Une boule de feu dans le ciel, accompagné d'un bang, a étonné des centaines de témoins oculaires dans le nord de l'Allemagne à la mi-septembre de l'année dernière. La raison du spectacle était un météoroïde entrant dans l'atmosphère terrestre et se consumant partiellement. Un jour après les observations, un citoyen de Flensburg a trouvé une pierre pesant 24,5 grammes et ayant une croûte de fusion noire fraîche sur la pelouse de son jardin.

Dieter Heinlein, coordinateur de la partie allemande du European Fireball Network au Centre aérospatial allemand d'Augsbourg, a directement reconnu la pierre comme une météorite et a livré la roche aux experts de l'"Institut für Planetologie" de l'Université de Münster (Allemagne). Prof. Addi Bischoff et Ph.D. L'étudiant Markus Patzek étudie depuis lors la minéralogie et la chimie de la pierre. Environ 15 instituts universitaires et de recherche en Allemagne, La France, et la Suisse font désormais partie du consortium scientifique.

Les premiers résultats de recherche montrent que la météorite "Flensburg, " nommé d'après l'emplacement de la chute, appartient à un type extrêmement rare de chondrites carbonées. Des analyses au microscope électronique à balayage prouvent qu'il contient des minéraux, en particulier les silicates et les carbonates en feuille qui se sont formés en présence d'eau sur de petits planétésimaux au début de l'histoire de notre système solaire. Ainsi, ces types de corps parents précoces peuvent être considérés comme des éléments constitutifs possibles de la Terre qui a fourni de l'eau.

"La météorite de Flensburg appartient à une classe de météorites extrêmement rares et est la seule chute de météorite de cette classe en Allemagne prouvant qu'il y a 4,56 milliards d'années, il devait y avoir de petits corps dans le système solaire primitif stockant de l'eau liquide. Peut-être que de tels corps ont également livré de l'eau à la terre, ", a déclaré Addi Bischoff.

Les météorites renseignent sur le développement de la Terre

La nouvelle météorite allemande "Flensburg" s'inscrit pleinement dans le programme de recherche du Centre de Recherche Collaborative "TRR170—Late Accretion on Terrestrial Planets, " une coopération scientifique entre des institutions de Münster et de Berlin. L'objectif principal du Centre de recherche collaboratif TRR170 est de comprendre l'histoire de la croissance tardive des planètes terrestres. Cela conduit à la question des éléments constitutifs possibles de la Terre. Afin de trouver réponses à cette question, les chercheurs étudient divers aspects, notamment les météorites. La plupart d'entre eux sont des fragments d'astéroïdes et peuvent être considérés comme les roches les plus anciennes de notre système solaire. Ainsi, leur étude permet aux scientifiques de mieux comprendre les processus de formation des premiers solides et l'accrétion et l'évolution des petits corps et planètes de notre système solaire.

Les premiers détails sur la météorite de Flensburg viennent d'être publiés dans la "Meteoritical Bulletin Database" de la "Meteoritical Society".