Bien qu'il soit un fait scientifique largement connu que les maladies infectieuses émergent et réapparaissent en raison du changement climatique, une étude qui incluait la participation de l'UAB publiée dans PLOS UN révèle que 48,9% de la population enquêtée n'est pas consciente de cette relation.

La transmission de maladies infectieuses spécifiques a été altérée par des processus liés aux anomalies climatiques et environnementales. Une augmentation des épidémies infectieuses devrait être observée dans les climats doux en raison du réchauffement climatique, et les altérations des régimes climatiques, comme El Niño, modifient la présence, densité, la force et la dynamique de transmission de nombreux virus et agents pathogènes.

Comprendre comment la variabilité climatique affecte la transmission de ces maladies est important pour les chercheurs et le grand public. Beaucoup a été fait pour sensibiliser au changement climatique ces dernières années, mais il semble encore y avoir un manque généralisé de connaissances sur les effets du changement climatique sur les maladies infectieuses.

Une étude publiée récemment dans PLOS UN et animé par des étudiants du master international Erasmus Mundus IDOH+ (Infectious Disease and One Health) coordonné par l'Université de Tours, l'UAB et la faculté de médecine de Hanovre, révèle que près de la moitié de la population ignore la relation entre le changement climatique et ses effets sur les maladies infectieuses.

La recherche était basée sur une enquête transversale multinationale, dans lequel un total de 458 participants du monde entier ont été évalués pour découvrir leurs connaissances sur les effets du changement climatique sur l'émergence des maladies infectieuses.

Les résultats révèlent une méconnaissance du grand public, et avec des différences marquées selon la nationalité et le niveau d'instruction. Au total, 48,9 % des participants n'avaient jamais envisagé auparavant les effets du changement climatique sur les maladies infectieuses. Ce pourcentage tombe à 38,4 % chez les personnes ayant de solides connaissances en sciences naturelles, et s'élève à 59,2 % chez ceux qui travaillent dans des secteurs non liés à la science. Malgré cette différence, l'enquête a également démontré que la connaissance et la sensibilisation au changement climatique n'est pas liée au niveau d'éducation des participants, étant donné que la diffusion scientifique de sujets liés à l'environnement s'est fortement intensifiée ces dernières années.

La grande majorité des participants (64,6 %) avaient peur de contracter une maladie infectieuse. En Europe, les participants avaient moins peur (51,7 %) que leurs homologues américains (71,4 %) et asiatiques (87,7 %). En ce qui concerne les mesures de protection, la grande majorité (70,5%) consulte le besoin de vaccins avant de se rendre dans un pays tropical. Conformément à ce constat, plus de la moitié des personnes interrogées (56,1%) avaient peur de contracter une maladie infectieuse dans un pays tropical, bien que des différences aient été détectées selon la nationalité :dans ce cas, Les participants européens avaient plus peur (72,0%), par rapport aux participants américains (41,3 %) et asiatiques (37,7 %).

Max van Wijk, Étudiant Erasmus Mundus IDOH+ et l'un des auteurs de l'étude, dit, « Ces données peuvent aider à établir des mesures d'intervention pouvant sensibiliser le public aux enjeux liés au changement climatique et aux maladies infectieuses, dans le concept d'une seule santé."

"L'étude a été menée avec un objectif académique, mais contient un contenu original qui peut être appliqué à d'autres études scientifiques, " explique Marga Martín, conférencière du Département de santé animale et d'anatomie de l'UAB, l'un des coordonnateurs du programme.