Selon le service météorologique national, le délai moyen pour un avertissement de tornade est désormais de 13 minutes à l'échelle nationale, une amélioration significative par rapport aux années 1980, lorsque la moyenne n'était que de cinq minutes.

Mais, alors que les chercheurs continuent de mieux comprendre le développement des tornades et d'améliorer encore plus les délais, L'experte en communication des risques de l'Université d'Albany, Jeannette Sutton, se concentre sur un autre aspect essentiel de la préparation et de la résilience des tornades :l'efficacité des graphiques d'avertissement visuel.

Dans une nouvelle analyse, Sutton, professeur agrégé au College of Emergency Preparedness, Sécurité intérieure et cybersécurité, et sa co-auteur Laura Fischer de la Texas Tech University, ont utilisé une combinaison de méthodes de suivi oculaire et d'entretiens « réfléchir à haute voix » pour enquêter sur les caractéristiques visuelles qui attirent l'attention et/ou lancent un appel à l'action autour d'une menace de tornade émergente.

Leurs conclusions ont été publiées dans le Journal de la météo, Climat et société de la Société météorologique américaine.

« Les tornades constituent souvent une menace imminente pour les individus, nécessitant une prise de décision rapide et des actions de protection, " dit Sutton. " A ce jour, de nombreux chercheurs ont étudié comment les gens perçoivent et réagissent comportementaux aux messages d'avertissement. Cependant, des recherches limitées ont porté sur la façon dont les gens accordent leur attention aux messages, C'est, ce qu'ils regardent activement, et comment les attributs des messages d'avertissement influencent l'attention."

Risque visuel de tornade

Les données de suivi oculaire pour l'analyse ont été recueillies auprès d'un échantillon de 171 étudiants de premier cycle dans une grande université du sud-est. Les participants ont été invités à visionner une série de tweets décrivant une menace de tornade en progression, qui étaient auparavant partagés par le National Weather Service. Une unité de contrôle de suivi oculaire Tobii TX300 était située juste en dessous de l'écran pour surveiller les modèles de visualisation. Le groupe a également rempli un questionnaire post-test.

Pour les entretiens « pensez à voix haute », 20 étudiants diplômés recrutés dans la même université ont été invités à décrire leurs pensées et leurs réactions alors qu'ils voyaient la même série de messages de tornade que le premier groupe.

Leur analyse a révélé plusieurs conclusions et tendances clés. Notamment, couleurs, comme le vert, le jaune et le rouge représentent un schéma appris d'augmentation des niveaux de risque. L'utilisation de couleurs inconnues pour représenter un risque extrême, comme le violet, peut prêter à confusion et nécessite plus d'éducation du public. L'inclusion de plusieurs couleurs/échelles sur un seul graphique sans étiquetage adéquat peut également prêter à confusion.

Un examen attentif de la conception et de la présentation du texte est également important. Par exemple, l'utilisation de mots d'avertissement, tels que "avertissement, " affiché en lettres majuscules les aide à se démarquer du reste du graphique. L'ajout d'un appel direct à l'action aide également les personnes qui ne sont pas familiarisées avec les menaces de tornade à déterminer ce qu'il faut faire.

"En prenant en considération la conception et la présentation soignées des informations visuelles sur les risques, les communicateurs des risques ont la possibilité de réduire la confusion et de mieux comprendre une menace émergente parmi les populations à risque, " Sutton a déclaré. "Cela a le potentiel de conduire à de meilleurs résultats pour les messages de risque et les réponses d'action de protection à l'avenir."

La recherche pour leur analyse a été soutenue par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).