Les gens utilisent les ruisseaux, les rivières, les lacs et les réservoirs comme sources d'eau ainsi que les eaux souterraines. Mais ces sources ne sont pas toujours propres.

Depuis l'Antiquité, le besoin d'eau pure a conduit au développement de méthodes de purification de l'eau. Ces méthodes n'ont pas éliminé les microbes qui causent la maladie, mais ont jeté les bases du développement des méthodes modernes de purification de l'eau. Les civilisations anciennes qui ont développé les premières méthodes de purification de l'eau comprennent celles situées en Afrique, en Asie, en Inde et au Moyen-Orient et en Europe.
Calendrier

Il existe des preuves d'anciennes méthodes de purification de l'eau remontant à 4000 av. Les améliorations apportées comprenaient le goût et l'apparence de l'eau, bien que certains types de bactéries puissent échapper à ces méthodes. Entre 4000 av. et 1000 A.D., différents minéraux naturels ont été utilisés pour purifier l'eau. La distillation a également commencé à être utilisée.
Matériau utilisé

Pour désinfecter l'eau, de nombreuses cultures anciennes utilisaient du cuivre, du fer ou du sable chaud en combinaison avec son ébullition. Les herbes étaient souvent utilisées dans la filtration des puits, comme l'amla, qui est riche en vitamine C, et le khus. Les plantes étaient parfois utilisées pour purifier l'eau, comme les racines des nénuphars et les graines du nirmali (Strychnos potatorum).

Dans l'Égypte ancienne, du sulfate d'aluminium, du sulfate de fer ou un mélange des deux était utilisé pour extraire la suspension solides. En Grèce, un sac en tissu, appelé la manche d'Hippocrate, a été utilisé pour filtrer l'eau avant de la faire bouillir. Dans l'Inde ancienne, le sable et le gravier étaient utilisés pour filtrer l'eau avant de la faire bouillir. Cette méthode provient du manuscrit sanskrit appelé Susruta Samhita.
Comment l'eau a été jugée

Les civilisations anciennes ne connaissaient pas les toxines insipides qui peuvent se développer dans l'eau. Le principal moyen de tester la pureté de l'eau était sa clarté, son goût et son odeur.
Stockage

Certains métaux perturbent le cycle des bactéries, dont le cuivre. Dans l'Inde ancienne, le laiton, un alliage de cuivre et de zinc et parfois avec d'autres métaux, était utilisé pour stocker l'eau. Les anciens Grecs et Romains utilisaient des bassins ou des réservoirs pour laisser les particules se déposer hors de l'eau.
Considérations

Les Romains, les Grecs et les Mayas utilisaient tous des aqueducs pour garder l'eau pure. Lorsque ces cultures sont tombées, les progrès de la purification de l'eau ont été interrompus. Des centaines d'années plus tard, en 1627, Sir Francis Bacon a commencé à expérimenter la purification de l'eau salée. Il a essayé d'éliminer le sel de l'eau à l'aide de sable, et bien qu'il ait échoué, il a aidé à relancer l'intérêt pour la filtration de l'eau.