Le changement climatique alimente des incendies record, ouragans et inondations. Les émissions mondiales de gaz à effet de serre reviennent aux niveaux d'avant la pandémie. Et l'Amérique, qui a émis plus de gaz à effet de serre que tout autre pays, vient de devenir le seul pays à quitter l'accord de Paris sur le climat.

Le président élu Joe Biden est à quelques mois d'hériter d'une situation apparemment impossible :un pays où la majorité des gens se disent favorables à l'action climatique mais où un gouvernement divisé à Washington compliquera tout effort pour le faire.

Si les républicains gardent le contrôle du Sénat, alors une grande partie de la législation qui serait nécessaire pour mettre en œuvre les plans agressifs de Biden pour lutter contre le changement climatique serait probablement bloquée.

Mais Biden peut accomplir une énorme quantité de choses par lui-même. Voici un aperçu de cinq domaines de la politique environnementale que le prochain président peut modifier sans même un appel téléphonique au chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell.

Fais rouler l'Amérique comme la Californie, de nouveau

L'une des mesures les plus importantes que Biden pourrait prendre pour réduire les émissions de gaz à effet de serre serait de rétablir des règles nationales strictes pour les normes d'émissions automobiles et de kilométrage qui ont été mises en place sous l'administration Obama et qui reflétaient essentiellement les réglementations déjà en vigueur en Californie.

Ces règles sont importantes car le transport est l'une des principales sources de gaz à effet de serre. Quand ils ont été mis en place, ils ont été considérés comme l'un des efforts les plus réussis de la nation pour lutter contre le changement climatique.

Mais l'administration Trump a affaibli ces règles. En vertu de la réglementation Trump, près de 900 millions de tonnes de dioxyde de carbone devraient être libérées par rapport aux normes de l'ère Obama, en raison des voitures moins efficaces qui consomment 78 milliards de gallons supplémentaires de carburant. L'administration a également révoqué le pouvoir de la Californie d'établir des règles d'émissions automobiles plus strictes que celles requises par le gouvernement fédéral.

La bataille sur les émissions des voitures se dirigeait vers la Cour suprême, où la majorité conservatrice aurait pu se prononcer en faveur de l'administration Trump.

Mais Biden a promis de rétablir les normes d'Obama et de les rendre plus strictes, en les élargissant au-delà des véhicules de tourisme et des SUV dans les camions les plus polluants. Il est également susceptible d'accorder une nouvelle dérogation à la Californie, lui permettant ainsi qu'aux 13 autres États qui ont adopté ses normes de lutter encore plus contre la pollution des tuyaux d'échappement.

Mettre fin aux nouveaux forages pétroliers sur les terres fédérales

Le président et la personne qu'il choisira comme secrétaire à l'Intérieur auront une large autorité pour décider quel type de développement énergétique devrait avoir lieu sur les terres appartenant au gouvernement fédéral. Sur cette question, Biden a été clair:il a déclaré qu'il ne délivrerait pas de nouveaux baux pour la fracturation hydraulique sur les terres fédérales.

Biden pourrait publier un nouveau décret ordonnant au secrétaire à l'Intérieur de suspendre toutes les ventes et tous les permis de location de pétrole et de gaz. Cela ne bloquerait pas la production de pétrole qui a déjà lieu, mais cela empêcherait le forage de plus de puits et permettrait une transition graduelle loin du gaz naturel. L'administration Obama a utilisé la même stratégie pour empêcher la vente de nouveaux droits d'extraction de charbon.

Un département de l'intérieur de Biden pourrait également imposer de nouvelles exigences aux compagnies pétrolières opérant sur des terres fédérales, comme une règle imposant la capture du méthane des puits et d'autres infrastructures. Les émissions de méthane sont un contributeur majeur au réchauffement climatique et ont fortement augmenté.

Il peut également être possible pour Biden de démêler une partie du crédit-bail qui a été effectué sous l'administration Trump, qui a vendu aux enchères des millions d'acres de terres fédérales. Les juges fédéraux sont déjà intervenus dans certains cas pour suspendre ou annuler des centaines de baux en raison d'erreurs de procédure et de violations de la loi par le ministère de l'Intérieur.

