Rezaul Islam patauge dans l'eau jusqu'à la taille, un sac de riz sur la tête récupéré de ce qui reste de sa maison, une semaine après qu'un cyclone ait ravagé le Bangladesh et l'est de l'Inde.

La plus forte tempête à frapper la région ce siècle a tué plus de 100 personnes, raser des villages entiers, déraciner des arbres et ruiner des étangs à poissons dans l'État indien du Bengale occidental, et le sud-ouest du Bangladesh.

"Nous essayons de sauver tout ce que nous pouvons, " Islam, 17 ans, a déclaré à l'AFP, sa maison encore à moitié submergée par l'eau laissée par les ondes de tempête déclenchées par le cyclone Amphan.

Avec des maisons détruites ou inhabitables, plus de 200, 000 personnes en Inde et au moins 100, 000 personnes au Bangladesh restent entassées dans des abris anticycloniques, souvent sans tenir compte des précautions contre les coronavirus.

Le plus de dégâts causés par Amphan était de l'onde de tempête qui l'accompagnait, qui a détruit plusieurs centaines de kilomètres (miles) de remblais censés protéger les maisons et les fermes dans les zones côtières de faible altitude.

Les habitants ont travaillé toute la nuit lorsque le cyclone a frappé, essayant désespérément de consolider les digues avec des sacs de sable.

C'était surtout en vain.

Des dizaines de milliers d'hectares de terres agricoles, les plantations de fruits et les fermes ont été dévastées par l'eau salée.

Toits arrachés

Dans la ville bangladaise de Koira, des milliers comme l'Islam ont essayé pendant des jours de récupérer des biens de ce qui reste de leurs maisons dans le paysage désormais désolé.

De nombreux bâtiments avaient des toits arrachés par les vents d'Amphan à 165 kilomètres par heure (100 milles à l'heure).

Les puits d'eau potable ont également été pollués et les habitants dépendent désormais de l'armée pour s'approvisionner.

"Je n'ai rien pu récupérer. Tous les objets de valeur et les meubles ont pourri, ", a déclaré la veuve ratatinée de 71 ans Nosimon Begum.

La dévastation va au-delà des maisons détruites.

L'élevage de crevettes et de crabes dans la région est vital pour l'économie bangladaise, juste après la fabrication de vêtements pour des marques mondiales comme H&M.

Sanjay Mondol disait avant même le cyclone, il avait perdu près d'un million de dollars après que la pandémie de coronavirus a arrêté ses exportations de crabes vers des clients en Chine et ailleurs.

La coopérative d'environ 300 agriculteurs dont il fait partie en a vu plus de 2, 000 acres emportés par le raz-de-marée.

"Cette tempête a maintenant brisé notre colonne vertébrale. Nous n'avons plus d'autre choix que de mendier dans les rues, " Mondol a dit, les larmes lui montent aux yeux.

© 2020 AFP