L'expression « chaque film catastrophe commence par un scientifique ignoré » résonne plus que jamais alors que deux catastrophes se déroulent :la pandémie de COVID-19 et le changement climatique. L'un se produit avec une rapidité effrayante et l'autre plus lentement; les deux seraient beaucoup moins dommageables si les avis scientifiques étaient pris en compte plus tôt.

Aux Etats-Unis, l'administration Trump a répondu à la crise du COVID-19 en utilisant des tactiques qu'elle a perfectionnées dans le domaine climatique :ignorer ou enterrer les informations scientifiques pertinentes, pousser la désinformation, et faire taire les scientifiques qui nous avertissent des dangers. Cette omniprésente « ne voir aucun mal, entendre aucun mal" approche a handicapé la capacité des États-Unis à répondre à ces deux crises en cours.

Depuis le début de la pandémie, les scientifiques qui ont parlé de la menace croissante de COVID-19 ont été ignorés et expulsés. La même chose est arrivée aux climatologues depuis les premiers jours de l'administration Trump. La mentalité selon laquelle le changement climatique est un sujet tabou s'est tellement enracinée qu'elle a filtré des responsables politiques de haut niveau et est désormais appliquée par les employés de carrière de niveau inférieur dans les agences scientifiques.

Au début de l'administration, les informations sur le changement climatique ont disparu à un rythme alarmant des sites Web du gouvernement. Il y a eu un tollé public considérable fin juillet lorsque les Centers for Disease Control and Prevention ont semblé céder aux pressions de l'administration et ont supprimé des données cruciales sur les coronavirus de son site Web. Cet événement est parallèle au comportement de l'administration Trump face au changement climatique.

Les similitudes ne s'arrêtent pas là, que le Climate Science Legal Defence Fund et le Sabin Center for Climate Change Law de la Columbia Law School documentent dans notre Silencing Science Tracker. Nous avons constaté que limiter ou interférer avec la capacité des scientifiques à communiquer publiquement sur leur travail est un thème fréquent de l'administration Trump. Par exemple, l'administration a empêché un expert scientifique de fournir un témoignage pertinent au Congrès sur les menaces posées par le changement climatique. Il a répété cette tactique en bloquant Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, de témoigner au Congrès sur COVID-19.

De la même manière, l'administration a empêché la publication de recherches sur le changement climatique politiquement désagréables, et il a maintenant fait de même avec la recherche COVID-19. L'utilisation de coupes budgétaires pour mettre un terme à des recherches gênantes est une autre tactique courante. L'administration a financé des recherches politiquement indésirables sur le changement climatique et a maintenant réduit le financement de la recherche sur les coronavirus.

D'autres modèles incluent l'annulation ou la révision des conclusions scientifiques en raison de considérations politiques et l'interdiction aux scientifiques de mentionner le changement climatique ou la pandémie.

C'est loin d'être une liste complète de parallèles. Malheureusement, face à des recherches scientifiques incommodes, l'administration actuelle ne fait que creuser plus profondément dans sa boîte à outils de censure et de désinformation.

En avril, des experts en politiques du Rocky Mountain Institute ont écrit que des données précises et transparentes sont cruciales pour une prise de décision éclairée concernant à la fois le COVID et le changement climatique, et au maintien de la confiance du public. Ils ont écrit que pour lutter efficacement contre le COVID et le changement climatique, il sera nécessaire de « connecter de manière ambitieuse les données à travers divers systèmes mondiaux pour faire les bons investissements au bon moment ».

L'une des premières et des plus urgentes tâches de la prochaine administration sera de redonner à la science la place qui lui revient et de rétablir une culture d'intégrité scientifique dans les institutions de l'ensemble du gouvernement fédéral. Ce sont parmi les raisons pour lesquelles le Climate Science Legal Defence Fund a rejoint des dizaines d'autres organisations pour promouvoir des mesures pro-science pour le prochain mandat présidentiel, guides écrits pour les scientifiques fédéraux afin de comprendre les protections existantes en matière d'intégrité scientifique, et soutenu l'élargissement des garanties pour les scientifiques fédéraux en vertu de la loi bipartite sur l'intégrité scientifique.

Sans que le gouvernement fédéral redonne la priorité à la science, nous ne pouvons pas espérer faire face efficacement à la fois aux crises du COVID-19 et du changement climatique auxquelles nous sommes actuellement confrontés.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.