Une maison surélevée au-dessus du niveau du sol à Houston, Texas pour se protéger contre les inondations. De nombreuses maisons à Houston sont maintenant construites ou reconstruites sur des poutres qui les élèvent de 10 à 12 pieds au-dessus du niveau du sol. Crédit :Antonia Sébastien
Les maisons du Texas qui ont pris le plus de valeur après l'ouragan Ike de 2008 étaient, étonnamment, pas ceux dans les zones inondables historiques, découvertes de nouvelles recherches. Au lieu, c'étaient des maisons juste à l'extérieur de ces zones, où les dommages ont touché des quartiers entiers, faire baisser la valeur de la propriété pendant des années, selon une équipe de chercheurs de l'Université de Caroline du Nord, Chapel Hill qui a présenté les résultats cette semaine lors de la réunion d'automne 2019 de l'AGU à San Francisco.
Les résultats aident les chercheurs à identifier les propriétaires les plus susceptibles de faire défaut sur leur prêt hypothécaire après une tempête majeure et à concevoir des solutions qui protègent les propriétaires.
L'Agence fédérale de gestion des urgences définit les zones d'inondation centennale comme des zones où il y a 1% ou plus de risque d'inondation au cours d'une année donnée. Mais les eaux de crue peuvent se propager bien au-delà de ces zones dans de nombreuses zones urbaines, où l'eau s'écoule librement sur de larges bandes de béton, selon Harrison Zeff, ingénieur à l'Université de Caroline du Nord, Chapel Hill et membre de l'équipe qui a présenté les nouvelles découvertes.
C'est un problème, car si la loi fédérale exige que les résidents des zones inondables centennale souscrivent une assurance contre les inondations, il n'y a pas une telle exigence pour ceux en dehors de ces zones. Ainsi, lorsqu'une tempête frappe et que les résidents doivent payer la facture des dommages, ils finissent souvent par emprunter de l'argent sur la valeur de leur maison. Mais les résidents déjà aux prises avec des dettes hypothécaires pourraient réduire leurs pertes et partir complètement, selon Zeff.
"Beaucoup de gens essaient de vendre leur maison au prix le plus bas pour rembourser leur hypothèque, ou tout simplement s'éloigner, défaut de paiement de l'hypothèque, " dit Zeff.
Cela s'est produit après l'ouragan Katrina en 2005. En 2017, au moins 20, 000 bâtiments sont restés abandonnés à la Nouvelle-Orléans.
Dans la nouvelle étude, Zeff et ses collègues voulaient comprendre les forces qui font s'effondrer les valeurs des maisons après une tempête. Ils ont utilisé les données de la First Street Foundation, un profit de risque d'inondation basé à New York, pour étudier la valeur des propriétés dans le comté de Harrison, Texas de 2006 à 2014. Le comté comprend Houston, qui a été durement touchée par l'ouragan Ike en 2008.
Une carte des quartiers de Brays Bayou à Houston avec un risque accru de défaut de paiement en raison des dommages causés par les inondations après l'ouragan Ike, par rapport à la zone spéciale inondable. De nombreuses maisons présentant un risque accru se trouvent en dehors de la zone dangereuse. Crédit :Harrison Zeff
Les chercheurs ont combiné les données sur la valeur de la propriété avec les observations sur le terrain des autorités locales sur lesquelles les maisons ont été endommagées. Ils ont trouvé des maisons endommagées dans la zone inondable qui avaient perdu de leur valeur après la tempête, mais, en moyenne, récupéré la majeure partie de leur valeur en 2014. En revanche, la plupart des maisons en dehors des zones inondables n'avaient pas récupéré leur valeur en 2014.
Pour comprendre pourquoi les maisons situées en dehors de la zone inondable ont été plus durement touchées, les scientifiques ont examiné la relation entre la valeur de la propriété et le nombre de maisons voisines qui avaient également été endommagées. Ils ont trouvé des maisons dans des communautés où les maisons voisines avaient également été endommagées et ont perdu le plus de valeur foncière. Dans les zones avec 200 maisons endommagées ou plus par mile carré, la maison moyenne a perdu un tiers ou plus de sa valeur.
La découverte suggère que l'une des principales raisons pour lesquelles les maisons situées en dehors des zones inondables perdent de la valeur foncière est que les maisons voisines sont dans la même situation.
"Si chaque maison d'un bloc est à vendre, cela va faire quelque chose à la valeur de ces maisons, " a déclaré Zeff. " Il y a maintenant cette surabondance de maisons qui ont été endommagées. "
Au moins certaines des personnes touchées par l'ouragan Ike étaient des survivants de l'ouragan Katrina qui ont fui vers le Texas. Depuis, Le Texas a connu des inondations en 2015, 2016 et a été touché par l'ouragan Harvey en 2017, ce qui signifie que certains propriétaires malchanceux ont été touchés par plusieurs tempêtes. La prochaine étape des chercheurs consiste à étendre leur analyse à 2019 pour inclure ces tempêtes plus récentes. Zeff s'attend à ce que la valeur des propriétés s'effondre encore plus dans les zones frappées par tempête après tempête.
Mais tout n'est pas sombre. Les résultats suggèrent que l'extension des mêmes protections que celles trouvées dans les zones inondables pourrait aider ceux qui se trouvent à l'extérieur.
"Les urbanistes, les gestionnaires de la ville, et les compagnies d'assurance peuvent … appliquer différentes politiques afin de contrôler ces tendances et les aider à protéger l'environnement, " dit Mona Hemmati, doctorant en génie civil et environnemental à la Colorado State University, qui n'était pas impliqué dans la nouvelle étude.
Ces solutions comprennent l'extension de la couverture d'assurance contre les inondations, l'amélioration des systèmes de drainage des eaux pluviales, élever les maisons et construire des parcs afin que les eaux pluviales s'infiltrent dans le sol plutôt que de couler sur le béton.
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), une communauté de blogs sur les sciences de la Terre et de l'espace, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.
