Une nouvelle étude de l'Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal), un centre soutenu par la Fondation la Caixa, a analysé les décès liés aux maladies respiratoires en Espagne entre 1980 et 2016. L'étude, qui a analysé les données sur plus de 1,3 million de décès, ont constaté que la saisonnalité de la mortalité attribuable à la température due aux maladies respiratoires est passée des mois les plus froids aux mois les plus chauds de l'année. Les auteurs ont conclu que la diminution de la mortalité attribuable à la température pendant les mois d'hiver n'est pas due à la hausse des températures associée au changement climatique, mais par l'adaptation de la population à des températures plus basses.

L'étude, Publié dans Communication Nature , analysé les données quotidiennes de température et les décomptes de mortalité dus aux maladies respiratoires, ventilés par sexe, tranche d'âge et lieu de résidence—de 48 provinces espagnoles. L'analyse des données sur la mortalité due aux maladies respiratoires a révélé une baisse moyenne des décès de 16,5% par décennie pour les mois les plus froids par rapport à des chiffres relativement stables pour les mois les plus chauds de l'année sur la période d'étude de 37 ans. Les décès dus à des maladies respiratoires attribuables à la température sont passés d'une fréquence plus élevée en janvier et décembre à un pic en juillet et août.

« Il y a deux ou trois décennies, les maladies respiratoires causées par les basses températures représentaient un risque supplémentaire de décès en Espagne, " a déclaré l'auteur principal Hicham Acebak, chercheur à ISGlobal et au Centre d'études démographiques de l'Université autonome de Barcelone. « Les résultats de cette étude montrent que ce risque diminue progressivement. Grâce à des mesures d'adaptation, comme la généralisation du chauffage et l'amélioration du traitement de ces affections, la mortalité due aux maladies respiratoires n'est plus due aux températures froides et nous assistons à un renversement complet du cycle saisonnier."

Bien que cette inversion ait été observée dans tous les groupes de sexe et d'âge, il y avait des différences entre les groupes. La vulnérabilité à la chaleur augmentait avec l'âge et était plus importante chez les femmes que chez les hommes. Inversement, les effets du froid diminuaient avec l'âge et étaient moins prononcés chez les femmes que chez les hommes, bien que les différences entre les groupes aient été beaucoup moins frappantes dans ce cas. « Dans les dernières années de notre période d'étude, les différences de risque de mortalité entre les groupes étaient presque imperceptibles pour les températures froides, alors que les différences pour les mois d'été étaient significatives, " a déclaré Joan Ballester, chercheuse d'ISGlobal, co-auteur de l'étude. « Ces observations reflètent un remarquable processus d'adaptation au froid, mais pas pour chauffer."

Changement climatique et politique de santé

Le changement climatique est associé à de nombreux effets sur la santé. Températures extrêmes, par exemple, en corrélation avec les maladies cardiovasculaires et respiratoires. "Cette étude montre que la diminution projetée du nombre de jours froids dus au réchauffement climatique au cours des prochaines décennies ne contribuera pas à une nouvelle réduction de la mortalité due aux maladies respiratoires, " dit Achebak.

"Les décès attribuables aux températures chaudes ou froides sont causés par une combinaison d'exposition à des températures extrêmes et de la vulnérabilité de la population, " a expliqué Ballester. " La réduction de cette vulnérabilité peut nécessiter des politiques associées au développement socio-économique, telles que celles visant à améliorer les services de santé.