corps retrouvés jeudi, dont trois d'une maison incendiée dans une zone rurale du comté de Napa.
Mais de nombreux habitants ont refusé les ordres d'évacuation.
Graphique montrant comment le changement climatique peut aggraver les incendies de forêt
"Au moins si nous sommes ici, nous savons exactement ce qui se passe, " John Newman, résident de Napa, 68, a déclaré au San Francisco Chronicle alors qu'il était assis sur une chaise de jardin dans son allée. "La famille est inquiète, mais c'est un peu différent si vous êtes ici de première main."
Les réserves naturelles ont également été ravagées. Le parc d'État de Big Basin Redwoods a déclaré que certains de ses bâtiments historiques avaient été détruits par les flammes.
Le parc, où se trouvent des séquoias géants de plus de 500 ans, a été « gravement endommagé, " Ça disait.
Environ 119, 000 personnes ont été évacuées, beaucoup ont du mal à trouver un abri et hésitent à se rendre dans des centres mis en place par les autorités en raison des risques de coronavirus.
Dans certains comtés au sud de San Francisco, les évacués ont choisi de dormir dans des caravanes le long de l'océan Pacifique alors qu'ils fuyaient les incendies à proximité, tandis que les touristes ont été invités à partir pour libérer des logements.
La Californie a déjà du mal, plus que la plupart avec les États américains atteints du coronavirus. La combinaison de cette maladie et de la fumée épaisse des incendies de forêt a provoqué ce que le San Francisco Chronicle a appelé "un cauchemar respiratoire".
Un titre lugubre dans le journal a demandé, « Quels masques peuvent vous protéger à la fois de la fumée et du COVID-19 ? »
© 2020 AFP
