En ce 18 mai, photos 2020, les visiteurs regardent Old Faithful éclater le jour où le parc a partiellement rouvert après un arrêt de deux mois en raison de la pandémie de coronavirus, au parc national de Yellowstone, Wyo. Les législateurs sont parvenus à un accord bipartite sur un accord pour l'année électorale visant à doubler les dépenses consacrées à un programme de conservation populaire et à consacrer près de 2 milliards de dollars par an à l'amélioration et à l'entretien des parcs nationaux. (Ryan Dorgan/Jackson Hole News &Guide via AP, Déposer)
Le Sénat a approuvé un projet de loi bipartite qui dépenserait près de 3 milliards de dollars sur des projets de conservation, les loisirs de plein air et l'entretien des parcs nationaux et autres terres publiques, une mesure que les partisans disent serait la législation de conservation la plus importante promulguée depuis près d'un demi-siècle.
Le vote 73-25 de mercredi envoie le Great American Outdoors Act à la Chambre, où l'approbation est attendue. Le projet de loi dépenserait environ 900 millions de dollars par an – le double des dépenses actuelles – pour le populaire Fonds de conservation des terres et de l'eau, et 1,9 milliard de dollars supplémentaires par an pour des améliorations dans les parcs nationaux, les forêts, refuges fauniques et pâturages.
« Les terres publiques occupent une place unique dans la vie de chaque État d'Amérique, de leur beauté naturelle à leur utilisation pour les loisirs en passant par leur rôle central dans les économies locales, '' a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky.
Le vote du Sénat « garantira que cet héritage résistera à l'épreuve du temps pour les générations d'Américains à venir, '' a déclaré McConnell, exhortant la Chambre à l'adopter rapidement.
le sénateur Cory Gardner, R-Colo., l'un des principaux parrains du projet de loi, dit que le projet de loi en créera au moins 100, 000 emplois, tout en restaurant les parcs nationaux et en réparant les sentiers et les systèmes forestiers.
Ces mesures sont particulièrement nécessaires maintenant, lorsque les communautés entourées de terres publiques ont des taux de chômage élevés en raison des fermetures causées par la pandémie de coronavirus, dit Gardner. "Il s'agit d'un paquet économique et d'emplois autant que d'un paquet de conservation, '' il a dit, ajoutant que les Américains qui ont été enfermés par la pandémie "sont prêts à aller au grand air".
le sénateur Steven Daines, R-Mont., qui a poussé l'addition avec Gardner, a déclaré qu'il « aidera à protéger l'accès du public à nos terres publiques et soutient nos parcs nationaux. Il préserve et protège notre mode de vie en plein air au Montana. »
Gardner et Daines sont parmi les titulaires les plus vulnérables du Sénat, et chacun représente un état où l'économie de plein air et le tourisme sur des sites tels que les parcs nationaux des Rocheuses et de Yellowstone jouent un rôle démesuré.
Les législateurs ont persuadé le président Donald Trump de soutenir le projet de loi lors d'une réunion à la Maison Blanche cette année, même si Trump a tenté à plusieurs reprises de réduire les dépenses du Fonds fédéral pour la conservation des terres et des eaux dans ses propositions budgétaires. Trump a tweeté en faveur du projet de loi sur les terres, en disant que "sera HISTORIQUE pour nos belles terres publiques.''
le sénateur Martin Heinrich, D-N.M., a déclaré que le financement permanent et complet du programme "sera une victoire monumentale pour la conservation et les endroits où nous sortons tous". Il a cité des études montrant que chaque dollar dépensé par le fonds crée une valeur économique supplémentaire de quatre dollars.
Les visiteurs ne peuvent pas profiter des parcs nationaux tels que Yellowstone et Yosemite "si les salles de bains ne fonctionnent pas, si les sentiers et terrains de camping ne sont pas ouverts, ou si les routes sont en mauvais état, '', a déclaré Heinrich. « Ces endroits que nous chérissons tous méritent mieux.
En ce 8 octobre, photo d'archive 2018, emigrant Peak est vu s'élever au-dessus de la Paradise Valley et de la rivière Yellowstone près d'Emigrant, Mont. Les législateurs sont parvenus à un accord bipartite sur un accord pour l'année électorale visant à doubler les dépenses consacrées à un programme de conservation populaire et à consacrer près de 2 milliards de dollars par an à l'amélioration et à l'entretien des parcs nationaux. (AP Photo/Matthew Brown, Déposer)
Les opposants au projet de loi, majoritairement républicains, a sonné une note similaire alors qu'ils se plaignaient que cela n'éliminerait pas un arriéré d'entretien estimé à 20 milliards de dollars sur 640 millions d'acres de terres appartenant au gouvernement fédéral. Le projet de loi autorise 9,5 milliards de dollars pour l'entretien sur cinq ans.
"Le problème est, dans la sixième année, nous aurons toujours un arriéré de maintenance, '' a déclaré le sénateur James Lankford, R-Okla. "Nous aurons encore des problèmes, et il n'y a toujours pas de plan pour payer" le travail restant.
« Nous devons être de meilleurs gestionnaires de nos terres, mais nous gérons nos terres en ne gérant pas notre dette et en ne prenant pas les décisions difficiles que les gens doivent prendre, '', a déclaré Lankford.
le sénateur Rob Portman, R-Ohio, a déclaré que le projet de loi réduirait les coûts de maintenance à long terme en payant les travaux nécessaires maintenant. "Pensez à votre propre maison. Si vous ne réparez pas le toit qui fuit, vous avez tous ces autres problèmes, '' il a dit. « Nous pouvons faire un meilleur travail en matière d'intendance. »
la sénatrice Maria Cantwell, D-Wash., crédité une "nouvelle coalition" de législateurs des deux parties qui soutiennent la conservation et les terres publiques.
"Nous avons fait prendre conscience aux gens du poids lourd qu'a été l'économie du plein air, Cantwell a dit, notant les statistiques montrant que les loisirs de plein air et le tourisme soutiennent 887 milliards de dollars par an en dépenses de consommation et 7,6 millions d'emplois, une grande partie en Occident.
"L'Amérique mérite une pause en ce moment, et le plein air est réparateur, dit Cantwell.
Le fonds de conservation est financé par les revenus des forages offshore pour le pétrole et le gaz, et cela a conduit à des plaintes de certains sénateurs de la côte du Golfe selon lesquelles les États de l'intérieur reçoivent une part injuste. Les sénateurs ont rejeté un amendement du sénateur Bill Cassidy, R-La., pour cibler son état et trois autres pour des dépenses supplémentaires.
Cassidy faisait partie des 25 sénateurs, tous les républicains, qui s'est opposé au projet de loi. Vingt-huit républicains l'ont soutenu, ainsi que 43 démocrates et deux indépendants qui caucus avec les démocrates. La démocrate Patty Murray de l'État de Washington et Ed Markey du Massachusetts ont raté le vote.
Le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin, un démocrate, a rejeté une affirmation de certains membres de son parti selon laquelle l'approbation du projet de loi aidait les républicains vulnérables tels que Gardner et Daines.
"La meilleure politique est un bon gouvernement, '', a déclaré Manchin. « C'est la raison pour laquelle nous sommes ici :pour faire quelque chose. »
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