Un éminent astrophysicien de l'Université Queen's de Belfast a averti qu'une frappe d'astéroïdes n'est qu'une question de temps.

Le professeur Alan Fitzsimmons du Centre de recherche en astrophysique de l'Université a déclaré qu'il s'agit du moment où une collision d'astéroïdes se produira, plutôt que si cela arrivera.

Rejoint par le scientifique Brian Cox et des astronautes tels que l'astronaute d'Apollo 9 Rusty Schweickart et l'astronaute de la Station spatiale internationale Nicole Stott, Le professeur Fitzsimmons souligne la menace de la Journée des astéroïdes, un événement mondial vendredi prochain (30 juin).

Ce jour-là en 1908, un petit astéroïde a explosé au-dessus de Tunguska en Sibérie et a dévasté 800 miles carrés. Le professeur Fitzsimmons avertit qu'une frappe inattendue similaire dans le monde d'aujourd'hui pourrait facilement détruire une grande ville et qu'un plus gros astéroïde pourrait être plus dangereux.

Le professeur Fitzsimmons a commenté :« Il est important de savoir que les scientifiques et les ingénieurs ont fait de grands progrès dans la détection des astéroïdes géocroiseurs et dans la compréhension de la menace qu'ils représentent. 800 objets potentiellement dangereux ont été découverts à ce jour, mais il y en a beaucoup d'autres qui attendent d'être trouvés.

"Les astronomes trouvent des astéroïdes géocroiseurs tous les jours et la plupart sont inoffensifs. Mais il est toujours possible que la prochaine Tunguska nous prenne par surprise, et bien que nous soyons bien meilleurs pour trouver de plus gros astéroïdes, cela ne nous sert à rien si nous ne sommes pas prêts à faire quelque chose à leur sujet."