Une façon de réduire la déforestation dans la forêt amazonienne et d'aider à la lutte mondiale contre le changement climatique est d'accorder à davantage de communautés indigènes du Brésil des droits de propriété complets sur les terres tribales. Cette orientation politique est suggérée par une nouvelle étude de l'Université de Californie à San Diego publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences .

Dirigé par Kathryn Baragwanath, chercheuse en sciences politiques à l'UC San Diego, l'étude utilise une méthode innovante pour combiner les données satellitaires de la couverture végétale dans la forêt amazonienne, entre 1982 et 2016, avec les dossiers du gouvernement brésilien sur les droits de propriété autochtones. L'étude a révélé des taux de déforestation considérablement réduits dans les territoires qui appartiennent entièrement et collectivement aux tribus locales, par rapport aux territoires qui n'appartiennent que partiellement aux tribus ou pas du tout. L'effet moyen a été une réduction de 66 % de la déforestation.

L'Amazonie représente la moitié de la forêt tropicale restante de la Terre, est une source importante de biodiversité sur notre planète et joue un rôle majeur dans les cycles du climat et de l'eau dans le monde. Pourtant, le bassin amazonien perd des arbres à un rythme alarmant, avec des niveaux particulièrement élevés ces dernières années, en raison d'une combinaison d'incendies de forêt massifs et d'activités illégales.

A qui appartient l'Amazonie, pendant ce temps, est très disputé, avec de nombreux acteurs en lice pour le privilège. Certaines entités privées vont de l'avant avec l'exploitation minière ou l'exploitation forestière illégale, par exemple, pour démontrer "l'utilisation productive de la terre" et ainsi obtenir le titre de cette terre. Maintenant, environ 2 millions d'hectares de terres indigènes attendent toujours leur désignation officielle en tant que territoires tribaux.

La question de savoir si les droits de propriété collective sont efficaces pour freiner la déforestation est également débattue. Ces droits sont accordés aux peuples autochtones du Brésil par le biais d'un processus constitutionnel long et complexe, et sont distincts des droits de propriété privée que la plupart d'entre nous connaissent mieux.

Baragwanath de l'UC San Diego et co-auteur Ella Bayi, maintenant à l'Université Columbia, dis oui, les droits de propriété collective sont effectifs » - si vous concentrez votre analyse sur la dernière étape du processus de délivrance de titres au Brésil (qui peut prendre jusqu'à 25 ans), ou le point auquel les tribus acquièrent les pleins droits de propriété.

Les pleins droits de propriété confèrent aux groupes autochtones une reconnaissance territoriale officielle, leur permettant non seulement de délimiter leurs territoires mais aussi d'accéder au soutien des agences de contrôle et d'application, dit le chercheur.

"Notre recherche montre que les droits de propriété complets ont des implications importantes pour la capacité des peuples autochtones à freiner la déforestation sur leurs territoires, " a déclaré Baragwanath. " Non seulement les territoires autochtones jouent-ils un rôle en matière de droits de l'homme, mais ils sont un moyen rentable pour les gouvernements de préserver leurs zones forestières et d'atteindre les objectifs climatiques. C'est important car de nombreux territoires autochtones n'ont pas encore reçu leurs pleins droits de propriété et cela indique où les décideurs politiques et les ONG préoccupés par la situation au Brésil devraient maintenant concentrer leurs efforts. »