Le réchauffement climatique a été attribué à des augmentations persistantes des gaz à effet de serre (GES) atmosphériques, surtout en CO 2 , depuis 1870, le début de la révolution industrielle. Néanmoins, la tendance à la hausse de la température moyenne de surface mondiale (GMST) a ralenti voire s'est arrêtée au cours de la première décennie du 21e siècle, même si le CO 2 les niveaux ont continué d'augmenter et ont atteint près de 400 ppm en 2013. Cet épisode a généralement été appelé le hiatus du réchauffement climatique, ou ralentissement du réchauffement. Le hiatus se caractérise par une tendance proche de zéro sur une certaine période. Le hiatus est apparu au cours de la période 2001-2013/2002-2012 avec une variabilité interannuelle extrêmement faible dans certaines séquences GMST, et le ralentissement dans les autres.

Le hiatus est souvent attribué à la variabilité climatique interne, forçage externe, ou les deux, impliquant une augmentation des aérosols dans la stratosphère au cours de la période 2000-2010, la phase négative de l'Oscillation Interdécennale du Pacifique (IPO) accompagnant l'intensification des alizés, une absorption de chaleur importante par l'océan profond ou un nombre extrêmement faible de taches solaires au cours du dernier cycle d'activité solaire.

Une nouvelle étude publiée dans Rapports scientifiques révèle que le réchauffement climatique n'a jamais cessé au cours des 100 dernières années, avec un taux de changement maximum après la Seconde Guerre mondiale, et un taux presque constant (0,08 ^o C/10a) au cours des trois dernières décennies. Cependant, le refroidissement clé contre le réchauffement climatique vient de la variabilité interannuelle de la température qui coïncide avec la variabilité de la température de surface de la mer dans le Pacifique équatorial moyen-oriental. D'où, le hiatus est simplement un équilibre décennal entre le réchauffement climatique et le refroidissement résultant de la température anormale de la surface de la mer dans le Pacifique équatorial.

La pause a pris fin en 2014 alors qu'un nouvel événement d'oscillation australe El Niño (ENSO) se développait dans le Pacifique équatorial du centre-est, qui a provoqué un réchauffement rapide de la terre. D'autre part, l'oscillation climatique multidécennale suit une trajectoire descendante avec une augmentation du refroidissement.

"Notre étude suggère que les conditions climatiques futures dépendront probablement de la concurrence entre le refroidissement multidécennal et le réchauffement climatique si le cycle climatique multidécennal se répète, comme ce fut le cas dans la seconde moitié du 20e siècle, " dit le Dr Xingang Dai, l'auteur principal de l'Institut de physique atmosphérique de l'Académie chinoise des sciences.