Des recherches menées par l'Université de Liverpool ont révélé qu'un comportement étrange du champ magnétique dans la région de l'Atlantique Sud existait il y a huit à 11 millions d'années, suggérant que l'anomalie de l'Atlantique Sud d'aujourd'hui est une caractéristique récurrente et qu'il est peu probable qu'elle représente une inversion imminente du champ magnétique terrestre.

L'anomalie de l'Atlantique Sud est une zone caractérisée par une réduction significative de la force du champ magnétique terrestre par rapport aux zones situées à des latitudes géographiques similaires. Ici, la protection contre les rayonnements nocifs de l'espace est réduite. Les signes les plus significatifs en sont les dysfonctionnements techniques à bord des satellites et des engins spatiaux.

Dans une étude publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , Des chercheurs paléomagnétiques de Liverpool ont analysé l'enregistrement du champ magnétique terrestre qui est conservé dans les roches ignées de l'île Sainte-Hélène qui se trouve au milieu de l'anomalie de l'Atlantique Sud.

Les enregistrements géomagnétiques des roches couvrant 34 éruptions volcaniques différentes qui ont eu lieu il y a entre huit et 11 millions d'années ont révélé qu'à ces occurrences, la direction du champ magnétique de Sainte-Hélène pointait souvent loin du pôle Nord, comme il le fait aujourd'hui.

Le champ magnétique terrestre, ou le champ géomagnétique, nous donne non seulement la possibilité de naviguer avec une boussole, mais protège également notre atmosphère des particules chargées provenant du soleil, appelé vent solaire. Cependant, il n'est pas complètement stable en force et en direction, à la fois dans le temps et dans l'espace, et il a la capacité de se retourner ou de s'inverser complètement avec des implications substantielles.

L'anomalie de l'Atlantique Sud est un sujet de débat entre scientifiques dans ce domaine. Outre le fait qu'il cause des dommages à la technologie spatiale, cela pose également la question de savoir d'où il vient et s'il représente le début de l'affaiblissement total du champ et une éventuelle inversion des pôles à venir.

Auteur principal de l'article, Doctorat de l'Université de Liverpool l'étudiante Yael Engbers, a déclaré :« Notre étude fournit la première analyse à long terme du champ magnétique dans cette région datant de millions d'années. Elle révèle que l'anomalie du champ magnétique dans l'Atlantique Sud n'est pas ponctuelle, des anomalies similaires existaient il y a huit à 11 millions d'années.

"C'est la première fois que le comportement irrégulier du champ géomagnétique dans la région de l'Atlantique Sud est montré sur une si longue échelle de temps. Cela suggère que l'anomalie de l'Atlantique Sud est une caractéristique récurrente et probablement pas le signe d'un renversement imminent.

"Cela soutient également des études antérieures qui suggèrent un lien entre l'anomalie de l'Atlantique Sud et des caractéristiques sismiques anormales dans le manteau inférieur et le noyau externe. Cela nous rapproche du lien direct entre le comportement du champ géomagnétique et les caractéristiques de l'intérieur de la Terre"