Les experts ont déclaré qu'une administration Biden pourrait aller plus loin en annulant les baux qui ont été émis, mais là où la terre n'a pas été aménagée, ou en les rachetant.

Cela pourrait affecter les plans de l'administration Trump de vendre aux enchères plus de 4, 000 acres de terres fédérales et de domaines miniers en Californie en décembre, la première vente de bail dans l'État depuis 2012.

Développer le Clean Power Plan 2.0

Créé sous l'administration Obama, le Clean Power Plan régule les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques, la deuxième plus grande source de gaz à effet de serre du pays. Mais en 2019, L'Environmental Protection Agency de Trump a remplacé ce plan par une nouvelle règle conçue pour protéger l'industrie du charbon tout en s'éloignant de toute réduction significative des émissions.

Alors que le Clean Power Plan devait réduire les émissions d'environ 30 % d'ici 2030, Les projections de l'EPA suggèrent que la règle de remplacement pourrait réduire les émissions de dioxyde de carbone de 0,7%, ou peut-être pas du tout.

Sous une administration Biden, l'EPA pourrait abroger la règle Trump sans aucune contribution du Sénat. Mais quand il s'agit de le remplacer, de nombreux défenseurs de l'environnement espèrent que le président décidera d'aller plus loin que de simplement re-proposer le Clean Power Plan. C'est parce que le plan de l'ère Obama a été bloqué dans les tribunaux et il est douteux qu'il puisse survivre à un examen par une Cour suprême qui a maintenant une majorité conservatrice de 6 contre 3.

Au lieu, les partisans espèrent que l'APE de Biden proposera une règle plus ambitieuse, celui qui mettrait le pays sur la bonne voie pour atteindre l'objectif du président élu d'éliminer les émissions de carbone du secteur de l'électricité d'ici 2035.

Promouvoir la politique climatique par la politique étrangère

Biden a déjà annoncé qu'il rejoindrait l'accord de Paris sur le climat, mais il pourrait faire beaucoup plus pour montrer au monde que les États-Unis sont sérieux dans la lutte contre le changement climatique.

Un rapport du Climate Solutions Lab de l'Université Brown présente une série d'étapes qui incluent la création d'un "club climatique" de pays qui se portent volontaires pour réduire les émissions en acceptant de fixer un prix minimum pour le carbone et de pénaliser les pays à fortes émissions par le biais de mesures commerciales telles que des tarifs douaniers. .

Une autre proposition décrite dans le rapport appelle Biden à travailler avec l'Union européenne, le plus grand importateur de gaz naturel, ainsi qu'avec le Canada et le Mexique pour réduire les émissions de méthane.

Déclarer le changement climatique une urgence nationale

Certains défenseurs de l'environnement ont dit que parce que nous nous dirigeons vers la catastrophe, Biden devrait invoquer l'autorité d'urgence pour lutter contre le changement climatique. Cette étape serait audacieuse – très probablement plus audacieuse que Biden est prêt à l'être – et elle comporterait des avantages et des risques majeurs.

Sous l'autorité d'urgence, une administration Biden pourrait utiliser un financement militaire pour éloigner rapidement le pays des centrales au charbon et au gaz et vers les énergies renouvelables. Il pourrait également augmenter le nombre de bornes de recharge pour véhicules électriques, obliger les constructeurs automobiles à produire plus de véhicules électriques, et accélérer l'expansion de la technologie des énergies propres, le tout sans avoir à demander au Congrès d'approuver un nouveau financement.

Si cela vous semble familier, c'est peut-être parce que Trump a déclaré une urgence nationale à la frontière en 2019 afin d'accéder à des milliards de dollars de financement pour un mur frontalier, que les législateurs avaient refusé de lui donner. Des questions sur la légalité de la déclaration ont été débattues devant les tribunaux depuis, un résultat qui pourrait également arriver à un mouvement similaire pour lutter contre le changement climatique.

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