Une étude récente vient de paraître dans Sciences et technologies de l'environnement identifié les risques toxicologiques des polluants environnementaux pour les marsouins aptères (Neophocaena asiaeorientalis). Les produits chimiques synthétiques synthétisés pour les activités humaines menacent la santé des mammifères marins. Ces produits chimiques, dont les polluants organiques persistants (POP), sont connus depuis longtemps pour s'accumuler à des niveaux élevés chez de nombreuses espèces de dauphins. Les niveaux de POP des marsouins aptères habitant la mer intérieure de Seto sont plus élevés que ceux des autres espèces de cétacés répartis dans les eaux proches du Japon, et les effets de la toxicité ont été une préoccupation. Néanmoins, les études écotoxicologiques des dauphins sauvages sont difficiles en raison de considérations juridiques et éthiques, et les informations manquent. Chercheurs du Centre d'Etudes de l'Environnement Marin (CMES), Université d'Ehime, avec des collaborateurs, ont réussi à isoler les cellules fibroblastiques d'un marsouin aptère échoué dans la mer intérieure de Seto, Japon révélant le risque toxicologique des polluants préoccupants dans la population locale.

Culture cellulaire et exposition aux polluants

Des fibroblastes d'un marsouin aptère ont été prélevés sur un individu échoué. Dix-sept produits chimiques dont la dioxine (2, 3, 7, 8-tétrachlorodibenzo-p-dioxine, TCDD), produits chimiques industriels (polychlorobiphényles, PCB), métabolites des PCB (PCB hydroxylés, OH-PCB), retardateurs de trame (polybromobiphényles, PBDE), insecticides (dichlorodiphényltrichloroéthane et leurs métabolites, DDT), et le méthylmercure ont été testés pour leurs toxicités cellulaires.

Effets des polluants sur les fibroblastes

La plupart des polluants induisent la mort cellulaire à des concentrations plus élevées, et les composés de type dioxine (TCDD et PCB de type dioxine) étaient plus toxiques que les autres produits chimiques testés. Les puissances toxiques des OH-PCB et de ses précurseurs PCB étaient différentes pour chaque effet, et ces composés peuvent contribuer aux dommages cellulaires par différents mécanismes. Des dommages cellulaires dose-dépendants ont également été observés avec les DDT, qui se sont accumulés en concentrations relativement élevées chez de nombreuses espèces de baleines. Parmi les DDT, p, p '-DDT était le plus puissant pour la cytotoxicité, tandis que p, p '-DDE a notamment affecté la viabilité cellulaire. Le méthylmercure a également induit une nécrose cellulaire à la concentration d'essai la plus élevée (100 M).

Évaluation des risques au niveau de la population

Pour évaluer le risque de la population de marsouins habitant la mer intérieure de Seto, le groupe de recherche a estimé les EAR (rapports exposition-activité). L'EAR est le concept émergent de recherche de substances chimiques à haut risque en comparant les concentrations auxquelles la cytotoxicité a été observée avec la concentration des produits chimiques dans le corps des animaux. Collectivement, Il a été démontré que les PCB et les DDT présentent des risques élevés et peuvent provoquer une cytotoxicité, apoptose, et la viabilité cellulaire réduite dans la population de marsouins dans la mer intérieure de Seto.

Cette étude a évalué avec succès les risques des polluants environnementaux à l'aide de fibroblastes isolés d'un marsouin mort. Il est urgent de mieux comprendre et de manière globale les risques des polluants non seulement chez cette espèce mais aussi chez d'autres mammifères marins, et il est important de mettre en œuvre des mesures pour réduire la charge de polluants à haut risque dans le milieu marin.