Le char moyen Panzerkampfwagen V Panther de 45 tonnes a été construit par l'Allemagne nazie pour contrer le T-34 soviétique. ©2007 Publications Internationales, Ltd. De nombreux experts en chars pensent que le Panzerkampfwagen V Panther avait la meilleure conception de char de la Seconde Guerre mondiale, malgré son manque d'agilité. Plus de 5, 500 ont été construits avant la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Après la chute de Kiev en septembre 1941, une offensive en direction d'Orel est déclenchée par la IIe Panzer Army le 30 septembre, 1941. La 4ème Panzer Division faisait partie de la II Panzer Army, et le 6 octobre, il poussait durement sur la ville russe de Mzensk quand il a été attaqué sur son flanc et mal tiré.
Le char moyen soviétique T-34 avait fait sa première apparition pendant la guerre. Dans son journal, le général allemand Heinz Guderian a noté, "C'était la première fois que l'apparente supériorité du T-34 russe sur nos chars devenait clairement apparente... l'avance rapide sur Tula que nous avions prévue devait donc être abandonnée pour le moment."
L'apparition du T-34 a galvanisé l'état-major général et les planificateurs militaires allemands nazis comme peu d'autres incidents l'avaient fait.
La Chancellerie a accordé une priorité quasi immédiate, et en janvier 1942, des spécifications détaillées avaient été établies pour un nouveau char moyen armé d'un canon lourd, assez rapide pour faire face au nouveau T-34 soviétique, ainsi que le char lourd KV-1, qui avait également fait son apparition.
D'ici avril, les conceptions ont été finalisées et les premiers réservoirs de production sont apparus.
Surnommé le Panzerkampfwagen V Panther (désignation militaire, SdKfz 171), sa construction de coque était peu différente de celle du Panzerkampfwagen IV, sauf en taille. Il était doté d'une tourelle bien inclinée et d'un manteau massif (armure entourant le canon du canon principal à l'endroit où il quitte la tourelle) à travers lequel le canon long de 75 mm dépassait.
Le nouveau char était propulsé par un moteur à essence Maybach de 700 chevaux et avait une autonomie de 110 milles. L'armure frontale avait près de 5 pouces d'épaisseur.
Le canon d'épaule a tiré un obus perforant à une vitesse de 3, 068 pieds par seconde, et il pouvait pénétrer 4,75 pouces de plaque de blindage inclinée de 30° à une distance de 1, 094 mètres.
Le Panther pouvait détruire n'importe quel char de l'inventaire allié jusqu'à presque la fin de la guerre, dont le soviétique T-34, KV-1, et des chars JS-1.
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Les troupes de l'armée américaine examinent un Panzerkampfwagen V Panther qui a été mis hors de combat en Italie. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Malgré ses débuts désastreux à Koursk en juillet 1943, le Panzerkampfwagen V Panther est rapidement devenu une machine redoutée et respectée. Au début, la Panther a eu les problèmes de démarrage habituels attendus d'une arme compliquée lancée en production sans tests appropriés.
Le modèle Ausf A était équipé d'une mitrailleuse montée sur la tourelle en monture boule, en plus de celui monté dans la coque. Une roue de route redessinée a été installée, et plus de protection a été ajoutée à la tourelle.
Des ventilateurs de refroidissement supplémentaires ont été ajoutés au moteur, ainsi que des roulements améliorés pour aider le châssis à supporter le poids du réservoir de près de 50 tonnes.
En 1944, lorsque le besoin de réservoirs était critique, des mesures ont été prises pour simplifier la fabrication du Panzerkampfwagen V Panther.
Le blindage de ses côtés vulnérables a été augmenté. La trappe du conducteur a été supprimée, et le conducteur a reçu à la place un périscope à 360°.
Vers la fin de la guerre, un projecteur infrarouge a été ajouté, et les équipages Panther ont engagé avec succès les chars ennemis la nuit à 500 mètres.
Le blindage frontal massif du Panzerkampfwagen V Panther s'est révélé plus avantageux dans une position défensive statique ou dans des zones où il y avait peu de marge de manœuvre.
Les Panthers du 47th Panzer Corps ont mené une bataille largement défensive parmi les haies de Normandie pour empêcher une évasion. Ils ont renforcé les forces d'infanterie allemandes nazies et ont retardé l'avance alliée jusqu'à ce qu'ils soient finalement vaincus par la puissance aérienne et le nombre de chars alliés supérieurs.
Le Panzerkampfwagen V Panther est considéré par de nombreux experts en chars comme le meilleur modèle de char de la guerre. Son seul inconvénient était son manque d'agilité.
Il est devenu pratique courante dans les armées alliées de ne pas engager le Panther dans une attaque frontale chaque fois qu'il pouvait être évité. Au lieu, les commandants de chars ont reçu l'ordre de flanquer le Panther et d'essayer de le prendre par le côté ou par l'arrière.
La règle de base dans l'armée des États-Unis était que cinq Sherman M-4 étaient nécessaires pour vaincre un Panther.
Le Panzerkampfwagen V Panther était un char complexe à fabriquer, et cela nécessitait beaucoup trop des ressources décroissantes de l'Allemagne nazie. Néanmoins, 5, 508 Panthers ont été construits avant l'effondrement du Troisième Reich en mai 1945.
Vous trouverez les spécifications du Panzerkampfwagen V Panther à la page suivante.
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Le Panzerkampfwagen V Panther est entré en pleine production en janvier 1943. En mai de la même année, quelque 324 Panthers étaient en service. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Le Panzerkampfwagen V (SdKfz 171) Panther a été créé à l'origine pour dépasser le char moyen soviétique T-34. Ce char allemand nazi bien conçu était à la fois craint et respecté. Vous trouverez ci-dessous les spécifications du Panzerkampfwagen V Panther.
Date de service: 1943
Pays: Allemagne
Taper: Char moyen
Dimensions: Longueur, 6,68 m (22 pi); largeur, 3,3 m (10,8 pi); la taille, 2,95 m (9,6 pi)
Poids de combat : 44, 800 kg (50 tonnes)
Moteur: Maybach HL 230 V-12 essence
Armement: Un canon principal KwK 42 de 75 mm ; deux mitrailleuses de 7,92 mm modèle 1934
Équipage: 5
La vitesse: 46 km/h (29 mi/h)
Varier: 177 km (110 mi)
Performance d'obstacle/de niveau : 0,9 m (3 pi)
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