La vieille tradition japonaise simple d'arrosage d'eau - uchimizu - est un moyen efficace de réduire la chaleur extrême dans les villes. Ce sera le message d'Anna Solcerova, chercheuse à la TU Delft, lors de l'Assemblée générale de l'EGU (Union européenne des géosciences) à Vienne le lundi 24 avril.

Île de chaleur urbaine

On sait depuis longtemps que, en général, les villes sont plus chaudes que la campagne environnante; un phénomène connu sous le nom d'« îlot de chaleur urbain » (UHI). Les routes et les bâtiments absorbent et retiennent plus de rayonnement solaire que le sol et la végétation que l'on trouve plus en évidence dans la campagne. Cela fait que la ville se réchauffe davantage, un effet qui est encore renforcé par les activités humaines telles que le chauffage et le transport.

17ème siècle

L'effet d'îlot de chaleur urbain a été décrit pour la première fois il y a 200 ans, mais les méthodes d'atténuation de la chaleur dans les zones urbaines existent depuis bien plus longtemps. 'Uchimizu est l'une de ces techniques, qui était déjà utilisé au Japon au 17ème siècle', dit Anna Solcerova. Maisons, les temples et les jardins et leurs environs étaient aspergés d'eau pour refroidir les surfaces et l'air, et pour garder la poussière. De nos jours, des mégalopoles comme Tokyo tentent de redonner vie à ces anciennes méthodes. Les autorités locales promeuvent l'uchimizu comme "un moyen intelligent de rester au frais". « Je n'ai pas pu trouver grand-chose dans la littérature scientifique sur l'effet de l'uchimizu. Le nombre d'études publiées qui quantifient l'effet rafraîchissant est limité, et ils n'utilisent que des mesures de température à partir d'une certaine hauteur au-dessus du sol.'

cube

Pour cette raison, cette étude, qui fait partie de la recherche doctorale d'Anna Solcerova, utilise un système de détection de température distribuée (DTS) en 3D pour enregistrer de manière extrêmement précise (dans l'espace et dans le temps) la température de l'air dans un mètre cube d'air spécifique au-dessus d'un trottoir dans une ville. Solcerova et son collègue Tim van Emmerik ont ​​testé ce système en utilisant un grand cube avec des câbles à fibres optiques (conçus par Van Emmerik et son collègue de la TU Delft Koen Hilgersom) qui mesurent la température. Ils ont versé de l'eau autour et sous le cube; 1 premier millimètre, puis 2 mm, etc.

Refroidissement

Plusieurs expériences ont été menées pour étudier systématiquement l'effet de la quantité d'eau, la température de départ de la surface et l'influence de l'ombre sur l'effet rafraîchissant de l'uchimizu. Lors de la conférence de Vienne, les chercheurs présenteront les résultats et l'analyse des expériences qui ont été menées pendant un été à Delft. La conclusion générale est que l'uchimizu fonctionne toujours; le sol devient toujours plus frais. Mais l'effet est plus grand aux moments où la chaleur est moins intense. Et l'effet à l'ombre est plus important qu'au soleil (en raison de l'évaporation). «Nous montrons que cette méthode simple d'arrosage d'eau a le potentiel de réduire considérablement la chaleur extrême dans les zones urbaines pavées. En outre, uchimizu est l'occasion de sensibiliser les citadins et de les inciter à résoudre le stress thermique et à économiser l'énergie. En ajoutant de nouvelles idées aux connaissances existantes sur l'uchimizu, nous voulons contribuer à un renouveau de cette vieille tradition.'