Les tunnels souterrains sont utilisés par les guerriers et les contrebandiers depuis des milliers d'années pour infiltrer les champs de bataille et traverser les frontières. Une nouvelle analyse publiée dans le Journal ouvert de la science du sol présente une série d'études de cas médiévales et modernes pour identifier les conditions pédologiques et géologiques les plus restrictives et idéales pour le creusement de tunnels.

« La compréhension de l'histoire des tunnels de sol nous montre que certains types de sols et de zones géographiques sont particulièrement adaptés au creusement de tunnels. Les pays confrontés à des problèmes de guerre ou de contrebande, y compris la frontière américano-mexicaine et les frontières israéliennes, ont besoin de cartes pédologiques et hydrologiques détaillées de leurs frontières pour identifier les types de sols, typographies, et donc des zones où des tunnels de sol pourraient être construits, " selon le co-auteur de l'étude Kenneth Olson, professeur émérite et pédologue au Département des ressources naturelles et des sciences de l'environnement de l'Université de l'Illinois.

Olson et le co-auteur David Speidel ont examiné plusieurs systèmes de tunnels à travers l'histoire, y compris des exemples en Syrie, Chine, Cambodge, Viêt Nam, Corée du Nord, Corée du Sud, L'Iran, Irak, Israël, Gaza, Egypte, Afghanistan, Mexique, et les États-Unis.

Les auteurs discutent de l'histoire des tunnels de chaque zone, y compris la construction et l'utilisation. Ils détaillent les matériaux géologiques, substrat rocheux, nappes phréatiques, et climatique pour chaque réseau de tunnels, et notez sa résilience ou sa disparition.

En utilisant les études de cas, les auteurs sont en mesure d'identifier les conditions du site les plus susceptibles de creuser des tunnels dans le sol et de faire des recommandations spécifiques pour les postes frontaliers les plus vulnérables d'aujourd'hui.

"La plupart des cas de tunnels réussis à travers l'histoire se sont produits dans des zones arides avec une nappe phréatique permanente relativement basse, " note Olson. " Ces zones devront être surveillées pour détecter le bruit et les vibrations afin de perturber le creusement des tunnels par les contrebandiers. "

Les travaux antérieurs d'Olson expliquant comment les sols et les tunnels étaient un égaliseur pendant la guerre du Vietnam ont attiré l'attention de plusieurs groupes militaires, ce qui l'a amené à étendre ses recherches sur la guerre des tunnels dans le sol et la contrebande dans cette étude plus récente.

Olson est un vétéran de l'ère vietnamienne qui a servi dans l'armée américaine de 1969 à 1973. Speidel est une armée américaine en Irak, Bosnie-Herzégovine, et vétéran de l'ère vietnamienne ainsi qu'un conservateur des ressources du sol de l'USDA et retraité précédemment nommé par le Foreign Agricultural Service en tant que conseiller agricole pour les cultures d'intervention civile.